Так, в раздумьях, я не сразу обратила внимание, что вокруг как-то странно картина изменилась. Вот только и ощутила сначала то, что Дила вдруг остановилась, а потом мою голову взорвал хор голосов:
-- Ма-а-а… -- малыш.
-- Вот же демоны… -- Тинка.
-- О-о-ой… -- Леска.
И как-то не по себе мне вдруг становится. Озираюсь по сторонам. Кажется, мы попали в какой-то грот. Куда ни глянь – повсюду каменные стены. Всплываю к поверхности, и тут, над нашими головами вместо звёзд также нависает каменный свод гигантской пещеры. Оглядываюсь назад, картина та же.
-- Вот и как мы здесь очутились? – ничего не понимающе бурчу, глядя на сползающих с драконов друзей.
Глава 10 Путь домой
Внезапно всё вокруг озарил нестерпимо яркий свет. Щуря слезящиеся глаза, замечаю многочисленные магические светляки, хаотично разбросанные под каменными сводами пещеры.
Мои друзья, точно так же, как и я, подслеповато озираются по сторонам. Тинка и малыш жмутся ко мне. Иванушка даже рот открыл и знай себе головой вертит. Перепуганный домовёнок, сжался крохотным комочком, спрятавшись за застывшими словно статуи Ренаром и Леской. Вот только Змеевиса… Как-то до странности спокойно она отреагировала и на наше внезапное появление здесь, и на неожиданно вспыхнувший свет. Словно готова к этому была. Или мне опять показалось?
-- А вот и гости дорогие пожаловали, -- разлетелся отражаемый эхом приятный мужской голос с будоражащими сознание слегка рычащими, бархатистыми нотками.
Внутри всё как будто оборвалось, сердце пропустило удар, в предвкушении чего-то ранее не изведанного. Закрыв глаза я вся превратилась в слух, всем существом желая вновь услышать этот чарующий голос.
-- Умница Василиса, справилась… -- произнёс тем временем он, но смысла слов я не уловила, впитывая столь желанные звуки. – И недостающих привела и хранительница теперь здесь, -- продолжал он, сводя меня с ума, заставляя дыхание замирать. – Яга наивная всё ещё ждёт…
Он что-то говорил ещё, а у меня кружилась голова, и на губах блуждала глупая счастливая улыбка. Я готова была отдать всё на свете: воспетую педагогами честь, жизнь в конце концов, лишь бы он не умолкал. И обладатель голоса продолжал о чём-то вещать, вызывая волны тепла во всём теле.
-- Как ты могла! – донёсся откуда-то извне до омерзения писклявый голос Лески.
Внутри вспыхнул гнев. Как она посмела своими никчёмными воплями нарушить охватившую меня эйфорию?! В груди зародилось непривычное тепло. Оно разрасталось, растекаясь по животу, плечам, превращаясь в нестерпимый жар. Это чуждое ощущение мешало сосредоточиться на звуках чарующего голоса. В какой-то миг полыхающая волна, набирая силу прокатилась по всему телу, и я ощутила, как нечто срывается с моих рук. На краткий миг наступила тишина.
-- Молодец, девочка, я в тебе не ошибся, -- молвил голос и, хотя смысл по-прежнему ускользал, но стало та-а-ак приятно…
И вдруг кто-то схватил меня за плечи и с силой встряхнул. Нехотя открыв глаза, встречаюсь с полыхающими гневом зелёными очами… Тинка? Что ей-то от меня надо? Вот же пристала. Трясёт и трясёт.
-- Ты чуть Леску не убила! Опомнись!!! – орёт она, а у меня внутри вновь разгорается новая полыхающая волна, готовая вот-вот вновь сорваться с рук.
-- Не горячись, девочка, -- тихо, но до чего же волнующе произносит всё тот же сводящий с ума голос. – Нам они понадобятся живыми. А потом… потом мы будем править миром…
Что? То есть как это – живыми? А что есть вариант, что они будут мёртвыми?
Сознание словно раздваивается. Одна часть возмущена уловленным смыслом, кричит: «Это не твои мысли! Друзья в опасности!» Другая, млеет, вслушиваясь в бархатистые нотки, окутывающие и тело, и рассудок неведомой доселе негой.
