— Там какое-то помещение, — шёпотом предупредила я и замедлила шаг. — Будь готова.
Мегги молчаливо кивнула, и мы осторожно приблизились к приоткрытой двери. Ни звука. Где-то позади по-прежнему были слышны крики, раздавалась пальба, но там, внутри помещения, стояла подозрительная тишина.
— На них кто-то напал? — предположила Мегги. — Иначе что же произошло?
— Если бы мы только знали!..
Я забрала выбившуюся прядь за ухо и осторожно выглянула за дверь. Никого. Совершенно пустая, плохо освещённая комната, заполненная лишь двумя длинными столами, заставленными кастрюлями и глубокими тарелками. Мне не хватило смелости произнести это вслух, но подозрения сами закрались в голову, а неприятный, смрадный запах заставил немедля поморщиться. Нет, весь ужас было невозможно передать словами. Я будто застыла на какое-то мгновение, а когда всё-таки решилась и приблизилась к столам, тотчас же прижала свободную руку к губам, едва не выронив нож и вновь опорожнив желудок остатками далёкого завтрака. Мясо, точно, человеческая плоть! Она была повсюду. В каждой миске и кастрюле, иногда чередовалась с загустевшей кровью: уши, пальцы, ступни и глазные яблоки — в одной глубокой тарелке, внутренние органы — в другой. Ах, нет, это был истинный ад. И мы невольно попали в самый эпицентр дьявольской проказы!
— Боже, — только и смогла выговорить я, исследуя ошалевшим взглядом останки человеческих тел.
— Да… — протянула Мегги, остановившись рядом и опустив руку на плечо. — Нужно выбираться отсюда, Шейлин, — тихо напомнила она, потянув за локоть, — и как можно скорее.
И я прислушалась, бегло двинулась в противоположную сторону, подальше от жутких картин, навсегда засевших в голове, как память об одном из ужаснейших мест, в которых мне не посчастливилось побывать за всю осознанную жизнь!
Мертвецы. Их было слишком много. Видимо, обитатели Терминуса на самом деле подкармливали ходячих, которых, с каждым днём, становилось всё больше. Они толпились у ограды, шумели и привлекали внимание зомби со всей округи, и вот, наконец, после серии неизвестных взрывов, проникли на территорию лагеря. И поделом! Ах, нет, я не сочувствовала, не испытывала и доли жалости к этим омерзительным людям, наоборот, в душе радовалась их скорой гибели, и беспокоилась лишь о нашей группе.
Следующая дверь привела на улицу, и первое, что бросилось в глаза: полыхающие бензобаки неподалёку от подорванного забора, сквозь который и протиснулись мертвецы. Они двигались медленно, ничего необычного, вот только некоторые оказались на редкость проворными, и непросто отделились от общего стада, но и перебирали ногами чуть быстрее, не семенили, не прихрамывали, просто шли куда-то в сторону. У меня не было времени для размышлений, поэтому пришлось довольно быстро позабыть о странном явлении и вновь переключить всё своё внимание на периметр Терминуса, где разыгрывалась нешуточная драма. Многим не удалось спастись, избежать расправы. Ходячие вгрызались подгнившими, но по-прежнему острыми зубами, в плоть женщин и мужчин, разрывали на части, вытаскивали внутренние органы и не наедались; бросали обглоданные кости и переключались на других. Не самое приятное зрелище. Но мы почти не смотрели, замечали иногда, на пути к противоположной стороне главного здания. Я хорошо запомнила — там остались остальные. Вот только к вагонам оказалось не так-то просто подобраться. Мы были лишены огнестрельного оружия, поэтому, до поры до времени, оборонялись ножом и заострённым штырём, пока, наконец, не выхватили ружье и пистолет из рук укушенной женщины. Она умоляла о снисхождении, просила пристрелить, но мы прошли мимо. Никто из лагеря не заслуживал лёгкой смерти. Я всего лишь на мгновение прикрыла глаза, когда мертвецы набросились на очередную жертву, а затем продолжила путь, следом за Мегги.
Поначалу, мы двигались наугад, едва успевали прятаться за телегами и небольшими выступами по всему периметру здания, но потом, по чистой случайности, заметили похожий вагон. Он стоял вдалеке от других и почему-то, на первый взгляд, напомнил то самое место, откуда нас и вытащили примерно час назад.
— Скорее, — воскликнула я, поманив девушку за собой, — сюда!
Мегги молчаливо кивнула и, пригнувшись, ринулась следом. Вместе, мы почти одновременно достигли цели, но когда поднялись и приоткрыли тяжёлую дверь, в недоумении отступили. Никого. Вагон оказался пуст!