— Хорошо, Никита. Это согласуется с нашей информацией. Можешь вернуться в атмосферный отсек. Там тоже не все в порядке.
Никита кивнул и двинулся назад по темному коридору. Вдруг перед ним возник Литов с бластером в руке. Сирианец тотчас скрылся в темноте.
— Фуджики, — сказал Никита в переговорное устройство. — Это Малаков. Тут бегает Литов с бластером. Могут быть неприятности.
— Я понял вас, Никита. Будьте осторожны.
— Да, — вскрикнул он. Пол затрясся у него под ногами. — Буду осторожен, если выживу. — Как только гравитационная волна спала, он бросился преследовать Литова.
— Капитан, — позвал Арт. — Корабли Нью-Мейна улетают. Теперь у противника стало двумя кораблями меньше!
— Но остаются еще два арпеджианца, — сказал Сол. — И один из них — «Хантер»… Вперед, ребята. Мне нужен Селлерс.
«Хантер» летел бок о бок с другим кораблем. Брайна взяла их на прицел.
— Куда же они направляются? — спросил Сол.
— Можно узнать, — сказала Конни. — Мы в состоянии догнать их. Может быть, Селлерс придумал какой-то хитрый план и собирается ударить по «Боазу»? Карраско может сейчас же уничтожить оба корабля или подождать и убедиться в том, что Селлерс улетел прочь.
— Пусть убираются, — сказал он со вздохом. Сегодня и так уже погибло немало людей. — Конни, есть за бортом корабля живые люди?
— Три человека, Сол. — Она посмотрела на экран. — Один, кажется, тяжело ранен.
— Приблизься к ним и подбери их. Оставь этот подбитый сирианский корабль в покое… Селлерс потом вернется за ним. В любом случае, тут достаточно кораблей… Если там есть живые люди, то им не дадут умереть.
— Приближаемся, — сообщил Арт. «Боаз» замедлил скорость, и Миша стал отлавливать при помощи специального крюка плывущие в космосе жертвы закончившегося боя, которые оказались там после образования пробоины в корпусе корабля.
Гравитация стала нормальной. Никита преследовал Литова, который направлялся к грузовому отсеку. Ах, вот оно что! Этот дурак ищет артефакт! Литов остановился, не веря своим глазам. Никита тоже в недоумении смотрел на то место, где совсем еще недавно находился корабль пришельцев.
— Где же этот чертов артефакт? Где?
Литов повернулся и увидел Никиту.
— Итак, Никита, нас обманули. Карраско спрятал его.
Никита пожал плечами.
— Возможно… А вы нарушаете приказ капитана. Пойдемте со мной к…
— Я размозжу вам голову! Идите впереди меня, Никита… Спокойно… Одно неосторожное движение — и я убью вас. Теперь уже не до любезностей…
— Что вы хотите делать?
— Мы идем в отсек, где находится реактор. Вы мой заложник, дорогой обитатель Гулага. Они впустят нас туда, или я разрежу вас на части, как это сделала Элвина с Янгом.
— Вы заболели, Литов?
— Возможно. А теперь, пошли!
— Ну и что вы будете делать там, у реактора? — Никита подошел к двери, ведущей на мостик.
— Не туда! Вон в ту дверь…
Никита пожал плечами и приложил ладонь к двери, надеясь, что замок не сработает; но дверь распахнулась перед ним. Что? Неужели Карраско забыл о мерах предосторожности во время боя? Или это происходит от того, что «Боаз» поврежден? Как бы то ни было, а ему придется идти к реактору.
— Инженер Андерсон! — крикнул Литов. На экране монитора появилось лицо Хэппи.
— Кто… черт возьми! Сюда вход запрещен! Вы не можете…
— Откройте дверь! — приказал Литов. — Если не откроете, я прикончу этого обитателя Гулага прямо у вас на глазах. Вам придется все равно сдаться моим кораблям. Артефакт должен принадлежать всему человечеству!
Никита пожал плечами.
— Пусть убивает меня. Лучше умереть… — удар бластера пришелся ему по голове, заставив его зашататься.
— Откройте дверь! — настаивал Литов. Никита поморщился, видя, как стальная дверь ушла в стену.
— Нет… это не правильно…
— Входи! — прорычал Литов. — Да шевелись.
Никита протиснулся в дверь, и тут же корабль стало бросать из стороны в сторону.
— Артефакта, действительно, нет на борту корабля? — спросила Брайна.
— Действительно, — вздохнул Сол и одел шлем.
Арт находился в недоумении.
— Но почему?
Капитан устало посмотрел на него.
— Ему не место в обществе людей. — Он взглянул на свой холодный кофе, нахмурился и выпил его. — Кому мы могли бы поручить его? Кто стал бы отвечать за такое мощное оружие?
— К нам приближаются три корабля! — крикнула Брайна, натягивая шлем. — Боевая тревога!