— Ты тоже еврей? — Рассмеялся Тайаш. — Или фанатик с Гулага? Ха! Не смотри на меня так! Ты такой же, как и он. Прикинь, твой анархизм — это просто одна из форм фанатической религии. Вы все тут одинаковые! Все исповедуете какую-то чушь…
— Это безумие! Я слышу идиотскую болтовню человека, который находится под влиянием пропаганды Конфедерации! Думать, что житель Гулага — защитник угнетенных и борец за свободу — стал рабом какой-то религии… это… невероятно!
— Вы опять о своем? — Констанс подошла к ним и присела возле их гравитационных кресел.
— Еще бы! — Тайаш хлопнул своей мозолистой рукой по шишковатому колену. — Этот дурачок с Гулага просто взбесился.
— Ба! — отмахнулся от него Никита. — Он слишком стар, знаете ли, в вашем присутствии ему делается не по себе. Дорогая Констанс, вы готовы сбежать со мной и поселиться на одной райской планете, местонахождение которой мне известно?
— Не могу пойти на это… Лучше умереть, чем жить бок о бок с вашими женами, — она подмигнула ему, ее голубые глаза сверкали озорными огоньками.
— Вы будете моей единственной женой!
— Констанс, — вмешался в их разговор Тайаш, — что говорят о смерти Нгоро? Кого-нибудь, кроме нас, это волнует? Хочу отметить, обстоятельства его кончины не совсем ясны.
Взгляд ее голубых глаз буравил его.
— Конечно, я слышала всякие предположения на этот счет. Но ведь я обнаружила его тело… Вы знаете об этом? Я присутствовала при его обследовании. Вскрытие показало, что смерть произошла от разрыва сердца.
— Это только предположение, — пробурчал Никита, опустив свой массивный подбородок на широкую грудь, исподлобья поглядывая на дипломатов. Арчон, Литов и Джордан беседовали о чем-то вполголоса. Тексаки украдкой посматривал на Элвину, в то время как Медея уселась таким образом, чтобы быть между ним и женой мормона. Хендрикс, отчаянно жестикулируя руками, выражал соболезнование Амахаре.
— Да, это так, — согласилась Конни, но нам нельзя нагнетать на корабле атмосферу подозрительности и натравливать дипломатов друг на друга.
Тайаш удивленно посмотрел на нее.
— Вы хотите, чтобы они во всем соглашались друг с другом?
Конни закрыла глаза и покачала головой.
— Я хочу только одного: вести с дипломатами нормальную беседу, и чтобы при этом никто не пытался бы выуживать из меня всякого рода сведения.
— Пойдемте в мою каюту, и мы там нормально поговорим с вами…
— Никита! — взорвался Тайаш. — Неужели ты опустился до того, что…
— Все еще ревнуешь меня? Если ты больше не способен вести половую жизнь, то нечего ворчать.
Конни потерла глаза большим и средним пальцами.
— Тайаш, мне кажется, не стоит беспокоиться о моей безопасности. Я бегаю быстрее, чем он. Конечно же, Никита — варвар. Но с ними легко иметь дело: всегда знаешь, чего они хотят. Вот утонченных цивилизованных людей следует опасаться.
— Да, — согласился Тайаш, окидывая взглядом комнату. — Джордан не теряет вас из вида ни на минуту. Возможно, не только Никита восхищается вами.
Она подняла голову.
— Серьезно?
— Вы заметили, как он смотрит на вас?
— Не люблю соперников, — Никита похотливо подмигнул Конни и задумчиво посмотрел на Джордана.
— Нет, я не заметила этого, но теперь буду следить за этим человеком. — Конни в знак благодарности погладила руку Тайаша.
— А за мной вы не будете следить? — спросил Никита. — Что есть у этого разряженного пижона такое, чего нет у Малакова?
Конни встала и уперлась руками в бедра.
— Вы, действительно, хотите это знать?
— Конечно.
— У него есть стиль, Никита. К тому же… он может стать королем. Что скажете? — Она заговорщически подмигнула ему и направилась в сторону своей каюты, покачивая бедрами.
— О, если бы я был помоложе, — вздохнул Тайаш.
— Помоложе! Ха! Наконец-то ты признался в своей старости.
— Никогда не признаюсь в этом, — прошипел Тайаш. — И я не разговариваю с дамами, как пират с Арпеджио.
Никита, казалось, не обращал внимания на слова своего приятеля. Он наблюдал за Джорданом.
— Ты думаешь, этот пижон королевских кровей, действительно, может заинтересовать ее?
Тайаш внимательно, с ног до головы, осмотрел Джордана: идеальная выправка, безукоризненно одет.
— Этот человек — педант… Нет, Конни не так глупа, чтобы купиться на внешний вид.
— Да… Но Джордан может обворожить ее. Он богат и могуществен. Женщины непредсказуемы, мой друг.
— Если бы он только так не смотрел на нее.