— Диагноз, «Боаз»? — спросил Сол, чувствуя на сердце холодную руку страха. Он ударил кулаком в переборку, видя, как уходит из жизни женщина, которую он полюбил. Его память воскресила образ Мбази с мертвой улыбкой на лице.
— Все тот же корень, капитан… Яд распространяется по крови. Я подаю в ее мозг кислород и ввожу синтетическую плазму… Так мы приостановим распространение отравляющих веществ.
— Она… она будет жить? — спросил Сол, стараясь говорить ровным голосом, борясь со страхом, охватившим все его существо.
…Окровавленные пальцы Серратано цеплялись за корпус корабля. Он видел, как орут и мечутся по разгерметизованному коридору люди, объятые пламенем. Он видел мертвые лица людей, любимых им… Страх! Потери! Зачем он полетел в космос? Почему он позволил себе опять влюбиться? Когда же все это кончится? Карраско схватился рукой за переборку. Неслышный крик пронзил его голову. Он изо всех сил пытался взять себя в руки. Ему хотелось принять позу эмбриона и забыть обо всем: о страхе, о боли, о смерти. В его потрясенном разуме раздался голос «Боаза».
— Я обнаружил стеклянный снаряд, капитан, и извлекаю его. — Сол наполнил легкие воздухом, пытаясь побороть страх. Перед ним возник образ чернокожей красавицы Пег Андаки. На ее лице слезы… Она обнимает мертвое тело Мейбери.
— Капитан… — Он поднял глаза и увидел озабоченное лицо Виллера. Сол сжал челюсти, заскрипел зубами. «Гейдж»… я…» — Его трясло, ему казалось, что пол ходит ходуном у него под ногами.
— Капитан, — голос доктора терялся в шуме воздушных потоков, хлынувших из разгерметизированного корабля.
— «Гейдж»! — крикнул он громовым голосом, чувствуя, как в нем нарастает гнев, загоняя страх на периферию мозга.
— Капитан, на связи Никита Малаков… — начал говорить корабль.
— Вязание! — простонал он, яростно сжимая кулаки. Кровь закипала в жилах.
— Никита? — Сол смотрел на экран монитора. — Это Элвина, не так ли?
На экране появилось угрюмое лицо Малакова.
— Капитан, мне известно имя преступника. Нгоро имел в виду Элвину. Ее оружие, по всей вероятности, — вязальные спицы.
Сол моргнул. Перед ним на экране находился уже не Малаков, а Серратано.
— Элвина… Скажите об этом Арчону. Скажите… Свяжитесь с Арчоном… Осторожно, Фил.
— Капитан… вам плохо? Капитан… — Фил Серратано исчез. Его тело затерялось среди сверкающих звезд. Сола окутал густой серый туман, который пронзали время от времени синие и красные лучи.
Соломон открыл глаза. Во рту страшно пересохло. Он осмотрелся и понял, что находится в своей каюте.
— Капитан, на связи Арчон.
— Элвина… — прошептал он. — Вязальные спицы… Эта глупая Элвина с ее дурацкими вопросами… Я видел хитрость в ее взгляде за обедом в тот вечер. — Он посмотрел на экран.
— Как Конни?
— Мы пока не можем сказать ничего определенного.
— Арчону срочно нужно знать о ее состоянии. Элвину необходимо…
— Ему уже все сообщили. В это время у вас начались галлюцинации… Никита пришел к тому же мнению.
Сол вскочил на ноги.
— Соедини меня со Спикером.
На экране появилось озабоченное лицо Арчона.
— Капитан, я узнал, что с моей дочерью случилось несчастье.
Сол просмотрел медицинское сообщение о состоянии здоровья Конни.
— Она жива. Сейчас еще слишком рано… «О, Боже, только не Конни!». Что ж, надо ждать. «Как обычно… Ничего не изменилось… «Гейдж», Мбази, Андаки, Серратано — все они мертвы…»
— Я арестовал Элвину, — сказал Арчон. — Но она убила четырех охранников и скрылась. Через несколько минут доложили об убийстве офицера связи. Я подозреваю, что она прячется где-то в зарослях возле космопорта. Мои люди ведут поиски.
Сол потер свой лоб и кивнул.
— Я скоро буду на планете, Спикер. — Он прервал связь и уставился на переборку.
— Капитан, я наблюдал за вами. У вас…
— Галлюцинации, черт побери. — Он неприязненно посмотрел на динамик. — Да, черт возьми, я знаю!
— Я хотел бы провести курс психотерапии с целью…
— У меня нет для этого времени, «Боаз». — Он стал укладывать необходимые вещи в небольшой рюкзак.
— Капитан, вам не следует спешить. Ваше поведение…
Он резко повернулся в сторону монитора.
— Послушай! Сюда со всех сторон слетаются боевые корабли. Только в последнее время их прибыло пять. Ты прекрасно знаешь, как чувствует себя человек после психотерапии… У него замедленная реакция, он плохо соображает. Сейчас я не могу себе такое позволить…
— Вы себя хорошо чувствуете в данный момент?
— «Боаз», я…