Мэл выполнил своё обещание, и почти весь месяц до свадьбы шатался туда-сюда по Таарну в компании нескольких высоких и плечистых асов из моей свиты, которая всё-таки дотащилась до Таарна спустя несколько дней после нас.
Мне было некогда без него скучать. Приготовления к свадьбе были в полном разгаре. Вождь Таарна на радостях решил закатить невиданный пир, ради которого в долине возводились десятки шатров, и всех без исключения охватывало возбуждение и предвкушение, разлитое в воздухе.
Когда мой измученный и похудевший жених, наконец, явился, по нему было видно, что эта поездка далась ему такой зубной болью, что он никогда бы не стал вести себя, как блудный кот, если б знал, чем ему это аукнется. Я надеялась, что Демон хотя бы научится на примере старшего брата, потому что в отличие от спокойного и рассудительного Аса, этот безбашенный парнишка в их семье рос, кажется, очередной грозой девичьих сердец.
Зато результат не мог не радовать – сразу семь девушек решили отправиться в Гримгост. Мы их тут же и послали, не дожидаясь свадьбы, вместе с моим сопровождением из асов. Эта поездка потом вошла в историю двух наших стран как Посольство невест. Ну а что? Мы же хотели укрепления культурных связей.
Три пары сложились ещё в пути. Всё-таки, не только Мэл любит блондинок – в Гримгосте они тем более всегда считались эталоном красоты. Наши бравые вояки не могли устоять. Тем более, совместное путешествие, как известно, сближает.
У этого Посольства была ещё одна тайная цель. Я передала с ними брату письмо. И ещё кое-что, по секрету ото всех.
Правда, был ещё один человек в курсе.
Я никогда бы не подумала, что найду себе именно такого сообщника!
С верховным друидом Таарна, Гордевидом мы познакомились, когда он явился к нам в гости как-то раз под вечер без предупреждения. Увёл меня подальше от чужих глаз. Долго беседовал со мной, расспрашивал о Гримгосте, восхищенно наблюдал за тем, как я показываю ему чудеса своей ледяной магии. Сказал, что прибыл сварить для нас с Мэлом одно специфическое зелье – об этом его попросила леди Мэй.
Когда я узнала, что за зелье, ужасно покраснела. Деликатная леди Мэй и не говорила мне, что мы с Мэлом настолько всем мешаем.
Друид передал мне с рук на руки пузырёк с жидкостью янтарного цвета.
- Побрызгаешь на стены в вашей спальне, на дверь, и особенно на кровать! – с пафосом заявил Гордевид, и его длинная белая борода слегка подрагивала от смеха. Он видел моё дикое смущение. Но, судя по всему, этого столетнего закалённого деда вообще ничего не удивляло, так давно он знался с семьёй моих Невидимок. – И не красней, не красней, дочка! По-твоему, я вам первым такое зелье варю?
- А… кому ещё? – не удержалась я всё-таки от любопытного вопроса.
Хитрые глаза старикана сверкнули лукавыми огнями.
- Ты думаешь, родители Мэлвина столько детей настрогали в тишине? Для них же и придумывал когда-то.
Я смутилась ещё сильней.
Зелье, создающее вокруг комнаты контур абсолютной тишины. Гасящее все посторонние звуки, чтоб ни один не вылетел за пределы помещения. Да уж… шикарное изобретение! И судя по всему, нам с Мэлом как нельзя кстати.
Нет, мы, конечно, изо всех сил старались потише… но я не уверена, что могла себя контролировать абсолютно. Мы с женихом… слишком увлекались, что уж тут скрывать.
Так что я приняла пузырёк и долго рассыпалась в благодарностях. Друид лишь отмахнулся.
- Обращайся!
Я замолчала.
- А… можно?
Он проницательно прищурился.
- Друиду, как доктору, можно доверить любые секреты. Что тебе надобно, красавица?
Я рассказала. И для кого – тоже.
Он задумчиво гладил бороду. Когда я выдохлась, долго молчал. Потом глянул остро из-под косматых бровей.
- Ты же не просто так стараешься? Наслышан я о Волке Гримгоста. Его появление в Таарне может… весьма серьёзно изменить линии судьбы кое-кого из живущих здесь людей.
Я затихла и мысленно скрестила пальцы. Неужели и он начнёт мне говорить, что Нари ни в коем случае нельзя встречаться с незнакомцами, тем более такими, как мой брат?
Молчание было долгим, оно било меня по нервам и заставляло сердце нестись вскачь. Охватило такое чувство, словно друид сейчас держит в своих морщинистых умелых руках сразу две судьбы.