Но однажды случилось чудо. Проездом в городе оказался Лёвка. В тот год он увлёкся русской провинцией и подыскивал какое–нибудь отдельно взятое место, из которого можно было бы создать туристический рай. Чтобы заводов в округе не было, чтобы река чистая, чтобы люди хорошие и чтобы церкви, а ещё лучше хоть какой завалящий монастырь имелся. СМИ тогда активно начали раскручивать тему возрождения малых городов. Так что всё совпало.
Именно в этот момент Старицку и повезло. Ибо в краеведческом музее, куда заглянул Лёвка, как раз в тот момент оказался краевед Кириллыч. Он–то и объяснил Льву Викторовичу суть проблемы. И Лёвка загорелся.
Удалось выбить кое–какие бюджетные средства и даже привлечь инвестиции. Главным инвестором, правда, оказался Гоша. Но даже он со временем поверил в то, что у Лёвки что–то получится. И не ошибся.
Уже к концу прошлой осени отчасти прямо под Лёвкиным руководством перегородили спрямлённое фальшивое русло и пустили Волгу в исконное, естественное. К весне всё и всерьёз вернулось на круги своя.
Город, осенённый монастырем, вновь стоял на берегу великой русской реки. Монастырь, церкви и прочие исторические памятники потихоньку приводили в божеский вид. Чуть ниже по течению строился новый гостиничный комплекс для отечественных и иностранных туристов. Восстановили причалы и отправили в плавание несколько катеров и даже один небольшой кораблик, которому присвоили громкое имя «Лев».
Но самое главное и самое удивительное — был наконец–то обнаружен неиссякаемый источник для дальнейшего возрождения города. Иначе бы никаких инвестиций не хватило.
На дне некогда спрямленного, а ныне осушённого рукава забил источник чистейшей глубинной воды. Тут же вспомнили, что в свое время водица эта считалась чуть ли не святой. Братия Николо — Успенского монастыря во главе с настоятелем отцом Варсонофием собственными силами возвела рядом с источником часовенку. А Лёвка запустил первую очередь завода по розливу «Царь–воды». Очень к месту пришлась и легенда о том, что из этого источника не раз утолял жажду Иван Грозный. Его портрет с выражением лица исключительно добродушным и даже человеколюбивым поместили на новые этикетки.
Презентовать широкой общественности проект под кодовым названием «Возрождение Старицка» решили именно сегодня, первого июня. Эту дату тоже выбрали не случайно. Во–первых, удобно праздновать День города в первый день лета. Во–вторых, нашли и соответствующую зацепку в исторических хрониках. 1 июня 1845 года Старицку был придан статус уездного города тогдашней Тверской губернии.
На праздник гости прибывали на автомобилях, катерах, а некоторые даже на вертолётах. На одном прилетел губернатор области. На другом — Гоша, Нур, Катя и Нюша — то есть вся команда. За исключением Лёвки, который уже три дня как руководил подготовкой праздника непосредственно в Старицке.
Работы было невпроворот и местными силами было не обойтись. Праздник находился под постоянной угрозой срыва. Лишь личное Лёвкино вмешательство спасало ситуацию.
Пять Иванов Грозных из тверских театров всё норовили напиться. К ним Лёвка пристроил самого строгого монаха и велел заточить царей в кельи и держать в состоянии боевой готовности до самого представления. И всё же один из Иванов ухитрился пронести под царской мантией коньяк. Прямо беда с этими царями!
Розовый шар–аэростат с логотипом «Царь–воды», прибывший из Питера, оказался не кондиционным. Надуваться не желал ну никак. Лёвка, обматерив было питерских поставщиков, всё же нашёл прореху и выяснил, откуда уши растут. Оказалось, любопытные старицкие мальчишки, ковыряя упаковку, умудрились прорезать дыру и в самом шаре. Пришлось выпускников старицкой гимназии сразу после экзаменационного сочинения привлекать к починке шара. В результате аэростат запустили, правда, в несколько скособоченном состоянии.
Столы накрыли прямо на Волжской набережной. Для VIP-гостей чуть повыше, под древними стенами монастыря. Для остальной публики — возле пристани. Везде царил «Царь». Розовые бутылки с «Царь–водой» и матовые — с «Царь–водкой».
Что с водочной, что с водной этикетки лукаво щурился весёлый Иван Грозный.
Средиземное море
Это была идея Герцензона — провести малый нефтяной саммит вдали от каких–либо берегов. Ему же принадлежала и яхта.
Шестидесятиметровая белоснежная красавица с более подходящим для атомного ледокола названием «Сибирь» рано утром вышла из Неаполя и взяла курс на Александрию.