— Имеет значение не твой возраст, а только твоя подготовка, — невозмутимо ответил Наор, закрывая книгу и поднимаясь из-за стола. Он постепенно учился обходиться без магии, и в последние месяцы преуспел в этом. Для него, с рождения пользовавшегося привилегиями магически одаренного, жизнь обычного человека была сродни жизни безрукого и безногого инвалида. Но он держался молодцом, и Даша иногда украдкой поглядывала на то, как он, забывшись, пытается зажечь свет взглядом, а затем, скрипнув зубами, поднимается, чтобы щелкнуть выключателем.
— Ты так спокойно об этом говоришь… — вздохнула Даша, падая в кресло и запрокидывая голову к потолку. Наор собирался заказать украшение потолка лепниной, как и во всем замке, но Даша настояла на том, чтобы сделать его просто белым и совершенно гладким. «Эти узоры будут отвлекать меня от учебы» — говорила она тогда. — «Я буду пялится в потолок вместо того, чтобы смотреть в книгу».
«Если человек хочет учится, то его ничего не может отвлечь» — парировал Наор. Но потолок все-таки сделали гладким.
Наор, вернув книгу на полку, тоже подошел к окну и прислонился плечом к раме, задумчиво глядя на Дашу.
— Ты со своей подготовкой дашь фору любому сопляку. Ведь твоим обучением занимался я, — произнес он, улыбнувшись уголком губ.
— Хотелось бы верить, — пробормотала Даша. — И еще меня волнуют Яна и Тан, я вчера опять застала их целующимися. Вот что мне с ними делать?
— Я давно говорю, что тебе уже пора съехать из восточного крыла, — ответил Наор, и улыбка его стала шире. — Оставь ребят в покое, они уже не маленькие. Сами как-нибудь разберутся.
— Съехать? — возмутилась Даша, выпрямляясь в кресле и глядя на Наора широко распахнутыми глазами. — И оставить их там наедине?
Год назад, когда Даша вернулась из больницы, она обнаружила, что Тан обосновался в восточном крыле, в той самой комнате, которую несколько дней занимал джинн и в которой произошло неприятное происшествие с Сиренн.
Тогда он очень убедительно объяснил Даше, что Яна боялась спать одна одинешенька, и он целый месяц спал в соседней комнате, охраняя ее сон. Но с возвращением Даши переходить обратно в центральную часть замка он категорически отказался. Так они и жили весь этот год в восточном крыле втроем. К чести Тана, Даша никогда не замечала за ним непристойного поведения. Он часами просиживал с Яной за уроками и был едва ли не требовательнее к ней, чем даже Наор к Даше. И вот за последнюю неделю уже второй раз она застала их целующимися вместо того, чтобы читать учебники.
— А что тебя так тревожит? — спросил Наор. — Она юная девушка, и в ее возрасте нормально больше интересоваться поцелуями, нежели уроками.
— Да, но… Ей всего лишь пятнадцать, и она должна учиться, — возразила было Даша, но наткнувшись на насмешливый взгляд Наора осеклась.
— Даже я помню себя в пятнадцать, и учеба была последним, о чем мне думалось в том возрасте, — усмехнулся Наор, а затем успокаивающе добавил. — Все в порядке у нее с учебой. На последнем родительском собрании ее очень хвалили. Говорили, что девочка делает большие успехи, и у нее все шансы поступить в Гарвардский университет.
Наор сдержал слово и оказался очень ответственным опекуном. Он оплачивал учебу в гимназии, посещал все родительские собрания, живо интересуясь успехами своей подопечной, и даже являлся на внеучебные мероприятия. Все одноклассники Яны были уверены, что он — ее отец, а Яна и не пыталась этого опровергнуть. Кроме того, Наор завел для Яны банковский счет и каждый месяц исправно перечислял ей денег на расходы. На эти деньги Даша и Яна и покупали себе все необходимое, а оставшееся откладывали на сберегательный счет Яны до совершеннолетия под проценты.
— Легко тебе говорить, ведь она не твоя дочь! — воскликнула Даша. Наор пожал плечами и отвернулся к окну.
— А у тебя есть свои дети? — осторожно спросила Даша. Несмотря на довольно тесное общение, ежедневно они наедине проводили по десять, а то и по двенадцать часов, их разговоры редко касались личных тем. Они старательно обходили стороной все вопросы, которые могли бы разбередить старые раны, предпочитая общаться на безопасном уровне учебы, текущих бытовых вопросов и обсуждения мировых проблем.
Наор, хоть и жил затворником, неплохо разбирался в экономике и политике. За год обучения он посвятил Дашу в особенности устройства магического сообщества и тонкости взаимоотношений магического мира с миром обычных людей. Они обсуждали влияние верхушки магического сообщества на международную политику и инвестиции в бизнес и недвижимость. Но вот личный вопрос она решилась задать ему впервые.