Так что история распространения водки у нас не столь уж велика, она немногим превышает два столетия. Значит, легенды о многовековых алкогольных российских традициях не соответствуют истине. Уместно заметить, что пьянство было не всегда и будет, надо полагать, не всегда. Когда-нибудь самая долгая из войн — борьба против алкоголя — успешно завершится. Мы найдем способы одолеть этого коварного врага.
Подсчитано, что за последние два десятилетия производство и потребление крепких спиртных напитков увеличилось в мире примерно на 50 процентов, вина — на 30, а пива — на 120 процентов. В статистике принято измерять потребление спиртных напитков на душу населения в пересчете на так называемый абсолютный алкоголь (в водке, к примеру, содержится 40 процентов абсолютного алкоголя). По этим показателям печальную пальму первенства держат Франция и Италия, далее следуют Швейцария, Испания, ФРГ, США.
Однако немало специалистов считает, что этот показатель не является достаточно объективным критерием. Так, в частности, указывается, что хотя во Франции потребление алкогольных напитков было в 7 раз выше, чем в дореволюционной России, но на один миллион населения от острого алкогольного отравления во Франции погибало 11 человек в год, а в России — 55, поскольку французы отдают предпочтение легким виноградным винам, а наибольший ущерб здоровью приносят крепкие и крепленые напитки, содержащие большое количество сивушнькх масел. Не случайно поэтому сейчас во многих странах происходит определенная и ярко выраженная коррекция вкусов. В США, скажем, за последние годы потребление традиционного виски упало на 11 процентов, зато возросло потребление вина. Такая спешная переориентация вызвана тяжелым положением: даже по официальной статистике в США насчитывается 9 миллионов хронических алкоголиков.
Наиболее благополучно положение в Норвегии и Японии. Среди японцев совсем не знают вкуса спиртных напитков 30 процентов мужчин и 70 процентов женщин. Зато и норвежцев и японцев отличает приверженность к оздоровительной физкультуре. И не случайно, конечно, что именно в этих двух странах самая высокая средняя продолжительность жизни в мире.
По данным Всемирной организации здравоохранения, алкоголизм и связанные с ним болезни как причина смерти уступают лишь сердечно-сосудистым заболеваниям и раку. Статистическое обследование, организованное страховыми компаниями США, показало, что средний уровень смертности систематически пьющих почти в 2 раза выше, чем у непьющих. Злоупотребление алкоголем, по тем же данным, сокращает среднюю продолжительность жизни примерно на 17 лет.
Установлено, что алкоголь, попадая в кровь, наиболее ощутимо воздействует на нервную, сердечно-сосудистую и пищеварительную системы. Прежде всего — на нервные клетки головного мозга. Алкоголь относят к наркотическим ядам. Поражая нервные клетки, этот яд прежде всего вызывает нарушения внимания и самоконтроля со всеми вытекающими последствиями. Яд накапливается в мозгу (следы алкоголя обнаруживают там спустя 15 дней, даже если было выпито всего 100 граммов водки). Он ведет к тяжелой патологии в психической сфере. Среди пациентов психиатрических стационаров Франции — 45 процентов алкоголиков. Парадокс заключается в том, что большинство пьющих прикладываются к рюмке, чтобы, как они считают, снять нервное напряжение, разрядиться. Но на самом деле такая «разрядка» ведет к накоплению патологии и поражению психики. Те, кто пьют с горя, от отчаяния, от обиды или после неприятностей, могли убедиться в том, что спиртное не помогает избавиться от тяжелых проблем, но зато создает проблемы новые.
Непосредственно с воздействием алкоголя на психику связан повышенный риск травматизма. Известно, что у алкоголиков причиной смерти № 1 являются несчастные случаи в быту, на производстве и транспорте. Травмы у алкоголиков, как сообщает Р. Лирмян, случаются в 35 раз (!) чаще, чем у непьющих.