— «В хорошем смысле»… — проворчал генерал. — Добавить нечего?
— У Матвея Игнатьевича неплохо поставлен удар левой, — осторожно сострил Виктор. — Я проверял.
— Ладно тебе. Дзержинский, кстати, насчет чистых рук тоже что-то говорил… Ты мне главное проясни. Ваш Лобок — он был дурак или нет?
Был, возликовал Неживой. Был…
Но про дурака — это вопрос вопросов! Как ни отвечай, в дураках останешься сам. Он среагировал исключительно точно:
— Мне кажется, человек просто устал.
И Дмитрий Степанович Сычев задумался, надув щеки — очевидно, больший объём помогал ему укладывать в голове поступившие данные. Потом с шумом выпустил воздух.
— Нуль информации. Мне докладывали, вы с ним дружны.
— Не то чтобы, но… Дед Матвей — закрытый человек.
— Стало быть, пшик.
Генерал был разочарован. Неудовлетворённость расползалась от него жутковатым тёмным облаком, видимым и осязаемым настолько, что хотелось помахать перед лицом рукой.
— Если надо, я могу попробовать с ним… насколько это возможно….
— Оставь, — сказал генерал. — Только что сообщили — майор Лобок, как бы это выразиться… уволился.
Он посмотрел подчинённому в глаза, и стало ясно — отбегался дед Матвей. Значит — правда… Неживой отвёл взгляд, боясь себя выдать.
— Переводом? — невинно спросил он.
— Как-то так. В общем, забрали его от нас.
Ай да Дыров, ай да Андрюша, подумал Неживой. Но что же у них там стряслось? И зачем он хотел встретиться?
— А теперь, Витя, слушай меня внимательно, — продолжал Сычёв. — Они пасут нас. Кто-то из нас должен пасти их. Лобка с месяц назад двинули в какой-то проект — в обход меня. Есть сообщёнка, что и тебя туда привлекут. Может ли родное учреждение рассчитывать на твою лояльность?
— Привлекут — в какой форме?
— К тебе придут и сделают предложение. Ты согласишься. А потом — заходи ко мне в любое время, не стесняйся. Бесконечно буду рад тебя видеть и слышать. Договорились?
— Всё так неожиданно…
— Ты-то ведь не дурак, — выразил уверенность генерал. — По-моему, ты понял, что я тебе сказал.
Понимать и вправду было нечего. Сказано яснее ясного. В широкой Витиной груди вдруг стало тесно… По сути ему предложили сменить принципала. Храповского — на Сычёва, полковника — на генерал-майора… Ну и ночь! Согласен ли он? Да не вопрос!
— Договорились, — сказал Неживой, тщательно контролируя выражение лица.
— Кто бы сомневался, — проворчал Сычёв. И улыбнулся. — Я вот про что подумал, Витя. В связи с уходом Лобка освободилась вакансия. Не пора ли тебе стать опером по особо важным? Для начала.
Виктор закашлялся.
Торжествующий вопль рвал грудь. Вот вам всем, черви навозные! Урою, уделаю, сотру. И кнопки никакой не надо… «Важняка» дадут, потом — «подсидельника»… Начальник отдела подполковник Неживой… Через пару лет — всё будет. «Яйцевиком» стану… А что, разве стыдно быть «яйцевиком» для того, кто ещё вчера был простым майором?
— И за твой знаменитый «плетёныш» давно следовало тебя отметить, премировать. Признаю, это мы упустили. Взгляни, вот «рыба» завтрашнего приказа…
Генерал протянул бумагу через стол. Виктор пробежал глазами. В тексте, естественно, ничего не было про усовершенствование «плетёныша» или, тем паче, про избиение допрашиваемых. Сформулировано, как положено:
«За разработку оперативно-технических методов и средств получения оперативной информации в соответствии с требованиями закона о милиции, позволившей установить местоположение преступной группировки, поощрить старшего оперуполномоченного Неживого В. А.: 1). Благодарностью. 2). Денежной премией в размере пяти должностных окладов. 3). Представлением к должности оперуполномоченного по особо важным делам».
— Будешь старшим группы вместо Лобка, — подытожил генерал и кровожадно оскалился. — Москвичи опухнут от злости.
Сон, это был сон…
— Чем там тебя наклоняют?
— Коррупционный пока ничем.
— А Особая инспекция?
— Два эпизода.
— Помочь?
— Справлюсь, Дмитрий Степанович.
— Ну, пошлО, — сказал генерал, проведя ладонями по столу…
Конечно, справится. Конды больше нет, о чём Сычёв узнает завтра, а вместе с Кондой у Особой инспекции начисто пропадёт стимул гнобить и плющить Витюшу Неживого. Кстати, с исчезновением вонючего полковника станет легче дышать и самому Сычёву.