Это она могла понять
- Я рада. Думаю, твоей маме одиноко. В отличие от Тины.
Дэкс вздрогнул, показывая, что слышал о похождениях Тины.
- Мне не нужно знать, что делает моя сестра. И с кем. Я вернулся, чтобы убедиться, что у мамы все в порядке… и позаботиться о паре других незаконченных дел.
Наконец они подошли к сути.
- Ты пришел к Джиму или Биллу?
Его взгляд пригвоздил ее.
- Я пришел к тебе, дорогая.
Черт, у нее проблемы.
- Зачем? Я не могу тебе помочь.
- О, думаю, что можешь. Холланд, поужинай со мной. Дай мне шанс.
Она покачала головой, потому что, даже если имя Спенсеров уже не было таким высокопоставленным, как раньше, они все-таки были из разных миров.
- Не думаю, что это хорошая идея.
Кроме того, Холланд была не уверена, что ему нужно. Возможно, он попросит ее снова открыть дело отца. Или может попросить ее о свидании. И то, и другое было плохой идеей.
- Холланд, послушай. Пожалуйста. Ты единственная, кто может дать мне шанс, единственная, кто может услышать меня. - Он сжал челюсти. - Пообедай со мной. Позволь обжаловать дело.
- Или? – В таких разговорах всегда было «или».
- Я проведу всю оставшуюся жизнь, зная, что сделал не все, что мог, чтобы почтить отца.
Дерьмо. И что ей делать с этой просьбой? Он использовал единственный аргумент, на который она не могла ответить отказом.
- Отлично. У меня. В восемь часов. Не опаздывай.
На его щеках появились ямочки, угрожая ей потерей контроля.
- С меня вино.
Он повернулся и вышел, оставив ее наблюдать за его широкой спиной и гадать, какого черта она согласилась. Холланд знала, что не сможет отказать ему, когда он включил свое обаяние на полную катушку во время приема Джой и Зак несколько лет назад. С тех пор ничего не изменилось. За исключением того, что тогда она хотела построить карьеру. И все еще над этим работала. Естественно, ей не хотелось быть похожей на свою мать, которая следовала за отцом с базы на базу, каждый раз заводя новых друзей и ища способ вписаться. Если бы тогда она согласилась пойти на свидание со Спенсером, то теперь бы уже была его женой, нянчилась с детьми, наблюдая, как он строит карьеру, отдаляясь от нее все дальше и дальше.
Она хотела большего для себя.
Да, теперь Холланд была сильнее. Более зрелой. У нее было больше опыта в отношениях с противоположным полом. Могла ли она справиться с ним? Так или иначе, но, похоже, скоро ей предстоит это выяснить.
Глава 2
Дэкс старался не пялиться на Холланд, когда она поставила перед ним тарелку, от которой исходил пар. Он умирал с голоду. Но не из-за еды. О, блюдо пахло восхитительно, и он не был удивлен, что, будучи суровым следователем морской полиции, она могла также приготовить еду, достойную гурманов. Холланд Кирк была из тех женщин, которые справятся с любым делом.
Да, он хотел есть, но ее жаждал гораздо больше. Она все еще была самой красивой женщиной из всех, что он видел. Светлые волосы локонами спадали на плечи. На работе она собирала их в тугой пучок, который подходил к ее аккуратной, но практичной одежде. Но когда она сейчас открыла ему дверь, то выглядела невероятно красивой и женственной в джинсах и розовой рубашке, облегающих ее стройные изгибы.
Их поцелуй в библиотеке и настоящий момент разделяли многие годы, километры, война и смерть. Но он так и не смог выкинуть эту женщину из головы.
- Выглядит потрясающе. Спасибо. Ты не представляешь, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то для меня готовил. Ну, кто-то, кто не служит на камбузе, - признался Дэкс. Как у капитана корабля, у него были привилегии, но свежеприготовленная каджунская еда в этот список не входила.
Она села напротив него и изящным движением подняла бокал.
- Моя мама хорошо готовила, но после ее ухода папа постоянно пропадал в море. Так что я оказалась здесь, в Новом Орлеане, со своим дядей. А этот человек умеет готовить. Это гумбо приготовлено по его рецепту. Извини, ничего особенного.
- Это самое особенное блюдо, которое у меня было за последнее время, Холланд. - Он взял ложку. Блюдо было приготовлено идеально, с точно выверенной ноткой остроты. - Превосходно. И я действительно благодарен за то, что ты согласилась меня выслушать.
Он собирался приложить все усилия, чтобы быть с ней вежливым. Ему было необходимо, чтобы она приняла его сторону. Если бы не это расследование, он бы вошел в ее кабинет и закончил то, что они начали почти семь лет назад.
Единственный раз, когда он видел ее после того поцелуя, был на похоронах. Сначала примерно через год после свадьбы в автомобильной аварии погибла мать Зака. Он видел Холланд издалека. Она, наверняка, присутствовала на похоронах Джой, но там было чертово столпотворение. Так много репортеров, так много людей, оплакивающих женщину, которая почти стала их первой леди. Затем Холланд пришла на похороны его отца. Несмотря на то, что Дэкс пребывал в состоянии неверия и ярости, на секунду он почувствовал радость – когда взглянул на полупустой зал и увидел на заднем ряду ее, молча возносящую молитву за его отца.
Помимо его семьи и лучших друзей, она была единственным человеком из его знакомых, кто пришел. Все остальные сторонились скандала и покинули семью Спенсеров в минуту горя.
Теперь эта девушка была его единственной надеждой на справедливость. Последнюю неделю перед возвращением в Новый Орлеан он провел за планированием, подбирая аргументы, с помощью которых ему удастся убедить ее сделать то, что ему нужно. Он не мог поддаваться чувствам, независимо от того, насколько она ему небезразлична.
- Ты не можешь вести себя так, как раньше, - строго сказала Холланд. - Мои коллеги давали тебе послабление, потому что понимали твою боль. Но больше они этого не потерпят.
Он был придурком и занозой в заднице. Сражался со всеми, кто вставал у него на пути. Морская полиция определенно выглядела как еще одна помеха.
- Понимаю. В то время я был не в себе. Теперь же остыл и могу мыслить разумно.
Ну, настолько разумно, насколько это возможно. Было нелегко наблюдать, как другие обливают грязью отца и топчут его репутацию. Черт, они разорвали покойника на кусочки, а остатки скормили падальщикам из СМИ.
- Ты проводишь собственное расследование? - спросила Холланд, передавая ему кукурузный хлеб.
Он с радостью взял кусок. Дэкс не шутил, когда говорил, что давно не ел приличной еды. Последний раз был несколько месяцев назад, прямо перед смертью Джой Хейс. Он и другие Истинные Джентльмены собрались вместе на День труда в Хэмптонс. Они готовили, смеялись и шутили о том, какие извращения устроят в Белом доме после избрания Зака.
Это было меньше года назад. Почему он чувствовал себя так, словно постарел на десять лет?
- Я нанял пару частных детективов и попросил друзей изучить для меня кое-что. – Полезно иметь лучшего друга, который работает аналитиком в Центральном разведывательном управлении. Хотя Гейб и Мэд думали, что Коннор был не просто «белым воротничком». Дэкс часто задавался вопросом, правы ли они. - Они нашли информацию, которую я счел тревожной.