Подсчитано, что семилетний ребенок за несколько часов, проведенных над книгами и тетрадями, нагружает мышцы глаз пропорционально в такой же степени, как он нагрузил бы другие мышцы, занимаясь столько же времени штангой. И в том, и в другом случае происходит явная перегрузка мышечного аппарата. О том, как облегчить нагрузку на конвергирующие мышцы, немного позднее.
Итак, современный человек десятками тысячелетий формировал зрение, приспособленное прежде всего для хорошего видения вдаль. Лишь последние века с массовым распространением грамотности у человека появилась потребность постоянно и длительно видеть мелкие предметы (буквы, иероглифы) вблизи. За столь эволюционно короткий срок не могли сформироваться биологически оправданные приспособительные механизмы. А между тем все у большего числа людей гипертрофированно развитые конвергирующие мышцы не позволяли хорошо видеть вдаль, хрусталик глаза из-за слишком длительного пребывания в утолщенном состоянии (подобно линзе он фокусирует изображение на сетчатке глаза) все меньше проявлял способность уплощаться, то есть хорошо видеть не только вдаль, но и предметы, расположенные на среднем расстоянии от глаза. Появлялось то, что называют близорукостью, которую можно считать вынужденной адаптацией организма к новым условиям. Она нас не устраивает, и мы с помощью очков возвращаем фокусное расстояние к норме. Интересно, что больше всего страдают от близорукости в Японии. Связано это с тем, что иероглифы читать труднее, чем буквы.
У близорукого человека хрусталик выпуклый, а глазное яблоко несколько вытянуто назад. Из-за этого хрусталик фокусирует изображение не на сетчатку, а перед ней. Изображение получается расплывчатым. Очки меняют фокусное расстояние, изображение фокусируется точно на сетчатку, предметы видны теперь отчетливо. Но с хрусталика и мышц напряжение все равно не снимается. Они опять работают на пределе. Близорукость прогрессирует. Мы заводим новые, более сильные очки, которые, в свою очередь, дают новую нагрузку на глаза. Процесс кажется бесконечным.
Особенно тяжело близорукость сказывается на детях. Ребенок, носящий очки, часто ограничен в подвижных играх, в занятиях спортом — и потому вынужден (или предпочитает) проводить слишком много времени у телевизора или за книгами. Это перегружает зрение и, в свою очередь, усугубляет близорукость. С годами вырабатывается стереотип малой подвижности, ребенок все больше замыкается в гипокинетических привычках, у него уменьшается потребность в двигательной активности, что не может не сказаться отрицательно на его здоровье.
Если известны факторы, вызывающие близорукость, то можно подобрать искусственный комплекс факторов обратного действия, который нейтрализует негативное начало. Поскольку основная причина близорукости — перенапряжение глаза, то надо найти условия, снимающие эти перегрузки. Удалось подобрать такие линзы, которые взяли на себя большую часть нагрузки глазодвигательных мышц и хрусталика.
Изобретение было названо бифокальными сферопризматическими очками (БСПО). Призматическая часть БСПО сводит зрительные оси на предмет (берет на себя работу мышц), а сферическая выполняет работу хрусталика. Даже при очень длительном чтении функциональное состояние глаз подобно зрению вдаль.
Практически БСПО — это обычные очки, на нижнюю часть которых наклеиваются сферопризматические элементы. Человек два-три месяца (а порой и меньше) носит такие очки, после чего острота его зрения заметно возрастает. Затем ему прописываются более слабые БСПО и т. д. Степень близорукости снижается. Под степенью близорукости чаще всего понимают силу очковой линзы, которая обеспечивает стопроцентное зрение (возможность прочитать десятую строчку офтальмологической таблицы). Но есть и еще одно, чисто академическое, представление, согласно которому степень близорукости определяется специальными приборами. Они обычно показывают несколько большую степень близорукости. Это объясняется тем, что глаз все-таки не набор стабильных стеклянных линз, а прибор живой, динамичный, управляемый мозгом, который привносит в работу глаза субъективный момент. Обычно мозг помогает глазу видеть немного больше, чем он должен был бы видеть согласно законам оптики. Например, человек без всяких очков видит десятую строчку таблицы, зрение у него стопроцентное, а прибор может показать минус 1,5–2 диоптрии. Или человек видит десятую строчку в очках силой 4 диоптрии, а прибор показывает близорукость не минус 4, а минус 5. Разумеется, для повседневной жизни важно именно первое, чисто практическое понимание близорукости.