Крааль медленно выдохнул.
— Выглядит впечатляюще…
Она сложила руки на груди и кивнула.
— Да. Мы имеем представление о его способностях… При помощи биомеханических исследований мы определили, что верхние манипуляторы могут крошить камни в песок. Хватка у него, в прямом смысле этого слова, мертвая. Нижняя пара рук способна на любые манипуляции. Таким образом, существо может гнуть сталь и управлять микрокомпьютером.
— А как насчет его органов чувств?
Она провела рукой по седеющим волосам.
— Что касается его глаз, то он обладает не только тем спектром, который доступен нам, но может воспринимать инфракрасный и ультрафиолетовый цвета. Антенна очень сложной конструкции и может принимать сигнал на очень большом расстоянии. Вот этот конус с задней стороны черепа является очень мощным усилителем, здесь же находится и приемник. Короче, парень мог слышать практически все. Он также чрезвычайно восприимчив к различным запахам.
— Я вижу, он произвел на вас большое впечатление.
Женщина спокойно посмотрела ему в глаза.
— Откровенно говоря, достопочтимый господин, похоже, он умеет делать все то, что умеем делать мы, только делает все это гораздо лучше.
— А каково ваше мнение относительно его интеллекта?
Исследовательница потерла свою шею.
— Тут не все еще пока ясно. Мы еще не полностью разобрались в интеллекте людей… Для начала скажу вам, что у него два мозга. Один — спинной, а другой находится в голове. Так как первый руководит только деятельностью его тела, то мы не станем обсуждать его. Основной мозг расположен в грудной клетке и очень хорошо защищен. Этого парня можно сбросить с высоты двухсот метров, и он встанет и пойдет, как ни в чем не бывало. Этот мозг в три раза больше нашего. Нам не совсем ясна его физиология, так как он претерпел значительные изменения, но могу сказать одно — он гораздо эффективнее человеческого мозга.
Она многозначительно помолчала, а затем продолжила:
— Полагаю, что мы по сравнению с ним просто идиоты. Он настолько же превосходит нас, насколько мы превосходим обезьян.
Крааль уставился на инопланетянина.
— Да… нелегко проглотить такую пилюлю.
Женщина согласилась с ним.
— Достопочтенный господин, мне не хочется признаваться в этом, но выходит, что мы — не самые разумные существа, населяющие Вселенную. Этот парень переплюнул нас.
Краалю показалось, что кто-то огромный схватил его и сжал до боли в ребрах. Некоторое время он молчал.
— Что ж, если они были такими умными, где же они теперь?
Она покачала головой.
— Может быть, и они оказались не самыми умными существами во Вселенной.
Крааль все смотрел и смотрел на инопланетянина, не находя слов. Самые дурные предчувствия овладевали им.
— Сообщение, адмирал.
Сабот Селлерс тотчас же проснулся, как только в темноте помещения раздался голос в переговорном устройстве.
— Состояние?
— Только глаза, сэр. Послана короткая шифровка.
— Я запишу ее на свой личный монитор.
— Понятно, адмирал.
В темноте оранжевым светом светился экран монитора. Стены каюты Селлерса задрапированы. Рядом с кроватью лежит скафандр. Меха с планеты Земля лежат на кровати, а стены увешаны произведениями искусства со всех планет Конфедерации. На столике возле интеркома лежит бластер, который, очевидно, уже не раз пускался в ход.
Селлерс прикоснулся к датчикам. Немедленно на экране появились слова короткого и четкого сообщения.
Как только экран монитора погас, Селлерс вновь лег на кровать. Раздавались знакомые шумы «Хантера», летящего в космосе впереди остального флота Арпеджио.
— Итак, — прошептал Сабот, — Карраско играет в космосе в военные игры. Его экипаж расколот на фракции… Дипломаты в смятении. Нгоро устранен… Отлично… На этот раз ты, Карраско, а также Арчон и прекрасная Констанс — все вы будете моими. И я завладею этим артефактом, который сделает меня непобедимым. У вас только один корабль, а у меня — целый флот. Ты проиграешь, Карраско.