Остаток вечера прошёл спокойно и даже весело. Вот только я всё не могла прийти в себя после странного разговора с Актеоном. Пыталась вспомнить, касалась ли так хоть одного мужчины, и поняла, что никогда. Наверное, потому так и взволновалась.
А перед сном другой мужчина решил прибавить мне тревог. Дорос повёл нас с Кассией в лес. Успело стемнеть, наш путь освещался магическим огоньком, потому нам обеим было не по себе. Однако мы зря волновались. Дорос показал нам настоящее чудо.
Альвиан — особенная страна: вкрапления в почве, называемые Светом и Тьмой, влияют на её жителей, меняют цвет их волос и крыльев. И Дорос привёл нас посмотреть на эти незримые в обычное время частички. Белые и тёмные огоньки исполнили настоящий танец в воздухе и потом пропали, оставляя в наших душах восторг и странное умиротворение.
Наверное, поэтому я оставила подругу наедине с Доросом, когда он проводил нас обратно до палатки. Похоже, этот мужчина постепенно завоёвывал её сердце. Да и я после проявленной им заботы и продемонстрированного чуда не могла на него по-настоящему злиться. Но всё равно собиралась продолжать к нему присматриваться. Вдруг он просто прекрасный актёр.
Наутро Димитра решила устроить нам прохладное купание. Схватила обеих за шкирки и бросила в озеро. Это было так неожиданно, что мы обе забыли о том, что маги, и завизжали, выныривая из воды. Потом, конечно же, быстро опомнились, я согрела воду вокруг нас, а Кассия обратилась к внутреннему огню.
Оказалось, что купались не только мы. Чуть подальше мужчины тоже решили освежиться. В нашу сторону они вежливо не смотрели, я же почему-то сразу отыскала взглядом фигуру Актеона. Само собой, в отличие от нас, он купался не в одежде. Подсвеченные утренними лучами солнца капли воды скользили по обнажённой спине, очерчивая рельеф мышц. Вспомнилось, как легко он вчера поднимал меня, спокойно удерживал одной рукой. В его объятиях было надёжно… Ну, в те моменты, когда удавалось забыть о своих страхах. Может, однажды я смогу совсем от них избавиться, и доверие к незнакомцу — первый шаг на этом пути?
После завтрака мы вновь вернулись к тренировке. В душе поднялось прежнее воодушевление. Сегодня нам предлагали не только играть роль принцесс, но и потренироваться в рукопашной. Вот только случилась неприятность: у Кассии перестал работать скрывающий ауру артефакт. Если кто-то из легатов и не догадывался, что она портальщица со спящим даром, то теперь знал каждый. Естественно, мы все встревожились. Такие артефакты просто так не ломаются. Король приказал Никосу доставить Кассию во дворец и отправил им навстречу отряд, а пока её спрятали в будке управления полосой препятствий, чтобы не попалась на глаза нашим друзьям из академии.
— Полетели, соберём вещи Кассии, — без предисловий предложил Актеон.
— Зачем сразу лететь? — попыталась отказаться я, но он уже подступил ко мне вплотную.
По телу прошла дрожь от близости постороннего мужчины, но в полной мере испугаться или что-то сделать я не успела: он подхватил меня на руки и взмыл в небо. Так неожиданно, что мне оставалось лишь обхватить его шею рукой. Но, видимо, я двигалась чересчур порывисто, потому что вдруг прижалась губами к его щеке. Мимолётно, но столь смущающе, что по глупости чуть не отпустила руки. Только Актеон не позволил мне упасть, крепко сжал меня во внезапном объятии. И теперь я уткнулась носом в его шею.
— Я всё ещё страшный? — спросил он.
— Не знаю… — я спрятала пылающее лицо в ладонях, потому что перед мысленным взором предстало утреннее зрелище.
Полуобнажённый Актеон, и капли воды на его безупречном теле.
— Ты справишься со сборами сама или тебе помочь? — он приземлился прямо возле нашей с Кассией палатки.
— Сама, конечно, — буркнула я, спешно отворачиваясь от него, стоило только моим ногам коснуться земли.
Только я не учла дрожь в коленях, которая была еле ощутима во время полёта, потому споткнулась. Дальше предстоял позорный полёт в направлении палатки, но Актеон вовремя подставил руку, позволяя за неё схватиться.
— Ничего, в Альвиане ты привыкнешь к полётам, — подбодрил он.
К счастью, не понимал, что дело в другом. В его присутствии и моих мыслях на его счёт. Интересно, это нормально? Хотя какая-нибудь девушка не посчитала бы его привлекательным? Высокий, подтянутый, с приятным лицом и при высокой должности. Почти бог. Только в тот момент, пока следила за скольжением капелек воды по загорелой коже, я думала вовсе не о том, что он легат. Похоже, схожу с ума на фоне своих страхов.
— Спасибо, — ответила я невпопад, всё ещё не глядя на него, и полезла в палатку.