Зефирные исследования", проведенные в конце 1960-х годов известным психологом Уолтером Мишелем, сегодня широко известны благодаря изучению того, как мы сопротивляемся или поддаемся искушению. Испытания, выпавшие на долю четырехлетних участников, длились недолго: В среднем дети ждали всего три минуты, прежде чем позвонить в колокольчик. Однако за эти несколько минут маленьким мальчикам и девочкам пришлось преодолеть сильный внутренний конфликт между тем, чего они хотели немедленно, и тем, что, как они знали, было бы лучше для них в целом. Их борьба может показаться взрослым скорее забавной, чем мучительной, но все мы знаем, как неприятно поддаваться искушению.
Пытаетесь ли вы удержаться от лишней зефиринки или не потратить деньги на новую чудесную технику, но со временем голоса соперников в вашей голове становятся все громче и воинственнее; если верить Оскару Уайльду, поддаться соблазну - самый быстрый способ избавиться от него, хотя впоследствии вы вполне можете пожалеть о своем поступке. Что происходит внутри нас, когда нас тянет в противоположные стороны? Когда мы знаем, что один вариант приведет к лучшему результату, почему мы стремимся к другому? Если вам иногда кажется, что вы думаете двумя разными мозгами, то вы не так уж далеки от истины. У человека действительно есть две взаимосвязанные и в то же время разные системы обработки информации и выработки ответов или суждений.
Первая, которую мы назовем автоматической системой, работает быстро, без усилий и подсознательно. Это постоянно работающая "скрытая" программа, которая анализирует сенсорные данные и вызывает чувства и поведение, быстро реагируя на них. Вы можете обнаружить, что действуете еще до того, как поймете, что побуждает вас к действию. Вы можете даже не осознавать, что действовали, пока не пройдет несколько секунд. Именно эта система побуждает ваше тело съесть маршмеллоу прямо сейчас, потому что настоящий момент - это все, что оно знает. Даже осознанный выбор может быть основан на выходе автоматической системы - возможно, на сильном предчувствии или влечении, которое вы не можете объяснить.
Напротив, рефлекторная система, управляемая не сырыми ощущениями, а логикой и разумом, - это система, которую мы должны включить и настроить на себя. Ее сфера действия выходит за рамки непосредственного опыта, позволяя нам учитывать абстрактные идеи и размышлять о будущем, чтобы сделать выбор. Используя эту систему, мы гораздо лучше осознаем, как пришли к тому или иному выводу. Мы говорим: "X верно, потому что Y" или "Чтобы перейти к шагу 3, я должен сначала выполнить шаги 1 и 2". Рефлексивная обработка позволяет нам принимать очень сложные решения, но она медленнее и утомительнее, чем автоматическая система. Она требует мотивации и значительных усилий.
Когда обе системы генерируют одинаковые ответы, конфликта не возникает. Например, автоматическая реакция и рефлекторная реакция на приближающегося носорога - это одно и то же: УЙДИ С ДОРОГИ! Однако слишком часто ответы оказываются разными, и в такой ситуации один из них должен возобладать над другим. Если не нужно терять время, мы, скорее всего, выберем автоматическую реакцию; если же спешить некуда, мы с большей вероятностью положимся на свои способности к размышлению. В случае искушения мы можем осознавать, что наше желание подпитывается автоматической системой и что нам будет лучше, если мы последуем рефлексивной системе, но если мы знаем "правильный" ответ, это не значит, что мы можем заставить себя выбрать его.
В исследованиях Мишеля дети, которые испытывали искушение съесть одну зефиринку сразу же, переживали борьбу двух систем. Когда большинство из них звонили в колокольчик через несколько минут после того, как их оставляли одних, этот звук означал победу автоматической системы над рефлекторной. Поскольку у детей рефлекторная система не развита, результаты не удивительны. Но даже взрослые люди с их развитыми рефлексивными способностями часто не могут противостоять различным "зефирам", с которыми они сталкиваются в жизни. По статистике, неверность отмечается в 30-40 процентах свиданий и 40-60 процентах браков; в одном из опросов 52 процента студентов колледжа указали на умеренную или высокую потребность в помощи по преодолению проблем с откладыванием дел; а более 30 процентов работающих никогда не откладывали деньги на пенсию. Даже когда вы знаете, что вам следует делать, что вы предпочли бы в долгосрочной перспективе, вы можете оказаться отвлеченным и ошеломленным вариантами, которые запускают автоматическую систему. Когда автоматическая реакция особенно сильна, вы можете почувствовать, что вами управляет какая-то внешняя сила: Я был не в себе, или Я не знаю, что на меня нашло, или Дьявол заставил меня это сделать. Тем, кто говорит, что вы сделали плохой выбор, вы пытаетесь объяснить, что это был скорее императив. Дорогая, говоришь ты, ты должна мне поверить. У меня не было выбора. Я не мог поступить иначе.