-- Иди же ко мне, моя долгожданная… -- молвит некто, заставляя окончательно раствориться в звуках его чарующего голоса. – Они недостойны твоего общества…
И вновь внутри вспыхивает слабая искра возмущения: «Как это недостойны? Они ведь мои друзья!» Но мужчина продолжает говорить, и я вновь забываю дышать, обращаясь в слух. Чьи-то руки настырно цепляются за мои плечи… Отталкиваю нежданное препятствие, и иду на обволакивающий меня волнительным трепетом зов.
О, да… Именно зов. Он манит к себе, не давая мне ни малейшего шанса на то, чтобы остановиться. И мелодичный перезвон жезла лишь раздражает на его фоне. Слышатся какие-то голоса, но я не обращаю на них внимания. Всё так же, не открывая глаз иду навстречу чему-то… Нет… Кому-то столь желанному.
Иду-у-у… Как же далеко… Как же долго… Кажется, время растянулось, превратившись в вечность. И вдруг… Передо мной из ниоткуда взвивается смерч и отбрасывает назад – в воду. Шокированное неожиданной атакой сознание немного протрезвело. Окидываю взглядом окружающих. Друзья напряжены и не отводят от меня взглядов, словно ожидая какой-то реакции. А в руках Лески уже мерцает сгусток энергии готовой к очередной атаке.
Так это была она? Но зачем? Что я ей сделала?! В надежде найти поддержку, перевожу взгляд на Тинку, и замечаю полыхающий в её зелёных глазах огонь. У подруги даже волосы кажется вот-вот вспыхнут. Что на них нашло? И вообще… где мы?
Минувшее наваждение напоминает ускользающий сон. В воздухе повисло напряжение, разве что молнии ещё не летают. Ренар напряжён, и смотрит куда-то или на кого-то за моей спиной. Оборачиваюсь назад. И… вновь теряю способность связно мыслить. Стоящий неподалёку от меня мужчина, не просто красив… Он – прекрасен! Ещё мгновение и я тону в серебре его глаз, забывая обо всём.
-- Ралька, стой!.. – кричат какие-то голоса.
Разделяю восприятие, отсекая ненужные звуки, и иду к НЕМУ, и вдруг…
Я отшатнулась от внезапно вспыхнувшей передо мной стеной пламени. Стою в непонимании озираюсь по сторонам. Пламя разделило пещеру пополам. Звуки исчезли, точнее их заглушал рёв огня. Ощущение такое, словно ушат ледяной воды на голову вылили. А в памяти всплывает минувшее наваждение. Боги… что же это со мной? Я ведь друзей почти предала, и ради чего? Вразумительного ответа не было. Да и как можно оправдать подобный проступок?
Оглядываюсь назад. Ожидая увидеть обвиняющие взгляды. Но ребята молча воззрились на ошалело переводящую взор со своих рук на возникшую огненную преграду – Тинку. Теперь ясно чьих это рук дело и кого благодарить за спасение от… от чего? Магия, не иначе…
И только сейчас замечаю, что у Иванушки вид какой-то пригорюнившийся. До этого момента, на отсутствие Змеевисы почему-то внимания совсем не обратила. Главное Тинка, Дила, малыш и Леска со своим другом здесь. Интересно и куда эта ящерица пернатая подевалась?
-- Никакая она не Змеевиса, -- правильно истолковав мой ищущий взгляд, произнесла пришедшая в себя Леска. – Это Василиса заколдованная была.
-- А-а-а… -- выдала весьма информативный ответ я.
-- На тебя чары Кощея действуют, -- констатировала Леска, и перевела взгляд на неимоверно бледную Тинку. – Если б не она… О боги… Тинка! Отпусти огонь…
Эти слова как будто вывели всех из оцепенения. Все оживились, забурчали, заворчали, а взоры к подруге обратились. А та смотрит на свои руки, с которых сочится, устремляясь к огненной стене – магическая энергия, и на лице растерянность. И приходит понимание: Тинка не знает, как остановиться, и если не сделает этого, то…
Я сама не заметила, как очутилась рядом с ней. Как рука поднялась, только хлёсткая пощёчина отразилась звонким хлопком от сводов пещеры. Подруга опешила, обиженно воззрившись на меня, но главное… сияющий поток энергии иссяк, но и стена огненная тут же истончаться начала. Не ревёт уже огонь. Полыхает беззвучно, словно видение, а не буйство стихии. Всё прозрачнее и прозрачнее пламенная преграда. Вот уже и Кощеи с перекошенным от гнева лицом сквозь неё виден, да дева-краса рядом с злодеем окаянным.