— Там есть чай, если хочешь, Рокан.
Рокан лишь с удивлением наблюдает за нами, разминая руки.
— Я не хочу пить. Как я уже сказал, я не останусь надолго. Я слишком близко к дому, и я жажду увидеть свою пару и нашего сына. — Выражение его лица смягчается от удовольствия. — Прошло слишком много дней с тех пор, как я видел ее в последний раз.
— Значит, у тебя была хорошая охота? — Рука Бека гладит меня по плечу, успокаивая, и я еще немного расслабляюсь.
— Да, но я не добился того, что мне было нужно. Я возвращаюсь рано. Скоро начнется сильная снежная буря. Я хотел предупредить племя.
— Ба. Снег всегда идет.
Рокан качает головой.
— Нет, будет большой снегопад. Тот, который будет соперничать с жестоким сезоном. Для людей будет небезопасно находиться на улице на холоде. Я должен убедиться, что Рáхош и Лиз не ушли на охоту, или Мэ-ди с Хассеном. Я чувствую, что это будет очень холодная буря в течение долгого времени. — Он бросает на меня взгляд. — И я подозреваю, что наш вождь захочет, чтобы ты привел свою пару в деревню, чтобы она была в безопасности.
Я ожидаю, что Бек пропустит мимо ушей его слова, издаст пренебрежительный звук и проигнорирует его. Но он спокоен, его ладонь задумчиво поглаживает мою руку. Затем он кивает.
— Я позабочусь о том, чтобы она была в деревне. Сколько у нас времени?
— Всего несколько дней. Я думаю, когда луны исчезнут с неба. Я вижу бурю перед своим мысленным взором, и она будет сильной. Слишком много снега. — Он выпрямляется, упирая руки в бока, потягиваясь. — А теперь, когда вы предупреждены, я продолжу путь в деревню. Я увидел вдалеке дым от вашего костра и подумал, что должен сказать вам.
— Сейчас ночь на дворе. Хочешь остаться на ночь? У тебя впереди еще несколько часов пути. — Бек указывает на нашу пещеру. — У нас есть комната, и у нас есть еда.
— Нет, — говорит Рокан. Он поправляет свой плащ. — Погода пока приятная, а находиться в объятиях моей пары еще приятнее. — Он поворачивается ко входу в пещеру и слегка машет нам рукой. — Я скоро увижу вас обоих в деревне.
— Ммм. — Бек поднимает руку в знак прощания.
Я ничего не говорю, немного озадаченная внезапным появлением — и столь же внезапным уходом — Рокана.
— Его чутью можно доверять? — спросила я.
— Рокану? Да. Он может чувствовать то, чего не чувствуем мы. И он никогда не ошибается насчет шторма. — Бек задумчиво целует меня в лоб. — Если он считает, что тебе небезопасно находиться здесь, я должен отвезти тебя обратно в деревню.
Я обвиваю руками его талию, прижимаюсь щекой к его плечу и наслаждаюсь его теплом.
— Я не хочу уходить.
— Я знаю. Я бы оставил тебя здесь, со мной, если бы это было безопасно, но я не могу рисковать тобой. Ты — самое важное, что есть в моем мире.
Его слова сбивают меня с толку. Он говорит так, будто не хочет возвращаться со мной, но Вэктал сказал ему, что все в порядке.
— Итак, когда мы вернемся?
— Мы соберем достаточно еды, чтобы убедиться, что ты хорошо подготовлена к шторму, а затем отправимся в путь. Возможно, два дня.
Он уклоняется от ответа.
— И ты пойдешь со мной?
Он молчит.
Я прижимаюсь к его груди, хмурясь.
— Бек? Ты же не оставишь меня одну в деревне, правда? Я не хочу возвращаться без тебя!
— Эл-ли, — говорит он срывающимся голосом. Выражение его лица встревоженное. — Это… трудно.
— Так не должно быть! Они твои люди!
Но выражение его лица мрачное и наполняет меня беспокойством.
БЕК
Эл-ли расстроена из-за меня. Я могу сказать это по тому, как напряженно опущены ее плечи. Она слезает с моих колен и ложится на свои меха, ее изящный подбородок упрямо вздернут. Она не хочет возвращаться в деревню одна.
И я не хочу, чтобы она уходила. Нисколько. Моя самая большая радость — это то, что она рядом со мной, слышать ее смех, видеть ее лицо. Каждый день становится лучше, когда я просыпаюсь с ней рядом и засыпаю с ее руками на моей груди. Для меня не имеет значения, что мы еще не спарились, и мое тело ноет от потребности в ней. Я хочу, чтобы она чувствовала себя комфортно и в безопасности. Я хочу, чтобы она ждала этого с радостью. Больше всего на свете я хочу, чтобы она сказала мне, что готова. Я не хочу давить на нее.
Я не хочу, чтобы она уходила.
Но… Я не уверен, что мне следует возвращаться с ней в деревню.
Вэктал дал мне разрешение. Я уверен, что если я вернусь, некоторые будут смотреть на меня радостными глазами. Моя сестра будет довольна. Но я не знаю, простит ли меня Клэр. Или другие люди. Я помню беспомощный гнев Шорши, когда я не понимал, почему она расстроена. И я думаю о четырех новых людях, которых недавно привезли сюда из-за меня. Они ненавидят меня.