— Давай передохнем, — заплетающимся языком предложила я, не в силах больше и шагу ступить.
— Нет, милочка, — Мэрл отрицательно покачал головой, — осталось немного. Выдержишь. Хватит сопли разводить!
— Тропа двоится перед глазами…
Я снова запнулась и чуть не приземлилась на траву, невольно отдалившись от Диксона, но, благо, он успел подхватить за талию.
— Давай, не время отдыхать, — мужчина склонился надо мной, и его лицо расплылось, словно отражение в мутной воде. — Эй? — теперь хрипловатый голос доносился откуда-то издалека. — Чёрт, да ты бледная, будто Белоснежка… — Я хотела что-то сказать, но не смогла пошевелить губами. — Надо спешить…
Мэрл говорил, продолжал звать, но я почти ничего не слышала. Пустота и нескончаемый мрак окружили, заставили потерять счёт времени. И внезапно тело стало совсем невесомым, точно как и несколько часов назад, когда я провалилась в беспамятство во время изнасилования. Весь мир, целая вселенная — они закружились перед глазами, а затем метнулись в пустоту, бросив меня на растерзание кошмарным видениям и ужасающим снам.
***
29 апреля
Наверное, я не сразу пришла в себя, ибо стоило лишь дрожащим векам приоткрыться, как на меня, сверху вниз, уставились погибшие родители. Они стояли совсем рядом, прямо перед кроватью и с нескрываемым сожалением заглядывали в глаза. Я не только видела, но и чувствовала их боль. Родители страдали, и причиной тому являлся мой необдуманный поступок.
— Простите…
— Тише, — раздался мягкий женский голос, прежде чем родные лица растворились в ореоле слепящего света, а на их месте появилась Кэрол. — Отдыхай. Теперь ты в безопасности.
— Что происходит? — медленно спросила я, не переставая моргать, с трудом сфокусировав обрывистый взгляд на нечётком женском силуэте. — Мы вернулись?
— Мэрл принёс тебя к воротам, — спокойно рассказала Кэрол, невольно напомнив о минувших событиях.
— Можно воды? — тихо попросила я, бегло осмотрев камеру, а затем, отпив немного из предложенной бутылки, взволнованно уточнила: — Майкл, как он?
— Ты проспала чуть больше суток, и он вскочил, стоило только услышать о твоём возвращении. — Кэрол медленно завернула крышку и закинула ногу на подогнутое колено, с неподдельным сожалением посматривая на меня из-под опущенных ресниц. — Прежде чем Хершел и Гленн унесли тебя в сектор, Рик… — она запнулась, видимо, подбирая наиболее подходящие слова. — Рик был так зол, что сцепился с Мэрлом.
— О, господи, — я прикрыла веки, с трудом сдерживая слёзы. — Они подрались?
— Да, сильно, прежде чем Майкл затворил ворота перед лицом негодяя.
У меня не было желания разговаривать о Мэрле, даже несмотря на то, что он вытащил из палатки и исполнил своё слово — привёл домой, к родным и друзьям.
— Надеюсь, дядя в порядке?
— Его очень сильно расстроил твой опрометчивый поступок, впрочем, как и всех нас, — честно поведала Кэрол, прежде чем сочувственно добавить: — Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить это.
— Ничего, — сдавленно ответила я, повернув голову в сторону и уставившись на белоснежную стену наспех вычищенной камеры, — всё в порядке.
— Не думаю, что это так, но Хершел уже осмотрел тебя. Сказал, что повреждения есть, но ничего смертельного…
— А Дэрил?.. — прошептала я, не сводя застывшего взгляда с однотонных стен.
— Не вернулся.
— Ясно.
Сердце предательски сжалось в груди, лишний раз напомнив о безвыходном положении, в котором я побывала по собственной глупости. И все попытки оказались тщетны. Дэрил не вернулся, не обнаружил себя ни живым, ни мёртвым. Он просто исчез, оставив пустоту в душе, которую я немедля заполнила страхом и отчаянием.
«Держи её, давай, пусть стонет, блядская сучка!» — Я снова услышала противный голос, который будто преследовал, навязчиво звучал в голове, пробуждая внутри неконтролируемую панику. Разумеется, я осознавала, что самое страшное давно позади, но никак не могла избавиться от ужасающих воспоминаний, ведь это было не впервые, или ночные видения не более чем игра воображения? Я тяжело вздохнула. Дикая ломота в теле всякий раз напоминала о самых страшных минутах, пережитых в палатке. За все двадцать пять лет, я ещё никогда не чувствовала себя настолько униженной и беззащитной, пока не вспомнила ещё куда более шокирующий случай, произошедший в той самой душевой кабине. Сколько времени прошло? Десять или пятнадцать лет? О, боже, да я помнила не только боль и удушающий страх, но и запах!.. Этот неприятный, тошнотворный аромат мужского естества. Он не просто испугал и заставил молчать, позабыть о страшных мгновениях, но и стал причиной будущих проблем с парнями.