Об источнике этом имелось упоминание в старых летописях, но старицкие краеведы в один голос уверяли Лёвку, что с приходом большевиков родник ушёл под землю. Не иначе — обиделся. А святой источник, оказывается, почти весь двадцатый век просто прятался, отдавая свою воду реке, которую заставили течь не так, как природой определено, а по–большевистски.
Из этого–то источника и получилась уже настоящая, безо всяких солей, «Царь–вода». В бутылке розовой, как пастила из детства… На этикетку приспособили портрет царя Ивана Грозного, который более смахивал на Ивана Добродушного в исполнении великого актёра Яковлева в культовой советской комедии «Иван Васильевич меняет профессию».
Бело–розовая реклама с миленьким царём оказалась на удивление к лицу майским улицам Москвы. На фоне свежей, робкой зелени пузырьки в бутылке казались такими трогательными, такими нежными. Прямо так и выпил бы! Похоже, проект «Царь–вода» обречён на успех, тьфу–тьфу, конечно. И где мой кошелёк? Готов ли принять новые золотые дукаты? — усмехнулся Лёвка.
— Всё, Катюш, приехали, — серебристый «бентли» остановился перед сумрачным зданием Думы. — Ты сегодня поздно?
— Как получится, — вздохнула Катя. — Постараюсь пораньше. Ты, знаешь что?
— Догадываюсь, — он вышел вместе с нею. Типа личная охрана депутата Чайкиной. Личный шофёр при серебряном коне.
— Проедешь к себе другой дорогой? Вдруг где что пропустили… И чтобы наклеено ровно было.
— Не извольте беспокоиться, — в полупоклоне Лёвка приложил руку к сердцу. — Всё будет исполнено в лучшем виде!
Поцеловать Катю на виду у подъезжавших машин он не решился. Всё–таки официальным мужем Кати оставался Петухов. А ему, незаметному личному шофёру пристала скромность. И ещё раз скромность.
А что? Идея! Хоть и хиленькая, но всё–таки… Заказать стикер «Скромность — стиль жизни». И присобачить куда–нибудь. Да вот хоть на заднее стекло «бентли»!
Лёвка, довольный собственной неистощимой креативностью, рванул от серого здания Думы так шустро, что важные, похожие на прозаседавшихся депутатов голуби испугано взлетели, теряя на ходу перья и возмущённо переговариваясь.
Не новый, но вполне ухоженный синий «опель», умело развернувшись, вкатил на гостевую стоянку. Из «опеля» вышла дама в чёрном костюме. Именно дама, притом довольно молодая — между тридцатью и сорока — и ухоженная. Пышные тёмные волосы были сколоты изящной серебряной заколкой, в которой сверкали чуть ли не бриллианты с синими сапфирами. Конечно, это была бижутерия, но очень высокого класса. Бусы — короткая нитка из шариков чёрного не то камня, не то дерева. Узкие солнцезащитные очки с синими стёклами, мини–юбка, строгий пиджак и белоснежная блузка. А костюмчик–то, похоже, от кутюр. Жаль Лёвки нет, — подумал Гоша. — Уж он–то вмиг определил бы, от кого костюмчик. Хотя, впрочем, какая разница.
— Ничего себе няня! — Зера ошарашено взглянула на Гошу.
— А ты думала, она как Мэри Поппинс с неба спустится? — Гоша обнял жену за плечи. — Или придёт в запылённых ботинках с узелком за спиной? Современные няни зарабатывают, как топ–менеджер в небольшой фирме.
— Я скорее ожидала такую бабушку а-ля Арина Родионовна, — призналась Зера шёпотом, делая шаг навстречу даме.
— Арины Родионовны английского не знают, — так же шёпотом ответил Гоша и уже громко обратился к идущей им навстречу даме: — Инесса Игнатьевна? Рады приветствовать вас в нашем доме!
— Вы — Георгий Валентинович? — Инесса первой протянула руку, которую Гоша почтительно поцеловал.
— Он самый. А это моя жена…
— Зера … — няня замялась, и Зера пришла на помощь:
— Можно просто — Зера.
— Очень приятно! — Инесса вяло пожала руку Зеры и, сняв очки, довольно бесцеремонно стала рассматривать потенциальных работодателей.
Няня нового времени чуть щурилась. Но не от солнца — уже было довольно поздно. Наверное, очки с диоптриями, — догадалась Зера. И почему–то эта деталь показалась ей хорошим знаком. Хоть что–то есть в пришелице от той нянюшки–кормилицы, образ которой рисовало воображение: добродушная старушка в чепце, очках и со старомодным вязанием в усталых руках.
— Ну что, прошу в дом. Познакомитесь с нашей Зерой–маленькой, — Гоша любезно пропустил Инессу вперёд. Та, улыбнувшись в ответ, зацокала шпильками по крыльцу.
Как она на таких каблуках собирается ребёнком заниматься? — удивилась Зера. Словно угадав её мысли, Инесса обернулась: