— Нет. Младшая сестричка готовит. Сейчас у неё кулинарный период. Сначала — лет в восемь — она училась вязать, и я превратился в счастливого обладателя двух шарфов и трёх носков.
— Трёх пар? — уточнила Лиза.
— Нет, трёх штук. На второй паре носков Настя сломалась и переключилась на бисероплетение. Оплела бисерными фенечками всех подруг, маму и бабулю. Год назад занялась вышиванием. Не стала мелочиться, тратиться на собачек и цветочки, а сразу принялась вышивать картину Иеронима Босха. Это в двенадцать-то лет. Ты себе представляешь, да?
— Да! — изумилась девушка. — Мрачноватый материал для творчества двенадцатилетней девочки, если вспомнить, какие чудовищные образы зла и порока присутствуют на полотнах Босха… Но знаешь, что удивительно? Несмотря на буйство дикой и извращённой фантазии, Иерониму Босху даже во времена свирепой инквизиции удалось избежать обвинений в ереси. Хотя, когда рассматриваешь его произведения, кажется, что тут не обошлось без дьявола. Ан нет! Среди почитателей его таланта были самые высокопоставленные особы и священники — все они яростно преследовали еретиков, однако не видели ничего дьявольского в картинах Босха. Парадокс?
— Ты — знаток живописи? — удивился Андрей, выслушав пространную тираду.
— Да нет, просто однажды переводила заумную искусствоведческую статью на двадцать три страницы и прониклась.
— Неужели всё запомнила?
— Конечно. Текст так и стоит перед глазами. Я же говорю — я вообще ничего не забываю. Всё, что переводила, остаётся в голове.
— У тебя уникальные способности.
Андрей и сам когда-то изучал нидерландскую школу живописи — это являлось частью его системного и всестороннего образования. Но сейчас почти всё забыл. А Лиза ознакомилась с творчеством Босха постольку-поскольку, однако могла с лёту прочитать о художнике целую лекцию…
— Так вот. Сейчас Насте тринадцать, и она вступила в счастливый для нас период увлечения кулинарией. Теперь мне всегда перепадает или пирог с капустой, или фаршированные помидоры. Сегодня получил контейнер с лазаньей и кусок торта.
— Чудо-девочка! — воскликнула Лиза. — Готовит как шеф-повар ресторана.
— Да. Пусть подольше этим увлекается. К сожалению, ей пока не удаётся мой любимый сырный суп с морепродуктами, — пожаловался майор. — Ну никак!
— Правильно ли я поняла, что будет ещё и торт? — деликатно уточнила гостья, когда её тарелка опустела.
— Совершенно верно! — кивнул Андрей. — Кстати… Вот скажи мне… Что ты думаешь о женщине, которая продаёт трубопроводную арматуру? — он поднялся со стула и включил кофе-машину, затем достал из кухонного шкафа чайные чашки, сделанные, скорее всего, из китайского фарфора.
Лиза заворожённо следила за его действиями. Запах кофе сводил её с ума. Девушка провела пальцем по молочному боку невесомой полупрозрачной чашки. Она подумала о том, что у неё тоже есть особая кружка для приёма гостей — большая, керамическая, с надписью «Супер-сиськи» на боку. Лиза выиграла её в конкурсе на корпоративной вечеринке… А ещё — страшно признаться — Лизе нравится совсем не Вивальди, а рок-группа «Dope», чьей музыкой можно заколачивать гвозди, а солист так же бледен, как выдернутый из могилы мертвец…
Наверное, в гостях у эстетствующего майора должна сидеть другая девушка, настоящая леди.
«Зато я знаю пять иностранных языков, три из них — в совершенстве, — тут же успокоила себя Лиза. Комплексы, самокопание — не для неё. — Пять иностранных! Чем не барышня? Я и есть самая настоящая леди!».
И она протянула руку за тортом.
— Извини, что ты спросил? Ах, да… Насчёт трубопроводной арматуры. Ты обратился по адресу, так как я полностью в теме. Три года назад уральская компания «Арматика» стала дилером одного финского концерна, производящего арматуру для трубопроводных магистралей. Приезжали финны, и я им переводила.
— Ты и финский знаешь?!
— Нет, что ты! Народ изъяснялся по-английски. Вожак финской делегации задвинул речь на два часа, подробно описывая инженерные достижения и разработки их компании для энергетического комплекса. Я думала, мне крышка. Я, конечно, знаю, как переводятся словосочетания «древеснослоистый пластик», или «антифрикционный чугун», или «пневматический привод»… Но делать это в течение двух часов подряд — проще сразу застрелиться!
Андрей заколдованно слушал гостью. Она не переставала его удивлять. Соседка то и дело демонстрировала глубокую осведомлённость в самых разнообразных сферах. Хорошо, что соседскую квартиру сняла именно она! Правда, для самой Лизы, это сомнительная удача: каморку алкоголиков Барановых трудно назвать приличным жильём…