Лестница привела ее в просторный холл, с открытыми в северную сторону окнами и развевающимися от порывов ночного бриза тонкими полупрозрачными шторами. Даша подошла к одному из окон поближе, и обнаружила, что приоткрытая стеклянная дверь ведет на широкий балкон, соединяющий все помещения второго этажа центральной части замка. У перил балкона угадывалась мужская фигура, но, кто это стоит, Даша не могла разглядеть в темноте сквозь трепещущую по ветру белую ткань.
Поколебавшись немного, Даша шагнула на балкон к мужчине. Если она зашла на чужую территорию, то можно будет извиниться. А может удастся спросить про Яну.
Даша подошла поближе, и тактично кашлянула, предупреждая о своем присутствии. Мужчина обернулся, и она с облегчением узнала в нем Дана. Только сейчас она заметила, что вся напряглась в ожидании встречи с темным магом. Но это был всего лишь ифрит.
— Не спится? — спросил Дан, отворачиваясь обратно к перилам и устремляя невидящий взгляд в расстилающийся под балконом сад. Кажется, он нисколько не удивился, увидев здесь Дашу.
— Я ищу Яну. Тан увел ее показать замок, и до сих пор не вернул. Ты их не видел? — спросила Даша, становясь рядом и облокачиваясь на перила.
— Отчего ж не видел? Вон они, — Дан неопределенно махнул рукой в сторону западной башни. Даша поискала глазами на дорожках сада вокруг башни, но никого не увидела.
— Выше смотри, — усмехнулся Дан.
Только сейчас Даша заметила свечение на покатой конусовидной крыше западной башни.
— Ох! — вырвалось у нее, когда она разглядела стоящую на самом краю Яну и Тана с развевающимися светящимися волосами, который держал ее за руку.
— Не бойся! Тан позаботится, чтобы с ней ничего не случилось, — беспечно посоветовал Дан. Но страх за дочь уже сжал сердце стальными когтями.
— Яна!!! — завопила Даша во все горло, наплевав на то, что может потревожить мага. — Спускайся оттуда немедленно!
Яна подняла голову и, увидев Дашу на балконе, жизнерадостно помахала ей свободной рукой. А потом…
Раскинув руки в стороны, как крылья, шагнула с крыши в пустоту и стремительно ухнула вниз. Раздался ее пронзительный крик.
— Я-я-яна-а-а!!! — завизжала Даша, неосознанно рванувшись через перила и не ощущая сомкнувшихся на плечах рук ифрита.
В ту же секунду с крыши башни соскользнуло длинное, сияющее нестерпимым золотым блеском, тело огромного китайского огненного дракона, похожего на длинную, извивающуюся кольцами, змею.
Дракон обвил своим туловищем хрупкую фигурку падающей девочки несколько раз, полностью скрыв от взгляда Даши за языками пламени, а затем раздался хохот Яны, и дракон, распрямившись во всю свою исполинскую длину, взмыл вверх. У самой его головы, держась руками за рога, сидела громко смеющаяся от счастья Яна.
Он сделал вокруг замка несколько кругов, освещая сад и балкон сиянием своего полыхающего огнем тела и оставляя после себя длинный дымный след, а затем приземлился у парадного входа. Довольная Яна спрыгнула с его шеи и вновь радостно помахала Даше, подняв вверх счастливое лицо.
— Я убью его! Убью! — шептала Даша, глядя, как Тан, вновь принявший человеческий облик, хватает Яну за руку и тащит не ко входу, а куда-то за замок.
— Развлекаетесь? — послышался от дверей балкона голос, от которого у Даши все внутри заледенело.
— Повелитель! — немедленно склонился Дан. — Не сердись на Тана. У нас не так часто бывают гости. Он немного увлекся…
Наор неопределенно хмыкнул и встал у перил рядом с Дашей по другую сторону от ифрита.
Повисло неловкое молчание, как бывает тогда, когда является тот, о ком в компании только что сплетничали. И Даша решилась заговорить, чтобы Наор не подумал, что они с Даном обсуждали его.
— А сколько всего людей живет в замке? — спросила она, сглотнув. После зрелища, что устроили Яна и Тан, у нее до сих пор во рту было сухо и мелко дрожали колени.
— Людей? — пожал плечами Наор. — Только я. Слуги уходят на ночь домой. А эти… — он брезгливо покосился на Дана, — … не люди.
Дан благоразумно помалкивал.
— И тебе я бы не советовал считать их «людьми», — проговорил вдруг Наор. — Они хуже, чем животные. Монстры. Чудовища. Что джинн, что ифриты. Вся цель их существования — служить людям. Таким, как мы с тобой.