– Давай. Отпусти ехидный унизительный комментарий.
– Это не было моим намерением. Раньше я тоже не любил людей, однако передумал после того, как провел время с Айсом и Меган. Она просто потрясающая. Если ваш человек относится к вам хотя бы наполовину так же хорошо, как жена относится к Айсу, то я просто желаю вам счастья.
Зорус расслабился.
– Я не хочу обсуждать Чарли, но спасибо. Встретимся в зале совета через десять минут. Я связался с советниками, и они уже в пути.
– Вы связались с ними? – нахмурился Оникс.
– У нас есть выделенная линия для чрезвычайных ситуаций, по которой мы можем общаться друг с другом. Я передал им все, что ты рассказал. Мне нужно сообщить Чарли, что я ухожу на встречу. Иди.
Глядя Ониксу вслед, Зорус сделал несколько глубоких вдохов. Он привез Чарли на Гарден и думал, что здесь она будет в безопасности, но теперь над ней нависла другая угроза. Эти андроиды Маркус Моделс были опасны и, очевидно, охотились на киборгов. Новый противник преуспел в том, что не удалось правительству Земли, и напал на станцию, используемую киборгами для торговли. Зорус не верил в совпадения. Он отправился на поиски Чарли.
Войдя в спальню, Зорус нашел ее стоящей у окна и смотрящей на улицу. Когда Чарли встретилась с ним взглядом, у нее на лице отразилась нерешительность.
– Все в порядке?
Зорус колебался.
– Недавно у нас появился враг, и он доставляет неприятности. Не сомневаюсь, что все будет хорошо, но мне придется вернуться в здание совета. Нужно обсудить угрозу и принять меры предосторожности для защиты нашего народа.
– Речь пойдет обо мне?
Зорус притянул к себе Чарли, вдыхая женский аромат, а когда она обняла его в ответ, потерся щекой о ее макушку.
– Нет, любимая. Ты когда-нибудь слышала о Маркус Моделс?
Чарли побледнела.
– Это сошедшие с ума оборонные модели андроидов, о которых несколько недель назад говорили в новостях на Земле.
– И что там говорилось? – Зорус про себя отметил, что нужно приказать кому-нибудь взломать земные новостные сводки и найти все упоминания об андроидах. – Ты помнишь?
– Что-то о том, что некоторые из них работали со сбоями, в результате которых погибло много сотрудников компании-производителя. Показали фото одного из этих андроидов. Их классифицируют как чрезвычайно опасных.
– Они хотят найти киборгов и использовать нас, чтобы выторговать у Земли больше представителей их вида, – этим не стоило делиться, но, несмотря ни на что, Зорус все рассказал. Чарли была его женщиной, и он ей верил. – По этому поводу и будет заседание.
– Спасибо, что пояснил. Они на самом деле так опасны, как о них говорят?
Зорус с предельной ясностью помнил пугающих андроидов. От них у него по коже бегали марашки.
– Да.
– Они найдут Гарден?
– Нет, – по крайней мере, он на это надеялся. – Мы примем меры, чтобы это предотвратить.
Чарли в его руках расслабилась, и страх начал отступать.
– Хорошо.
– Я скоро вернусь, – Зорус поцеловал ее в висок.
– Ладно, – выскользнув из объятий, Чарли улыбнулась ему. Когда она так на него смотрела, Зорус словно плавился изнутри. – Обед будет готов примерно через час. Как думаешь, успеешь к этому времени?
– Должен, – Зорус повернулся, чтобы уйти, но Чарли внезапно схватила его за руку. Он остановился и посмотрел на нее.
– Я тебя люблю.
У Зоруса в груди разлилось тепло, и он улыбнулся в ответ.
– Я тоже тебя люблю.
Глава 13
Едва Чарли закончила готовить Зорусу обед, как услышала звук открывающихся дверей лифта. Она вышла в гостиную встретить Зоруса, но вместо этого обмерла от ужаса. С противоположного конца комнаты на нее с ненавистью смотрел Дэриус. Сердце Чарли тут же бешено заколотилось.
– Мой отец задержался на заседании.
Она очень сомневалась, что Зорус послал своего сына передать ей сообщение. Чарли захлестнул страх, и она застыла на месте, неспособная пошевелиться. Дэриус склонил голову набок.
– Какое у тебя красивое выражение лица. Признаюсь, оно меня очень возбуждает.
