Он немного успокоился, но язык с трудом шевелился во рту.
— Я не хочу, чтобы меня отстранили от командования кораблем. В то же время, корабль, я понимаю свою слабость. Кто-то должен управлять мной, корректировать мои действия.
Устав от раздумий, он вновь наполнил свой стакан виски и поудобней устроился в кресле, закинув ноги на стол.
— Капитан, я буду счастлив руководить вами.
Сол рассеянно посмотрел в потолок и покачал головой.
— Этот человек напал на «Меч», а теперь я должен выполнять его приказы?
— Разрешите высказать свое мнение?
— Разрешаю, «Боаз».
— Действия не всегда бывают мотивированными. Надо заметить, что Арчон исчез сразу же после происшествия с «Мечом» над планетой Арпеджио. Не нужно быть мыслителем, чтобы понять — этот инцидент Арчон воспринял так же болезненно, как и вы.
Сол застонал, вспоминая свои последние дни на «Мече». Мозг корабля отключился, повсюду валяются мертвые мужчины и женщины с глазами, вылезшими из орбит. Повсюду кровь. Угрюмое выражение лица Хэппи запомнилось ему навеки. Не было никаких гарантий для их благополучного приземления.
— Я полагаю, ты посоветуешь мне подождать, пока выяснятся обстоятельства дела.
— Это было бы благоразумно с вашей стороны. Вы могли бы спросить об этом Верховного Правителя.
«Черт возьми, я устал».
Сол потягивал «Звездный туман».
— Это очень сложная игра. — Он замолк. — А кто может быть саботажником?
— У меня пока нет информации на этот счет, капитан.
Сол радовался возможности поразмыслить. Раздумья отвлекали его от навязчивых воспоминаний.
— Как я могу обнаружить бомбу у этих дипломатов? Мы ведь даже не имеем права осматривать их багаж. Прошу тебя, скажи мне, должен ли я войти в банкетный зал во время обеда и обратиться к ним с такими словами: «Пусть человек, желающий взорвать корабль, поднимет руки вверх»?
— Вы можете провести сканирование на предмет обнаружения взрывоопасных веществ, капитан.
— Я бы мог, если бы… — Сол посмотрел на переговорное устройство. — А ты можешь сделать это?
— Капитан, я — самый совершенный корабль Братства, оснащен новейшим оборудованием. Если вы хотите, я могу проверить наличие взрывоопасных веществ на корабле.
— Сделай это!
Прошло несколько секунд.
Голос «Боаза» испугал его.
— В помещении, где находятся дипломаты, нет взрывоопасных веществ.
— Так, может быть, на борту корабля нет подрывных элементов?
— Не могу сказать вам наверняка, — отвечал «Боаз».
— Интересно, не врет ли Арчон? — Сол уставился на белый потолок.
— В соответствии с ритмом его сердцебиения, потовыделением и дыханием, он не врал. Кроме того, я согласен с его высказываниями относительно положения дел в Конфедерации. Крупная политическая ошибка может спровоцировать военные действия.
Соломон Карраско покачал головой.
— На какие еще фокусы ты способен?
— Фокусы, капитан? Я не уверен, что понимаю вас.
Сол рассмеялся и вдруг весь похолодел — ему вновь с болью в сердце вспомнился «Гейдж».
— Капитан, — сказал «Боаз». — Я регистрирую серьезную эмоционально-психологическую травму.
— Все в порядке. Осмотри пассажиров посредством монитора и оставь меня в покое. Я хочу немного поспать. Если обнаружишь нечто подозрительное, дай мне знать. Мне кажется, ты — не только корабль, но и сторож. — Он потер глаза и покачал головой. «Когда я спал в последний раз?» Сделав последний глоток виски, он поднялся и превратил свою каюту в спальную комнату.
Глава 8
Тайаш Нитер постучал по пневматической двери своей тростью.
— Вот так. Дальше нам не пройти.
Никита чертыхнулся и приложил ладонь к замку двери.
Громкоговоритель над ними монотонно повторял одну и ту же фразу.
— Извините, но это секретный отсек корабля. Вход только с разрешения капитана.
— Он когда-нибудь устанет повторять это? — Тайаш указал тростью на громкоговоритель. — Этот новый корабль…
— Хитрые заговорщики из Братства! — проворчал Никита. — Так это, значит, все… Мы прошли все коридоры, заглянули во все комнаты. Как ты считаешь, этот корабль Братства заколдован, что ли? Или это такое же судно, как все остальные?
Тайаш пожал своими старческими плечами. Громко вздохнул.
— Мне кажется, он похож на все остальные корабли, которые я когда либо видел. — Он задумчиво посмотрел на тяжелую дверь. — Но, Никита, я считал шаги. Длина корабля больше километра. Нам не удалось заглянуть в оружейный и инженерный отсеки, мы не побывали на капитанском мостике и в центре коммуникаций. Ты не заметил, чтобы за нами следили? Я считаю, разговор о сверхчувствительности кораблей Братства — просто миф.