***
Прошло более двухсот лет с того момента, как я стал обладателем Имперского Браслета с искусственным интеллектом. За это время, казалось бы, произошло многое, но при этом такое чувство, словно не случилось ничего. Чем дольше человек живёт, тем более относительным становится время. Пока мы маленькие – каждый день тянется долго, в школе дни уже пролетают друг за другом, в институте мелькают недели, когда идёшь работать, мелькают месяцы от зарплаты до зарплаты, а после тридцати лет уже с ужасом наблюдаешь за проносящимися мимо годами. Думаешь, что вот только что был две тысячи двенадцатый год, не успеваешь оглянуться, а на дворе уже две тысячи семнадцатый. Что же говорить о человеке, которому недавно исполнилось двести пятьдесят лет? Это я имею себя... После ста лет мелькают уже не года, а десятилетия.
На дворе 2233 год, этот сладостный двадцать третий век! За прошедшее время мир кардинальным образом преобразился. Несмотря на две мировых войны (третья мировая война в 2054 и четвёртая в 2161 годах), которые основательно проредили человечество, но благо, что не уничтожили его благодаря одному человеку, носящему гордое звание графа этой планеты. Я не хотел лишаться родной планеты, хотя в принципе могу в любой момент уйти в параллельный мир, прихватив с собой многочисленную долгоживущую родню. Пока люди воевали друг с другом обычными средствами, мне было плевать, ведь уже к третьей мировой выкупил все соседние участки по обоим берегам ерика и превратил тридцать гектаров земли в живописный лесопарковый уголок в котором то тут, то там раскиданы коттеджи родственников и друзей, между которыми проложены дороги. Эта вся красота считается закрытым коттеджным посёлком.
В общем, когда в ход шло оружие массового поражения, оно исчезало. Не важно, были это ядерное, биологическое или химическое оружие, Браслет по моему приказу постоянно отслеживал применения подобного оружия и уничтожал его до срабатывания. Благодаря этому планета не превратилась в ядерное пепелище, а человечество не прекратило своего существования.
Я так понял, что людской памяти хватает всего на несколько поколений, затем забываются ужасы предыдущей мировой войны, и они развязывают новую, иначе невозможно объяснить, отчего раз в столетие эта зараза вспыхивает раз за разом. В девятнадцатом веке был Наполеон, в двадцатом Гитлер, в двадцать первом Хи Мин, в двадцать втором Шариф Джабир. Я бы мог вмешаться и взять власть над планетой в свои руки, но мне это, во-первых, не интересно, во-вторых, не нужно, поскольку будет отвлекать от интересных и нужных дел, например, от тренировок по становлению волшебником. Войны невозможно избежать, ведь это заложено в природе людей, а сделать идеальное общество можно только тогда, когда люди для этого созреют.
Какой же он, двадцать третий век?
Компьютеры намного превзошли своих предшественников из начала двадцать первого века, давно уже появился искусственный интеллект, опутанный множеством ограничений, как на программном уровне, так и на уровне железа. Людей расплодилось нереально много, а о полётах обычных людей на Марс до сих пор идут лишь разговоры. Было несколько полётов на эту планету. Первый состоялся после третьей мировой войны, в 2071 году была отправлена международная миссия, но корабль потерпел крушение на поверхности красной планеты и весь экипаж погиб. Второй полёт был осуществлён лишь спустя более сотни лет в 2197 году, и он был успешным. Космонавтам удалось разбить оранжерею на поверхности планеты и даже построить космическую станцию, через несколько лет их сменил другой экипаж. До сих пор происходят полёты на Марс на одну-единственную станцию со сменным экипажем, как это происходит с космической станцией на орбите планеты. Космонавты проводят исследования, но ни о какой колонизации не может идти речи.
Интернет преобразился в экстранет, для многих людей он полностью заменил физическую реальность. Появившиеся в середине двадцать первого века капсулы виртуальной реальности позволили многим людям жить и зарабатывать в виртуальном мире, но при этом им приходилось находиться в капсулах и часто из них выбираться. С развитием нанотехнологий были разработаны миниатюрные компьютерные интерфейсы, которые многие люди стали вживлять себе в голову. С этих пор стало возможным погружаться в виртуальность в любой момент из любого места.
Число людей, проживающих на планете, даже несмотря на мировые войны, прилично проредившие численность населения, достигло отметки тридцать миллиардов. В большинстве стран еду выращивают роботизированные комплексы, управляемые удалённо, людям не надо ездить на работу, достаточно через экстранет удалённо подключиться к андроиду и все действия осуществлять через этот аватар. Вообще, когда я заказывал себе андроидов, то даже не подозревал, насколько популярными и недорогими станут эти «игрушки» в будущем. Люди используют человекоподобных роботов везде, где только могут: работают, используя андроидов как аватаров, занимаются с ними сексом, сочетаются с ними браком, совершают с помощью роботов преступления и многое другое.