Едва стемнело, по–над Волгой начался салют и фейерверк. Огненные разноцветные сполохи освещали город и уже сейчас казалось, что Старицк обрёл свою былую величавость и особенную свою «старицкую» красоту, которой славился во времена расцвета. Одних церквей здесь на десять тысяч населения было тогда девятнадцать, плюс монастырь. Всё то, что от этого великолепия осталось, находилось теперь в той или иной стадии реставрации.
Гоша и Лёвка со товарищи решили не возвращаться сегодняшним днём в Москву. Для постоя и отдыха им выделили вполне сносное жильё по соседству с монастырём. Лёвка там уже успел даже отчасти обжиться. Отец–настоятель предлагал устроиться прямо в монастыре, однако решили не напрягать и так пока тесновато живущую братию.
Вечер стоял прекрасный, хотя и немного похолодало. После фейерверка, распрощавшись с коллегами по празднику, команда в полном составе уединились в палисаднике, располагавшемся возле выделенного им дома. Здесь тоже быстренько организовали стол с закусками и выпивками. Есть, правда, уже не мог, кажется, никто.
Лёвка с Катей успели за вечер пару раз поругаться. Второй раз это случилось в связи с обсуждением будущего Старицка.
— Нет, Лёва, — говорила Катя с пафосом, — я никогда не поверю, что местного жителя нельзя зажечь хорошей идеей…
— Зажечь–то можно, — возражал опытный в общении с народом Лев Викторович, — но погасить трудно!
— Ты не любишь людей! — не очень логично отвечала на это Катерина.
— Врёшь ты, Катька! — уже начинал переходить на крик Лёвка. — Я не люблю не людей, а народонаселение или, как это вы, политики, именуете, электорат. Электорат — он всегда дурак! А заодно и те, кто его интересы якобы представляет!
Так, слово за слово, едва не подрались — прямо на глазах у всего общества.
В палисаднике, среди своих, все успокоились и просто наслаждались вечером, вспоминали прошлое, думали о будущем.
Только Гоша с Нуром чуть в сторонке толковали о каких–то делах.
— Давай так, Нур. Ты бери сейчас на себя все дела по «Севернефти», у меня уже цейтнот. Я должен сосредоточиться исключительно на Немало — Корякских делах. Я ни на день сейчас не могу уехать из Москвы. Надо всё добить. Так что лети в Нефтесеверск, прими хоть на время дела. Бери с собой Лукашева, моего зама, он — толковый малый. Сразу введёт тебя в курс дел.
— Н-да, — задумчиво и многозначительно отвечал Нур, что означало только то, что он всё понял. И лошадок придётся на время оставить, и всю прочую размеренную уфимскую жизнь, которая только–только и начала по–настоящему налаживаться.
Подошедшая незаметно Катя потребовала объяснений. В том смысле, что же это всё–таки такое так называемый Немало — Корякский проект, о котором сейчас в Думе даже последние аграрии изо дня в день талдычат.
— А я, как дура, только плечами пожимаю! — обиженно сказала Катя.
— Пожимай и дальше, — посоветовал ей дальновидный и мудрый Нур.
— Нет, Гоша! Я требую объяснений. Да нет, не требую. Прошу. Объясни мне как нерадивой школьнице!
— А мне — как нерадивому школьнику, — не мог не подать свой голос Лёвка.
И только Нюша промолчала. Она, кажется, была сейчас где–то далеко–далеко.
Гоша с Нуром переглянулись.
Нур, без слов поняв Гошин вопрос, замотал головой:
— Нет, Гош, ты уж сам всё людям расскажи. У тебя это более доходчиво получается.
Гоша вздохнул и начал:
— Тогда слушайте, друзья мои. Должен сразу сказать, что наши с Нуром дела не очень–то интересны. В отличие, прямо скажем, от Лёвушкиных экзерсисов, при одном из которых мы и имеем счастье сегодня присутствовать…
— Не нравится, не ешь, — огрызнулся Лёвка.
— И в отличие от бурной общественно–политической жизни Кати, — продолжал Гоша. — Но Катя права в одном, по крайней мере. Вы все должны быть в курсе наших общих дел. Объясняю простенько, как для настоящих пионеров. На границе Белоярского края и Икотки есть место, называемое Немало — Корякским плоскогорьем. И там есть нефть. Большая нефть, а заодно и газ. Но разработка их требует солидных вложений и государственных гарантий. Все хотят с этого что–то поиметь, но вкладываться никто не хочет. Пока только «Севернефть» серьёзно в этом направлении работала. Наши коллеги из СНК, УНК и «Маг–ойла» предлагают мне… нам такую схему. Общими усилиями мы создаём новую компанию и начинаем разрабатывать месторождение, развиваем вокруг этого большой пиар. Что не так уж сложно: нефти там и в самом деле предостаточно. А спустя некоторое время продаём с многопроцентной прибылью. Лучше всего какой–нибудь серьёзной западной компании. Например, «Бритиш Петролеум»…