-- А может вы их всё же сначала отпустите? – кошусь на Саньеру с Ренаром.
-- М-м-м… -- поддержали моё предложение друзья.
-- Всему своё время! – отрезала недо-Яга. – Так вот, первыми не стало тех, кто духом слаб, те же кто надежду и веру лелеял какое-то время ещё пожили, да-а… И вот настолько они чуда жаждали, что о плохом и злом ни то что говорить, думать перестали. Знай себе сказки да былины поминали, да и там злых персонажей добром наделяли. Вот и довспоминались, что мы появились. Вот только помочь мы им никак не могли, ведь у нас свои зоны заповедные и мы из них ни ногой.
-- Постойте, но дракон-то ваш к нам прилетел как-то?! – уличила я хозяйку во лжи.
-- Не перебивай старших, а там и вопросов поубавится, -- наставительно отвечает. -- Вот ты девица, да други твои как-то вырвались. Мне о том, как ведомо стало, так я Иванушку за вами и отправила. Он хоть и дурачинушка… м-да уж, спасибо людям, удружили, -- повздыхала Яга. – Но исполнительный гад, с этим не поспоришь. Дуракам-то закон не писан, вот его никакие границы и не сдерживают. Одно хорошо, что головы не три, а то прокорми попробуй.
-- Я всё слышу, -- раздалось из-за окна.
-- А когда это я скрывала, что ты гад прожорливый? – откликнулась Яга.
-- Не моя вина, что гад… -- пробурчал Иванушка, но ответа не удостоился.
-- Так и зачем же мы вам понадобились? – напоминаю о теме разговора.
-- Жизнь, она, девица, и в своём узком мирке -- жизнь, и какой бы ни была, но она нам дорога. А началось всё с Кощеюшки ирода. Обещался на мне жениться… -- вздыхает.
Ну совсем здорово, кажется я в лазарет, в отделение для умственно отсталых попала. Мои друзья, связанные сидят, а эта преспокойненько о смысле жизни, да женихах распинается.
-- Сочувствую, -- не сдержавшись, произношу.
-- Было б чему, не особо-то и хотелось, -- приосанившись фыркнула Яга. – Нет, он конечно же завидный жених… Потому как других и нету тут. Ну… Леший помню сватался… Ай… -- махнула она рукой. -- Да не о том я. Изыскал Кощей способ, как самолично миром править.
-- Постойте, вы ж говорили все персонажи как один добрыми и хорошими стали…
-- Как стали, так и перестали. Людей больше нет, мы сами в собственном соку варились-варились и…
-- Как-то так! – завершил за неё вновь засунувший голову в окно Иванушка, и в заключении добавил: -- А-а-апчхи!
-- Вот видишь -- правду говорю, -- покивала Яга и тут же спохватилась: -- Ты это чего опять расчихался? Опять простыл. Что ж за горе мне… Где тут у меня травки-то нужные… -- запричитала она, и крикнула: -- Ступка! Ко мне! Угу… Вот это ещё щепоточку и это… Печка, дай-ка водицы горячей. Вот так… хватит-хватит. Пей! – поставила она перед драконом не малых размеров ведёрко.
-- Не хо-о-очу-у-у… -- заканючил Иванушка, но под строгим взором Яги сдался и кривясь выхлебал неведомый напиток.
-- Так-то оно лучше, а то куда ж тебя болезного отпускать-то? – забирая ведёрко проворчала Яга. – На чём я там остановилась?
-- Что Кощей решил единолично править миром, -- напоминаю.
-- Замудрённо говоришь, ты девица. Ну да ладно. Узнал он что в каких-то землях есть жезл, дарующий силы великие. Умыкнул он тот жезл, сюда вернулся, думала женится… эх… а он смылся куда-то.
-- Так что там с жезлом тем? – вспоминая слова Ренара и Ральки, интересуюсь.
-- Что-что? Упёрли его у него. Так и вернулся не солоно хлебавши. Думала женится…
-- Ан нет! – завершил за неё Иванушка, за что удостоился многообещающего и явно недоброго взгляда Яги.
А меня зло берёт: вот зачем было столько времени распинаться, для того чтобы сказать о пропаже жезла? Нам-то какая разница, где он находился до этого? Узнать бы где этот жезл сейчас. Об этом и спросила.
-- Знамо дело – где, -- отвечает Яга. – У Кощеюшки.
-- Бр-р-р… -- только и смогла вымолвить я, и Ренар судя по выпученным глазам был со мной абсолютно согласен.
