— Плохие дела, верно?
Она кивнула, не произнеся ни слова.
— В чем дело? У тебя такой вид, будто только что умер твой лучший друг.
— Так оно и есть, — произнесла Брайна тихим голосом. — Я чувствую себя такой одинокой! Я чувствую… О, не понимаю, как я себя чувствую. Просто мне очень плохо…
Глава 35
Сабот Селлерс мерил шагами свой подковообразный капитанский мостик. «Где же ты, «Боаз»? Ты не вышел из броска возле Фронтира. Где же ты в таком случае? Разумеется, ты специально отстал от нас, чтобы иметь больше пространства для маневра; надеялся на свою скорость. Но ты плохо знаешь мощь Великих Домов. Палмиер предал Конфедерацию, став союзником Арпеджио. Теперь мне нужно только найти тебя и разбить моими бластерами. Тогда артефакт станет моим. В противном случае он не будет принадлежать никому!»
На мониторах Сабот видел корабли своего флота. «Алджер», корабль Дома Тилласса, подбили… Многие члены экипажа погибли… Позор Тиллассам!
Селлерс внимательно смотрел на экраны, слышал, как радист негромко переговаривается с кораблями Сириуса и Нью-Мейна. На одном из мониторов появилось лицо Фана Джордана, который давал указания своим командирам. Никогда еще в истории Конфедерации не объединялось столько держав под предводительством Арпеджио.
— И это я соединил их! — Селлерс сжал ладонь в кулак. Разумеется, они попробуют отобрать у него артефакт, но он примет адекватные меры.
Он вновь стал всматриваться в мониторы. Звезды и только звезды…
— Где же ты, Констанс? Клянусь, что если ты еще жива, я сделаю все, чтобы ты пожалела о своем рождении на свет. — Он немного расслабился. — При помощи артефакта я буду всесилен.
Конни, дорогая, ты упадешь предо мной на колени, как раб перед Богом.
И ты поймешь, что я не прощаю предательства.
На экране появилось разгневанное лицо Марка Литова.
— Капитан, почему нас не пускают в грузовой отсек? — Его глаза метали искры. — Это возмутительно!
Сол спокойно откинулся в кресле.
— Посол, я наблюдал за поведением дипломатов и считаю, что неблагоразумно допускать их к кораблю пришельцев. Надеюсь, вы понимаете меня.
— Вы не доверяете нам? — Лицо Литова смертельно побледнело. — Это пощечина каждому дипломату на борту корабля… Хочу, чтобы вы знали…
Сол взорвался.
— Доверять вам? Черт, конечно же, я не доверяю вам! Почему мне нужно доверять вам, Директор? С самого начала полета я то и дело сталкиваюсь с убийствами, шпионажем, угрозами, нападениями, фракциями, обвинениями и прочей непонятной деятельностью… Моя основная забота — безопасность корабля! Как поступили бы вы на моем месте?
— Прислушался бы к голосу разума, капитан, — сказал Литов ледяным голосом.
— Я уже к нему прислушался! — крикнул Сол и прервал связь.
Он откинулся в кресле, стараясь успокоиться. Конни усмехнулась, сидя в своем кресле и наблюдая за показаниями приборов.
— Ну и полет!
— Да, — сказал Сол и бросил взгляд на замолкшие динамики. Как бы он хотел услышать голос корабля!
— Сол, — Конни кивнула в сторону главного монитора. На самом краю экрана вспыхнуло несколько огоньков.
— Корабли двигаются к… Создатель, да это же целый флот!
Карраско всматривался в лица людей, собравшихся в банкетном зале.
— Леди и джентльмены, положение очень серьезное. Артефакт повредил наш корабль. В какой степени он поврежден, мы сказать не можем. В настоящий момент угроза миновала… Тем не менее, — он махнул рукой в сторону экрана, — вы видите перед собой враждебные нам суда Нью-Мейна, Сириуса, Арпеджио и еще Бог знает каких держав. Не знаю, как мы будем сражаться с ними, принимая во внимание, что наш корабль поврежден.
Никита внимательно посмотрел на экран.
— Их так много!
— Это похоже на сеть, которую раскинули на нашем пути. Мы не оказались в ожидаемом месте, и они рассредоточились. Если бы мы вышли из броска в положенном месте, то попали бы прямо в эту ловушку.
Дипломаты стали перешептываться.
— Как вы смеете заявлять об участии Сириуса в этом! — взорвался Литов. — Вы намеренно оскорбляете меня и мое правительство!
— Извините, — Сол развел руками. — Но мы установили принадлежность одного из приближающихся к нам кораблей. Это сирианское судно, Директор. Нам предложено передать им артефакт, иначе они не отвечают за последствия. Можете сами поговорить с ними.
— Поговорить с ними… — Литов в недоумении замолк.
— Мы сообщили им о вашем присутствии на борту нашего корабля и предупредили их, если они откроют по нам огонь, то тем самым как бы нападут на Совет. Капитан заверил меня, что вы являетесь бойцом народа и должны предполагать, чем рискуете.