- Ты это сделаешь! Иначе никаких тебе церемоний. Ты что, правда решил, я стану устраивать пиршества на весь Таарн, зная, что половина гостей женского пола за столом до сих пор по тебе сохнет?! И проводить первую брачную ночь, когда все эти дамочки представляют себя на моём месте? Жить под постоянным огнём завистливых глаз? Или может, предлагаешь утешать и платочки подавать, когда очередная плакальщица придёт к твоей матери?!
Он сжал зубы так, что желваки заходили на скулах.
- Ещё раз нет. Это уже слишком.
Я помолчала немного.
- Это единственное условие. Клянусь. Больше не будет никакого шантажа. Я стану самой покладистой женой на свете… по крайней мере, постараюсь, - быстро добавила я.
Судя по лицу, внутри него началась борьба. Я воодушевилась.
Обошла стол, уселась рядом и положила голову Мэлу на плечо.
- Ты просто подумай, как эта ситуация выглядит с моей стороны. Представь, как мне будет тяжело жить в твоей стране, зная, что всё продолжается вот так, как сейчас. Ты же сам понимаешь! Что заканчивал всё совершенно неправильно. Где-то поспешил. Где-то отнёсся слишком легкомысленно, посчитал – само пройдёт. Не прошло, милый. У многих до сих пор очень болит. Ты же знаешь теперь, как это. Когда болит.
Он вздохнул и взял мои пальцы в ладонь. Осторожно погладил.
- Ты хоть сама понимаешь, чего просишь?
Я кивнула.
- Угу. Всего лишь сходишь в гости, поговоришь по душам с девочками. Видишь, какая я у тебя замечательная, почти что не ревнивая, как я тебе доверяю?
Он заскрипел зубами. Я продолжила, всё более проникновенным голосом.
- Если увидишь, что девочка уже замуж вышла и больше не страдает, так и замечательно! Или парня нашла хорошего. Вот и нечего больше волноваться. Но если всё не так… Мэл, я хочу, чтобы ты им объяснил. Каждой. Что выбрал меня, а не её, не потому, что в ней что-то не так. А просто иногда нужно дождаться того самого, единственного человека. И чтоб обязательно убедил, что она такого дождётся. Ты не представляешь, как это горько, думать – что же не так во мне, что человек, которого я люблю, меня не выбрал. Я знаю, у них у многих эта мысль. Не даёт покоя. Медленно пожирает изнутри. Постарайся объяснить, пожалуйста! Иначе не будет мне покоя. Нам обоим не будет покоя, понимаешь?
Он молчал. Хмуро смотрел в пустоту перед собой. Но не возражал больше.
Я решила привести последний аргумент. Эта идея пришла мне в голову внезапно под утро, и показалась особенно удачной.
- И ещё от меня лично передай. Все, кто захотят, кто поймёт, что так и не вышло отпустить – пусть приезжают в Гримгост. Я поговорю с братом, он всё устроит. Вы же хотели между нашими странами наладить культурные связи? Пусть девушки приезжают. Пусть остаются насовсем, если понравится. Если прошлое слишком цепко держит. Если кто-то из них поймёт, что видеть наше с тобой счастье слишком больно… пусть приезжают сюда. Начать жизнь с чистого листа. На новом месте, где тебя никто не знает. Иногда это может изменить судьбу. Я знаю по себе.
С видом обречённого на плаху Мэл подвинул к себе лист бумаги. Взял в руки перо, обмакнул в чернила.
- Только потом не жалуйся. Это ты сама придумала.
Когда на белом листе бумаги появилась цифра один и аккуратным мелким почерком стало выписываться первое имя – я вспыхнула и как ошпаренная вскочила со скамьи. Торопливо пересела на другой край стола, подальше. Чтоб не было вообще ни малейшего соблазна подглядывать.
Подозрительно быстро и уверенно Мэл писал строчку за строчкой. Иногда задумывался. Но не так уж часто.
По мере того, как строчек становилось всё больше, внутри меня поднималась волна кровожадного гнева. Она ударила в голову и заволокла глаза алой пеленой. Пожалуй, я слегка переоценила свою не-ревнивость. Какой там завтрак! Я забыла о еде и, сжав кулаки под столом, думала только о том, как бы не взорваться. И не броситься кое-кому отрывать голову. Ну, или ещё какие части тела, как завещал Фенрир.
Нет, я, конечно, подозревала, что имён будет много. Но чтоб настолько!!
- Что смотришь? – с мстительным удовлетворением поинтересовался Мэлвин. – Иди лучше, ещё бумаги принеси!
Я вскочила и выбежала за дверь, оглушительно хлопнув ею. С потолка посыпались мелкие осколки льда.
Глава 44
Глава 44
Битый час я раздражённо меряла шагами спальню.
Но потом всё же остыла, и пришла к решению – раз сама придумала этот безумный план, придётся терпеть. В конце концов, знала, за кого замуж соглашалась идти. Не за монаха целомудренного. Вообще нет.