Чарли обрела дар речи.
– Ты не должен здесь находиться.
– Я более чем в курсе, и мне пришлось потратить некоторое время на взлом системы безопасности отца. Фокус в том, чтобы знать его образ мыслей.
– Чего ты хочешь? – у Чарли было дурное предчувствие, что Дэриус зашел не просто поделиться радостью.
– Как тебе удается управлять моим отцом? Ты даешь ему наркотики? Или твои человеческие коллеги внедрили ему в мозг имплантаты, заставляющие исполнять приказы? – Дэриус начал приближаться к ней. – Ты мне подробно расскажешь обо всем, что с ним сделала.
– Ничего, – Чарли попятилась. – Ты должен уйти. Зорус сказал тебе не приближаться ко мне.
– Знаю, – его лицо перекосило от гнева. – Ты заставила его это сделать.
– Нет. Он просто поставил меня перед фактом, – упершись в стол, она медленно обогнула его, отчаянно ища способ сбежать. – Пожалуйста, не делай мне больно.
– Я тебя не изнасилую.
Это не сильно успокаивало. Ударившись спиной о твердую стену, Чарли судорожно осмотрела кухню и поняла, как чувствует себя животное, загнанное в ловушку. Спрятаться было негде. Она не пыталась бежать, так как сомневалась, что сможет проскользнуть мимо широкого высокого киборга. Зорус мог двигаться очень быстро, а менее крупный Дэриус должен быть еще быстрее.
– Ты пойдешь со мной по-хорошему или я понесу тебя без сознания, – киборг поднял руку и, сжав кулак, поглядел на него, а затем на лицо Чарли. – Тебе не понравится сращивать сломанные кости.
– Куда ты меня поведешь?
– У меня есть знакомый, который очень хорошо выявляет человеческую ложь. Он согласился сделать мне одолжение. Мы с тобой пойдем к нему домой, где он задаст тебе вопросы.
– Если ты сделаешь мне больно, твой отец будет в ярости. Дэриус, пожалуйста, не надо. Я не шпион и ничего не делала твоему папе. Мы с ним любим друг друга.
Дэриус фыркнул и, подойдя ближе, остановился в шаге от Чарли.
– Мой отец никогда не полюбил бы вещь, которую ненавидит больше всего.
– Я никогда не делала ему больно и никогда не сделаю, – она старательно не отводила взгляда в надежде, что киборг увидит в ее глазах искренность.
– Ты пойдешь сама или вынудишь тебя бить?
– Если хочешь для Зоруса лучшего, то не заберешь меня. Он на самом деле меня любит. Пожалуйста, подумай, прежде чем делать то, о чем пожалеешь. Понимаю, ты хочешь убедиться, что я не врежу Зорусу, но сейчас именно ты собираешься причинить ему боль. Он и без того страдает из-за вашей с ним ссоры. Тебя он тоже любит.
Огромный киборг сделал выпад и схватил Чарли за волосы у основания шеи. Он дернул ее, вынуждая двигаться, но боли не причинял. Запаниковав, Чарли споткнулась. Дэриус отказывался мыслить разумно. Зорус придет домой, но не найдет ее.
Когда они проходили мимо стола, Чарли задела поставленную к обеду тарелку, и та, соскользнув на пол, разбилась вдребезги. Стекло с громким звоном раскололось о кафель, но Дэриуса это даже не замедлило. Он всего лишь бросил на Чарли неодобрительный взгляд и заставил ее идти дальше.
Она не сопротивлялась, хоть ей и хотелось. Зорус придет за ней сразу же, как только поймет, что ее забрали. Список подозреваемых будет коротким, ведь угрожал ей только Дэриус. Просто нужно сделать так, чтобы до тех пор он ее не искалечил. Дэриус толкнул Чарли в лифт.
– Пожалуйста, Дэриус, не…
– Заткнись или я тебя ударю.
Чарли крепко сжала губы, и лифт проехал вниз на шесть этажей, прежде чем двери, к ее изумлению, открылись.
– Вперед.
– Твой друг живет в том же здании?
Дэриус зарычал точно так же, как в моменты раздражения рычал его отец. Чарли снова замолчала. Она знала, что нужно просто выполнять все требования и не давать повода ее бить. Избиение или повторение травмирующей сцены нападения Дэриуса не было тем, что ей хотелось пережить.