Один из способов проследить последствия этих различных повествований - посмотреть на то, как мы понимаем успех и неудачу. Какие истории мы рассказываем о наших героях и злодеях? Анализ речей победителей Олимпийских игр 2000 и 2002 годов, проведенный исследователями Шинобу Китаямой и Хейзел Маркус, показал, что американцы склонны объяснять свой успех с точки зрения своих личных способностей и усилий; например, "Я думаю, я просто не отвлекался. Пришло время показать миру, на что я способна..... Я просто сказал: "Нет, это моя ночь". "Японские спортсмены чаще приписывали свой успех людям, которые их поддерживали, говоря: "Здесь лучший тренер в мире, лучший менеджер в мире, и все люди, которые меня поддерживают - все это собралось вместе и стало золотой медалью..... Я не получил ее в одиночку". На другом конце спектра - исследование моего коллеги Майкла Морриса и его коллег, в котором сравнивалось освещение в американских и японских газетах финансовых скандалов, таких как история "трейдера-изгоя" Ника Лисона, чьи несанкционированные сделки в итоге привели к долгу в 1,4 миллиарда долларов, что вызвало крах банка Barings в 1995 году, или Тосихиде Игучи, чьи несанкционированные сделки обошлись банку Daiwa в 1,1 миллиарда долларов в том же году. Исследователи обнаружили, что американские газеты чаще объясняли скандалы, ссылаясь на индивидуальные действия недобросовестных трейдеров, в то время как японские газеты больше ссылались на институциональные факторы, такие как плохой надзор со стороны менеджеров. Считая результаты достойными похвалы или порицания, представители индивидуалистического общества возлагали ответственность на одного человека, в то время как коллективисты рассматривали результаты как неразрывно связанные с системами и контекстом.
Эти представления об индивидуальном контроле напрямую связаны с тем, как мы воспринимаем наш повседневный выбор. Во время моего пребывания в Японии я попросил проживающих там японских и американских студентов перечислить все варианты выбора, которые они сделали за предыдущий день - все, начиная с момента, когда они проснулись утром, и заканчивая моментом, когда они легли спать. Эти студенты ходили на одни и те же занятия вместе, поэтому у них было практически одинаковое расписание, а американцы прожили там всего месяц, поэтому, предположительно, они не были так хорошо осведомлены обо всем спектре доступных им занятий и возможностей. Можно было бы ожидать, что японские студенты скажут, что у них было больше возможностей для выбора, но именно американцы считают, что у них было почти на 50 % больше возможностей для выбора. В отличие от японцев, американцы включили в список возможностей выбора такие вещи, как чистка зубов и перевод будильника в режим ожидания. Более того, несмотря на то, что американцы указали больше таких незначительных вариантов, они все равно оценили свой выбор как более важный в целом по сравнению с японцами.
То, что вы видите, определяет, как вы интерпретируете мир, что, в свою очередь, влияет на то, что вы ожидаете от мира и как, по вашему мнению, будет развиваться история вашей жизни. В соответствии с моими собственными выводами, другие исследования показали, что азиаты в целом не только считают себя менее способными влиять на других людей, но и считают, что судьба играет большую роль в их жизни по сравнению с западными людьми. Каковы могут быть последствия такого разного восприятия выбора? Выгодно ли людям видеть возможность выбора на каждом шагу, или, может быть, лучше меньше, чем больше? Ответ на этот вопрос можно получить из неожиданного источника: мира международных банковских услуг.
В 1998 году я убедил Джона Рида, в то время генерального директора Citicorp (и одного из главных сторонников внедрения банкоматов в США), позволить мне изучить, как люди из разных культур воспринимают свою рабочую среду и как это, в свою очередь, связано с их производительностью и удовлетворенностью работой. В то время Citicorp уже был известным мировым банком, операции которого осуществлялись в 93 странах на всех континентах, кроме Антарктиды. При поддержке Рида мы с группой научных сотрудников провели опрос более 2 000 операционистов и торговых представителей банка Citicorp в Аргентине, Австралии, Бразилии, Мексике, Филиппинах, Сингапуре, Тайване и США. Поскольку мы также хотели, чтобы наш опрос отражал высокий уровень разнообразия в Соединенных Штатах, мы посетили банки в Нью-Йорке, Чикаго и Лос-Анджелесе, где собрали участников из разных демографических и этнических групп, включая англоамериканцев, испаноязычных американцев, афроамериканцев и американцев азиатского происхождения.