Исчез и страх перед холодом, даже перед холодной водой. В те времена в домах не было горячей воды, хорошо, если шла хотя бы холодная. Но до своих горячих обтираний Плеханов, боясь простуд, опасался холодных струй. Теперь он спокойно, обливался ледяной водой и не испытывал при этом неприятных ощущений. Скоро он настолько адаптировался к холодной воде, что без колебаний залез в прорубь и удивился тому, что не почувствовал ледяных ожогов, ломоты в руках и ногах, что не перехватило дыхания от погружения в черную дымящуюся воду. Он стал ходить без шапки, а потом и без пальто, пересыпав его нафталином и упрятав в сундук. Надо признать, хождение зимой без пальто не требовало от Плеханова никакого напряжения и особых усилий, было лишь неловко перед прохожими, которые думали о нем невесть что.
Прошли долгие годы. Уже пятьдесят лет Константин Викторович не знает, что такое грипп, ангина, насморк, кашель. Пока работал, не брал бюллетеней. Не знаю, много ли у нас еще людей, проживших столько лет не кашляя, не чихая и не сморкаясь. И все это — благодаря горячим обтираниям!
Мы с вами знаем, что сущность закаливания — это тренировка процессов терморегуляции, которые включают теплопродукцию и теплоотдачу. Охлаждение стимулирует, с одной стороны, увеличение производства тепла в организме, а с другой — стремление сохранить его, не отдать наружу. Тренировка обучает организм четко реагировать на холод, быстро и активно отвечать на низкую температуру среды повышенной теплопродукцией и сниженной теплоотдачей. Таким образом, несмотря на холод, сохраняется обычная температура тела. А у человека незакаленного механизмы терморегуляции срабатывают слабее, температура тела снижается, что ведет к ослаблению иммунной защиты и усилению активности патогенных микроорганизмов. В результате этого — простуды, гриппы и прочие «прелести», которые не только выводят нас из рабочего состояния, но и аккумулируют вредные воздействия, что неизбежно подрывает общий потенциал организма и снижает нашу жизнестойкость.
Что же происходит при горячих обтираниях? В отличие от общепринятого способа закаливания, который Плеханов называет контактным (из-за непосредственного контакта холодной воды с телом), своему способу он дал название испарительное закаливание. Горячая вода, которая тонким слоем ложится на достаточно теплое тело, тут же испаряется. А испаряясь, в соответствии с законами физики, она уносит тепло. Известно, что при испарении одного грамма воды кожа теряет около 0,6 килокалории. Дальше Плеханов провел такие расчеты. Поверхность тела человека равна примерно 2 квадратным метрам (200 квадратным дециметрам). Для увлажнения одного квадратного дециметра требуется приблизительно 0,5 грамма воды, а для 200 квадратных дециметров — 100 граммов воды. За 1 секунду испаряется не меньше 0,5 грамма воды, за минуту — 30 граммов, за всю процедуру как минимум 100 граммов, что высвобождает 60 килокалорий. Уход такого количества тепла резко охлаждает кожу. Чем выше температура воздуха и воды, чем суше помещение, тем интенсивнее испарение и соответственно охлаждение кожи. Этому очень сильно способствует движение воздуха в помещении.
Отдача столь значительного количества тепла стимулирует повышенную теплопродукцию. Регулярная тренировка делает этот процесс автоматическим: охлаждение кожи дает мгновенную реакцию выработки организмом дополнительного тепла.
Поскольку горячее обтирание повторяется многократно, кожа не успевает переохладиться, новая порция теплой воды тут же согревает ее. Но в отличие от обычного закаливания, сопровождающегося резким, ударным контактом кожи с холодной водой, что неизбежно вызывает стрессовую ситуацию, при испарительном закаливании холод подводится к коже мягко, опосредованно.
Человек при таком способе закаливания ощущает лишь приятное прикосновение горячей воды.
Несмотря на отсутствие субъективно воспринимаемых усилий над собой, объективно происходит процесс расширения приспособительных возможностей системы терморегуляции, то есть — закаливание организма. Причем похоже, что при испарительном закаливании тренировка терморегуляционной системы идет даже быстрее, чем при закаливании контактном. И уж, во всяком случае, с меньшим напряжением, Однако есть здесь немалая опасность незаметного переохлаждения (подобно тому, как простуживается от сквозняка даже в жаркую погоду или после бани сильно вспотевший человек: активное испарение переохлаждает организм, резко снижает температуру тела и подавляет иммунную защиту, а массированный перегрев организма не позволяет усилить теплопродукцию).