Спортивная комната в доме, много спортивных сооружений во дворе и спортснаряды в роли игрушек с первых шагов ребенка благотворно влияли на жизнь наших ребят: они бегали и прыгали, лазали, играли, кувыркались сколько душе было угодно и, конечно, быстро развивались физически. Мы с удовольствием наблюдали за ними и записывали в дневники разные сведения об их успехах и придуманных ими спортивных «номерах». Мы и не подозревали тогда, что из этих записей выйдет.
Но когда в журнале «Семья и школа» (№ 4, 1964 г.) мы встретили нормы для их ровесников в детском саду, то поразились: шестилетний ребенок, оказывается, должен уметь прыгать в длину с места всего на 60 сантиметров, спрыгивать с высоты 60 сантиметров, пройти по доске шириною 15 сантиметров и пробежать наперегонки 30 метров. У нас эти нормы легко выполняла маленькая Оленька, а ей исполнилось тогда лишь 2 года 7 месяцев. Старший же сынишка Алеша (5 лет 9 месяцев) перекрывал их вдвое-втрое: прыгал в длину с места 120 сантиметров, спрыгивал с высоты 190 сантиметров, шел по доске шириною 4 сантиметра (поставленной на ребро) и бегал наперегонки 300 и 500 метров. Но он, кроме того, мог быстро влезать по металлическому шесту, отрывать от земли груз в 50–60 килограммов и подтягиваться на турнике 4 раза подряд, что является нормой только для… восьмиклассников. Нас это удивило и обрадовало. Вот, оказывается, что дает раннее развитие, которым нас так пугали. Вот насколько крепче и сильнее могут стать дети, если снять принятые ограничения, если заменить лежание в конверте плаванием, ходьбой, гимнастикой и пустить в спортзал не в 7 лет, а в 7 месяцев.
Идея раннего развития и открывающихся возможностей ребятишек захватила нас еще и потому, что просто удивительные успехи были ими сделаны в умственном развитии. Малыши в игре усваивали буквы и цифры и с 3–4 лет начинали читать книги, решать задачки, писать буквы. Так хотелось сохранить эти интереснейшие факты жизни, что мы разрешили студентам ВГИКа заснять детей на пленку. Так появился кинофильм «Правы ли мы?» (режиссер М. Игнатов, ВГИК, 1965 г.). На просмотре дипломных фильмов он удивил и киноработников, и корреспондентов, и зрителей. А когда его фрагменты показали по телевидению, колесо событий закрутилось, набирая скорость и мало считаясь с нами и с детьми.
Отделение здорового ребенка Института педиатрии АМН СССР предложило нам провести обследование наших детей. Мы этому обрадовались — думали, что получим точные научные данные о здоровье, о физическом развитии детей и все увидят, насколько возможности ребенка больше, чем принято считать. Две недели продолжалось обследование, десятки специалистов у нас дома и в институте, пользуясь самой современной аппаратурой, снимали показатели, делали анализы. Была проведена даже специальная научная конференция, но…
Обследователи определили «значительные физические нагрузки, особенно силовые, подтягивания на руках, вызывающие натуживание и, следовательно, нарушение притока венозной крови к сердцу»; увидели «примеры неоправданной, а вернее, недопустимой физической перегрузки, о чем свидетельствуют факты: все дети Никитиных отстают в росте и весе». Все, что мы делали, было названо не только ненужным, но даже вредным делом.
С конференции мы ушли ошарашенные и с тягостным чувством совершающейся несправедливости. Но в жизни детей ничего не стали менять, потому что, глядя на подвижных, ловких, сильных и жизнерадостных наших малышей, мы не могли поверить в то, что делаем им что-то во вред.
Однако тревога и недоумение точили нас: почему было сказано, что они «отстают в росте и весе» и почему названы они «маленькими и слабенькими»? Вот тогда-то мы и решили сами измерять их физическое развитие, а для этого познакомились с методами измерений. И тут все стало постепенно выясняться. Оказалось, что «при оценке физического развития ребенка основными показателями являются рост, масса, окружность грудной клетки и головы», что «физическое развитие тем выше, чем больше масса и плотность тела».
Вот почему на обследовании не смотрели и не измеряли, как дети бегают, прыгают, как подтягиваются, насколько они ловки и сильны. Рост и вес — вот что было определяющим в их оценке. Получалось: если ребенок крупный и упитанный, значит, физическое развитие у него хорошее, а если маленький и нетолстый, вроде наших ребятишек, — то ниже среднего. И никакой связи с функциональными возможностями организма! Но это же просто несправедливо: по этим «основным критериям» не только наши дети, но даже чемпионы и рекордсмены, если они небольшого роста и веса (значит, все выдающиеся гимнасты, половина штангистов и борцов), получают оценку: физическое развитие… «ниже среднего».