Возьмем, к примеру, поход к маникюрше, где мне приходится выбирать из более чем сотни цветов, условно разделенных на четыре категории: красные, розовые, нейтральные и более необычные цвета, такие как желтый или небесно-голубой. Нейтральные и красные - самые популярные, и лично я предпочитаю нейтральные, хотя у меня нет такого сильного мнения о цвете, как у зрячих людей. По определению, нейтральный не должен нести в себе много цвета, но все же есть более двух десятков оттенков на выбор, включая розовый, жемчужный и шампань.
"Какой из этих нейтральных оттенков будет мне к лицу?" спрашиваю я маникюршу.
"Определенно, это балетные туфельки", - отвечает она.
"Определенно Adore-A-Ball", - возражает клиентка, сидящая рядом со мной.
"Понятно. Чем они отличаются?"
"Ну, "Балетные туфельки" более элегантны".
"Adore-A-Ball - это более гламурно".
"И какого они цвета?"
"Балетные туфельки" - это очень светлый розовый цвет".
"А Adore-A-Ball - оттеночный розовый".
"И чем же они отличаются?" спрашиваю я.
"Оба варианта будут смотреться на вас великолепно, но "Балетные туфельки" будут выглядеть более элегантно, а "Adore-A-Ball" - более гламурно".
Если бы я был зрячим, возможно, мой внутренний монолог о выборе звучал бы именно так, но поскольку я не зрячий, я в конце концов сдаюсь и говорю им, что не очень понимаю. Хотя вслух я ничего не говорю, я не могу не думать о том, что если они хватаются за такие расплывчатые прилагательные, как "элегантный" и "гламурный", то, возможно, между двумя оттенками не так уж много различий. В одном женщины сходятся: "Поверьте, если бы вы видели их, то смогли бы отличить".
А я? Возможно, они правы. В конце концов, как гласит индийская пословица, "что может знать обезьяна о вкусе имбиря?". Другими словами, возможно, я просто не способен оценить тонкую красоту градаций цвета. Но прежде чем согласиться стать обезьяной в этой истории, я должен был проверить их утверждение. Поэтому я надела шапочку исследователя и провела пилотное исследование с 20 студентками Колумбийского университета. Этим студенткам предложили бесплатный маникюр, который включал в себя покраску ногтей либо краской Adore-A-Ball, либо краской Ballet Slippers. Половине женщин показали флаконы с надписями Adore-A-Ball и Ballet Slippers, а другая половина увидела те же цвета во флаконах с надписями A и B.
В группе, которая могла видеть названия цветов, семь из десяти участников выбрали Ballet Slippers, а остальные предпочли Adore-A-Ball. Они описали Ballet Slippers как более темный и насыщенный из двух цветов. В другой группе шесть человек выбрали A (на самом деле Adore-A-Ball), назвав его более темным и насыщенным из двух цветов, а остальные разделились поровну, отдав предпочтение B (Ballet Slippers) и оставшись равнодушными. Некоторые не смогли различить цвета, несмотря на все усилия; если бы не этикетки, они могли бы счесть их идентичными. Более того, в группе, которая увидела бутылки с надписями A и B, трое участников решили, что мы их разыгрываем. Они обвинили нас в том, что мы просим их выбрать между двумя бутылками одного и того же цвета.
Вот что меня поразило: Цвета были практически неразличимы, и все же, особенно когда им давали названия, разница была. Эти женщины, среди которых было больше тех, кто выбрал цвет Ballet Slippers, когда было видно его название, также единодушно предпочли название Ballet Slippers названию Adore-A-Ball. Вряд ли это простое совпадение. Скорее, кажется, что название каким-то образом заставляло цвет выглядеть лучше или, по крайней мере, создавало ощущение разницы.
Для меня названия не могли заставить цвета выглядеть лучше или хуже, поэтому я просто хотел получить как можно более объективное описание каждого цвета. Как ни странно, меня - слепого человека - в первую очередь волновали визуальные свойства цвета, в то время как зрячие люди оценивали цветовой "пакет". Меня не волновало название - я считал его примесью, - именно потому, что я не видел цвет. Но они выбирали не в вакууме, а в контексте визуальной культуры, в которой другие люди упаковывали и позиционировали продукт, чтобы сделать его как можно более привлекательным. Может ли быть так, что название цвета, казалось бы, поверхностная характеристика, на самом деле была создана для того, чтобы влиять на сенсорное восприятие? Если да, то можем ли мы действительно доверять своим чувствам и тем решениям, которые мы принимаем на их основе? Поскольку я уже успел предварительно покрутить цветовой круг, я решил продолжить эту линию вопросов, следуя за радугой.