Она покачала головой.
— Да.
— Я никогда не предам ни тебя, ни Верховного Правителя. — Он подмигнул ей, погладил по голове и добавил:
— Взбодрись, девочка. Я уже опаздываю на встречу с послом с планеты Чохутин. Как его зовут?
— Ван Янг Доу.
— Точно… — Арчон махнул ей рукой и пошел прочь. — Не забудь, обед через полчаса.
Конни кивнула и потерла рукой шею. Она смотрела вслед отцу, пока тот не исчез в глубине коридора.
— Ну почему я не чувствую себя лучше?
Она пошла по длинному белому коридору, наполненному разными звуками, производимыми кораблем. «Он такой большой и чистый». Конни еще никогда не находилась на борту такого судна, как «Боаз». Зная Арчона, инженер Андерсон подробно ознакомил их с этим чудом Братства.
«И это судно сделано руками людей…»
Ей стало холодно, она потерла ладонями мускулы рук.
— Сделан руками людей… Боже, что за чудо!
Конни повернулась и направилась к иллюминатору, но остановилась, увидев человека болезненного вида. Он находился в полусогнутом положении и вот-вот мог упасть. Находится под воздействием наркотиков? Или чем-то очень опечален? Его лицо выражало ужас.
Но на нем капитанская… «Боже мой, да это же он!»
Его лицо искажено болью, он полусогнут, смотрит на звезды, дрожит и что-то бормочет:
«…мирное время. Почему по космосу летают боевые корабли? Почему умирают люди и гибнут суда?»
Она окликнула его.
— Капитан Карраско!
Сол повернулся к ней, удивленный тем, что девушка стоит рядом. Выражение страдания и страха на его лице тревожило ее. Его губы дрожали, глаза воспалились.
— Вы Констанс, не так ли?
— Да. — Она видела, как он пытается взять себя в руки. — С вами… все в порядке?
Он выпрямился.
— Да, со мной все нормально. Просто задумался кое о чем. Извините, должен покинуть вас. Я как раз шел…
— Капитан. Я…
«А мы ведь все поставили на него. Сам Крааль не рекомендовал нам Карраско. И только настойчивость отца привела к тому, что он стал капитаном корабля. Черт побери, он доставит нам кучу хлопот. Это психически неуравновешенный тип. Если бы я знала об этом, возможно, мне удалось бы отговорить отца». Конни прикусила губу. Если случится самое страшное, то командовать кораблем придется ей самой.
— Подождите одну минуту. — Она подняла вверх брови.
Капитан остановился.
— Да?
— Я подумала, что нам стоит поговорить с вами.
«Черт возьми, одно неосторожное слово, и он может наброситься на меня. Боже, даже у раненых котят больше силы воли. А он ведь герой Арпеджио. Он спас «Мориа», «Меч» и «Гейдж». Этого человека боготворит Хэппи Андерсон».
— Очень хорошо, — их взгляды встретились.
— Мы находимся… ну, в необычной ситуации.
Карраско кивнул и улыбнулся теплой улыбкой.
— Вы хотели бы поговорить со мной здесь или где-нибудь в другом месте, где нам никто бы не смог помешать?
Она задумалась.
— Лучше где-нибудь в другом месте.
«Неизвестно, кто может забрести сюда, Литов или Джордан…»
— Может быть, в моей каюте?
— Хорошо.
Конни молча следовала за ним по коридору, время от времени искоса поглядывая на него. Он остановился перед дверью своей каюты.
— Вот мой дом. Ничего особенного.
«Он может быть и другим. Теперь Карраско склонен к шуткам». Боль исчезла из глаз, теперь они просто внимательно смотрели на нее. От него исходила мощная энергия, в нем чувствовалась сила. Капитан приложил ладонь к замку и впустил Конни в довольно уютную комнату, которая также являлась кабинетом с переговорными устройствами, мониторами и корабельными сводками на столе.
Чистота, порядок — все так и должно быть в каюте опытного капитана. И он сам изменился за то время, пока они шли сюда от иллюминатора. Карраско расслабился и внимательно рассматривал Конни. Казалось, он хочет задать ей множество вопросов.
Испытывая чувство неловкости, девушка смотрела на него. «Кто ты такой, Карраско? Сломленный человек, которым ты показался мне несколько минут назад? А, может, у него раздвоение личности? Не шизофреник ли он?»
Он сделал жест рукой в сторону экрана.
— Отсюда я могу наблюдать за всем кораблем. Цифры, которые вы видите на экране монитора…
— …говорят о функционировании реактора.
Он рассмеялся.
— Поделом мне…
— Мне приходилось служить капитаном на многих кораблях, капитан Карраско. Я не часто рассказываю людям об этом. Мужчины чувствуют себя слегка подавленно, когда женщина упоминает об этом. Как насчет вас?