-- А ну дак… он же его нашёл опять… И снова потерял…
Мы с Ренаром уже только глаза в ответ закатили. Не хватало лишь слов: «Думала женится!»
-- Беда-то не в этом. Не ведает он, что творит. А каждый его эксперимент грозит накрыть нас всё больше приближающейся, как твои друзья её называют – «Мёртвой зоной».
Я только бровь удивлённо приподняла, это что ж получается, Ренар с Саньерой перед тем как их связали, ещё и пообщаться с хозяйкой избушки успели? А что же будет, когда она со мной наботлается?
-- Мысли ваши вижу, как на ладони, -- отмахнулась на мои думки Яга. – А ты не бойся, угощайся. Вот и картошечка дошла, -- споро вынимая ухватом чугунок из печи, сообщила хозяйка. -- Грибочки вот откушай, огурчики, капустку. Пирожочки вот.
-- Не справедливо это как-то, для доброй-то Яги, -- не выдержала я. – Меня за стол, а друзья голодные и связанные.
-- Не беспокойся, витязя твоего на дорожку покормим, да и с собой котомку соберу. А девица всё одно здесь останется до вашего возвращения.
В ответ на эти слова, теперь уже мы с Саньерой вытаращили глаза.
-- Да не таращьте зенки, -- вздохнула Яга. – Не моя это прихоть. Во-первых, Иванушка троих не унесёт, а вам поспешать надобно. Во-вторых, не может он надолго отлучиться, надобно чтобы кто-то здесь взамен остался. Иначе…
-- Ну, здрасти! А как же Кощей сбежать тогда умудрился? – фыркнула я.
-- Сама не понимаю. После-то, ему жезл помогал, а вот до… Но главное-то не в этом, гибель неминуемая ждёт нас из-за его проделок!
-- Откуда вам всё это известно? – начиная закипать выпалила я.
-- Оттуда! – Яга только пальцами щёлкнула и с приступка возле печи в её руку прилетела немалых размеров тарелочка серебряная, а следом за ней и наливное яблочко. -- Катись, катись, яблочко, покажи нам города и поля, леса и моря, гор высоту, небес красоту, Кощеевы дела, да судьбу моего помела.
Катится яблочко по тарелочке, и города видны неведомыми существами обетованные, сёла на полях и лодки на морях. Так же показались и гор высота, и небес красота, ясное солнышко с светлым месяцем кружатся, звезды в хоровод собираются. Так всё чудесно, что дух захватывает, прямо-таки ни в сказке сказать, ни пером описать. А потом…
Потом взорам нашим предстал просторный зал, а на переднем плане высокий худощавый мужчина с несколько заострёнными, но безумно красивыми чертами лица, и колючим выражением глаз. А перед ним на столе возлежал странный предмет. Длиною в локоть, изготовленная из неведомого розовато-золотистого металла, инкрустированная явно драгоценными камнями трость, с огромным рубином в навершие.
Мужчина задумчиво посмотрел на вещицу, сделал какой-то сложный пасс рукой и в сторону жезла поплыл, искрясь комочек энергии. В момент соприкосновения, по металлической поверхности предмета пробежало странное марево, и рубин вспыхнул.
Картинка тут же сменилась. Мы увидели подступы к покрытому скальной породой острову. Изображение погрузилось под воду и сфокусировалось на весело играющем косяке пёстрых рыбёшек, и вдруг мы увидели страшное: часть рыбок, словно очутившись за незримой чертой как ни в чём не бывало поплыла дальше, а часть… апатично замерла. Мы наблюдали как невезучих морских жительниц относит подводными течениями куда-то в сторону. Но они даже не пытались плыть, полностью отдавшись на волю судьбы.
-- Ох… -- выдохнула Яга. – Боюсь не успеть нам… -- добавила и щёлкнув пальцами по направлению моих друзей, распорядилась: -- Молодец, быстро за стол. Да в путь дорогу вам пора.
Как ни странно, мои друзья даже слова ей поперёк не сказали. Ренар вмиг очутился за столом, и приналёг на угощения. Я кстати, тоже скромничать перестала, того сего испробовала. Вку-у-усно-о-о… Саньера так и осталась на скамье возле печи, и молча разминала затёкшие руки. Сама же хозяйка вовсю суетилась, собирая немалых размеров котомки. А в последнюю очередь у неё в руках появился клубок шерсти. Яга его ласково погладила словно домашнего питомца, и повернувшись ко мне произнесла:
-- Даю тебе, девица, этот клубочек. Как сядете на Иванушку, да наружу выберетесь, так молви: «Катись, катись клубок, мимо морей и островов, приведи меня к Кощею, заморскому злодею».