— Да уж, трудно будет. Ты ведь умный, Георгий, — Юрий Иванович впервые назвал Гошу на «ты». — И понимаешь, что всё я делал исключительно на благо. Прежде всего — страны… Прости уж старика за пафос. Но так оно и есть. И тебя я как мог прикрывал… Да вот, не уберёг… На меня ты не греши, Гоша… Я пытался сделать всё, что мог…
— А те, «двое из ларца» на Рублёвке, тоже не ваши были? — это был именно тот вопрос, который давно хотел задать Морозову Гоша.
Морозов ещё раз попробовал усмехнуться уголком рта:
— В этом — грешен. Но для тебя же и старался. Если б ты от них тогда не сбежал, то всё бы по–другому могло повернуться…
— В каком смысле? — напрягся Гоша.
— Им я приказал просто изолировать тебя на время. Они и обращались с тобой как с хрустальной вазой, так что не считай себя Джеймсом Бондом…
— Да какой из меня Джеймс Бонд! В лучшем случае… Может, сестру позвать? — в горле Морозова что–то захрипело, в груди забулькало, а на лбу выступили бисеринки пота. Но железный Монстр отрицательно покачал головой.
Отдышавшись, Морозов попробовал ещё что–то сказать, но губы его уже не слушались. Правда, глаза в упор смотрели на Гошу, словно говорили: продолжай.
Гоша продолжил:
— А с Зерой… Это могло быть хорошо спланированное убийство? Убить хотели меня?
Глаза Морозова дважды ответили: да.
— В вашем ведомстве были специалисты по такого рода «несчастным случаям»?
Глаза Морозова подтвердили.
— А кто мог быть заказчиком?
Морозов никак не прореагировал. То ли не знал ответа, то ли не мог сказать, то ли не хотел. И всё–таки, он ещё раз разжал губы и едва слышно произнёс:
— Ищи по… цепочке… Полковник… Ка… Кащ…
— Кто? — не сдержался и почти выкрикнул Гоша.
Хрип в горле Морозова перешёл почти в свист. Желтые зигзаги на мониторах превратились в сплошную линию.
— Сестра! Врача! — Гоша бросился к двери. На пороге показалась сестра со шприцем в руках. Из–за её плеча выглядывал Пичугин.
— Всё, уходите! — приказала сестра.
Оглядываясь, Гоша вышел в коридор.
Похоже, первый раз в жизни Монстр Иванович готов был выдать постороннему служебную тайну. И какой–то секретный конторский бог… или чёрт его уберёг. Почти.
Полковник Кащ… Кащенко? Кащин? Кашин? Гадать можно было до бесконечности. Но это всё же было уже кое–что.
При всём своём уважении к тяжёлой, почти непосильной работе эстрадных звёзд, Нюша не могла бы заставить себя высидеть на концерте даже одно отделение. Поэтому к киноконцертному залу «Россия» она подъехала, когда первая половина очередного «сборника» уже заканчивалось. Завершали его известные певцы, «сиамские» супруги Маня и Ваня. Они, и только они были нужны Нюше. Она решила захватить супругов после выступления, на подступах в гримуборную.
Она нагло оставила машину на служебной стоянке, приветливо помахав на въезде рукой вместо пропуска. Служитель беспрекословно пропустил запаздывающую артистку. А в том, что Нюша именно артистка сомнений не возникло. Яркая боевая раскраска в умопомрачительных лиловых тонах, вздыбленные волосы со вколотой в них гирляндой роз, сиреневое, в блёстках платье — кто ещё мог себе позволить такой прикид? Только звезда, пусть и не слишком пока известная.
Охранник служебного входа тоже не потребовал пропуска, лишь буркнул недовольно:
— Опаздываете, барышня.
— Я во втором отделении выступаю, — Нюша величественно прошествовала мимо, даже не удостоив его взглядом.
На втором этаже, где располагались гримуборные, она с независимым видом закурила длинную чёрную сигареллу. Типа, стою, отдыхаю, аккумулирую вдохновение. Мимо проносились, шурша юбками девочки из подтанцовок, прошаркал усталый пожилой комик, краем глаза заинтересованно глянув на Нюшу. Наконец, появились и вспотевшие «сиамцы» с шуршащими целлофаном букетами. Огромная дородная Маня и щуплый невысокий Ваня беззлобно переругивались, спуская пары после выступления.
Нюша обернулась и, картинно раскинув руки, воскликнула:
— Мурат! Венера! Какая встреча! Поздравляю! Прекрасное выступление!
Мурат — Ваня узнал её сразу — он не забывал ни одной красивой девушки, с которыми когда–либо виделся. Очевидно, Маня — Венера держала его в таких ежовых рукавицах, что ему только и оставалось коллекционировать красавиц в уме.
— Анечка! Писатель, точно? Встречались у Тухачевских? — моментально определил он.