Моя не слишком хитрая уловка - всего лишь менее изощренная форма тех трюков, которые с большим успехом используют "экстрасенсы" и другие предсказатели. Если клиент не слишком скептичен, а предсказатель обладает некоторым театральным чутьем, чтение, скорее всего, пройдет успешно. Вот к чему на самом деле сводится мое "шестое чувство":
1. Люди похожи друг на друга больше, чем кажется.
2. То, во что люди верят в отношении себя, или то, во что они хотели бы верить, не сильно отличается от человека к человеку.
3. Каждый человек убежден, что он или она уникальны.
Ставя на эти три вещи, прорицатель делает ставку, которая обычно окупается. Поскольку можно говорить в общих чертах, применимых практически к любому человеку, и поскольку никто не считает, что в них есть что-то "общее", не требуется никаких магических способностей, чтобы дать прорицание, которое покажется желающему подробным, точным и правдивым.
Рассмотрим результаты исследования Джеффри Леонарделли и Мэрилин Брюэр, в котором участников просили оценить количество точек на серии видеоэкранов, якобы в качестве меры их бессознательного стиля восприятия. После этого им сказали, что большинство людей (около 75-80 процентов) склонны привычно переоценивать количество точек на экране, а оставшиеся 20-25 процентов - привычно недооценивать. Независимо от их ответов, половине участников случайным образом сообщили, что они недооценили истинное количество точек, а другой половине - что переоценили. При этом им не сообщали о более широких последствиях недооценки или переоценки точек; все, что они знали, - это то, принадлежат ли они по природе к большинству или меньшинству. Тем не менее, те, кому сказали, что они относятся к большинству, ощутили значительный удар по своей самооценке. Похоже, что причисление себя к толпе, независимо от того, за что эта толпа выступает, может быть вредным. Неудивительно, что мы находим способы считать себя особенными, отдельными личностями; это механизм самозащиты. Поэтому мы скорее поверим в то, что женщина в бархатном халате и шелковом тюрбане обладает сверхъестественной способностью заглядывать в наши умы, души и будущее, чем в то, что мы настолько похожи на других ее клиентов, что она может говорить нам одно и то же.
Вот как сильно мы заинтересованы в том, чтобы быть единственными в своем роде и чтобы нас видели такими, какие мы есть на самом деле (или такими мы себя считаем). Это не должно удивлять, ведь вам наверняка неоднократно внушали, что люди, которые единственные в своем роде или хотя бы одни из немногих, просто лучше. Почему еще в каждой школьной речи или эссе для поступления в колледж можно найти цитату из стихотворения Роберта Фроста "Непройденный путь": "Я выбрал дорогу, по которой меньше ездят, / И в этом вся разница"? Быть слишком похожим на других, делать выбор, который делает большинство других, - это в лучшем случае недостаток характера, проявление лени и отсутствия амбиций, но чаще всего это признак того, что у человека изначально не было характера. Таких людей уничижительно называют зомби, трутнями, леммингами, баранами - все эти термины подразумевают, что у них отсутствует какая-то фундаментальная человеческая составляющая. В конце концов они могут превратиться в конформистов с промытыми мозгами из страшного "1984" Джорджа Оруэлла или из очаровательного фильма "ВАЛЛ-И" студии Pixar, в котором послушные люди будущего делают все, что им говорят, в унисон меняя неотличимые друг от друга синие наряды на новые, но такие же неотличимые красные, как только им говорят: "Красный - в моде!". В последнем случае именно роботы выводят приветливых, но тусклых людей из ступора и показывают им, как взять управление в свои руки. Эти антиутопии иллюстрируют страх того, что следование за толпой может в конечном итоге уничтожить аутентичное "я", которое находится глубоко внутри вас.
Мы снова и снова пытаемся убедить себя и окружающих в том, что мы явно отличаемся от остальных. Метко названный "эффект лучше среднего" описывает тенденцию большинства людей считать себя более трудолюбивыми, более умными инвесторами, лучшими любовниками, более умными рассказчиками, более добрыми друзьями и более компетентными родителями. Широкий спектр исследований показал, что в целом, независимо от того, о каких способностях идет речь, лишь самая незначительная часть людей готова назвать себя "ниже среднего". Девяносто процентов из нас считают, что по уровню интеллекта и способностям мы входим в 10 процентов лучших. Как минимум, мы должны поздравить себя с творческой статистикой. Этот феномен также иногда называют "эффектом озера Вобегон", по имени вымышленного городка, описанного ведущим радиошоу Гаррисоном Кейлором как место, где "все женщины сильные, все мужчины красивые, а все дети выше среднего". В нашем сознании, похоже, мы все гордые жители озера Вобегон.