Рис. 1. Токсичность водных настоев листьев (1) и стеблей (2) живокости высокой и их алкалоидность (соответственно и в разные фазы вегетации 1951 г.
Рисунок 1 показывает изменения в токсичности для насекомых водных настоев листьев и стеблей живокости высокой в разные фазы её развития. Как видно, настои листьев и стеблей наиболее токсичны от начала отрастания до начала цветения. После цветения токсичность водных настоев листьев падает. Трава, отросшая осенью после среза усохших стеблей, была так же токсична, как листья и стебли в период весеннего отрастания. Полного параллелизма кривой токсичности и кривой алкалоидоносности нет. Это объясняется изменением состава алкалоидов в течение сезона, так как только алкалоид элатин особенно токсичен для насекомых.
Надо отметить, что почти у всех инсектицидных растений, в которых действующими веществами являются алкалоиды, рекомендуется собирать траву или надземную массу в фазах начала цветения или цветения, когда они наиболее токсичны.
У алкалоидоносных инсектицидных растений семейства лилейных (чемерица и зигаденус), у которых на инсектицидное сырьё больше используются подземные органы (клубнелуковицы или корневища), водные настои листьев токсичны только ранней весной. С началом бутонизации токсичность листьев снижается, токсичность подземных органов, клубнелуковиц, корневищ с корнями снижается наполовину и более, а после созревания семян становится снова высокой (рис. 2).
Рис. 2. Токсичность водных настоев луковиц (1) и листьев (2) зигаденуса элегантного в разные фазы вегетации 1949 г.
Из–за количественной и качественной изменчивости действующих веществ в растениях надо перед массовой заготовкой растительного инсектицидного сырья, а также перед применением настоев, отваров и т. д., проверить их свойства. Для этого обрабатывают отдельные заражённые вредителями растения или ветки. Проверять действие следует через 1—2 суток после опрыскивания или опыливания. Надо подсчитать количество живых, больных и мёртвых насекомых на обработанных и необработанных (контрольных) растениях и сравнить степень заражённости их вредителями или сравнить обработанные и необработанные растения по проценту погибших на них насекомых.
Собирать инсектицидные растения необходимо в сухую, ясную погоду, когда роса совсем высохнет, в определённую для каждого вида фазу развития. Больные растения, почерневшие листья и стебли не используют. Корневища, корни и луковицы тщательно очищают от земли и промывают в холодной воде.
Сушат растения сразу после сбора, не давая им слёживаться. Сушить надо в тени на ветру, лучше под навесом, раскладывая небольшими слоями или развешивая на верёвках, перекладинах или проволоке. Хороша сушка в сушилках или в хорошо проветриваемых помещениях. Чем быстрее растения высохнут, тем больше сохранится в них действующих веществ. Чтобы ускорить сушку корневищ, корни и сочные стебли разрезают. Нельзя допускать подмокания и подопревания растений. Высушенные растения хранят в сухом, хорошо проветриваемом помещении в мешках с соответствующими этикетками.
Для опыливания сухие растения необходимо размолоть в тонкий порошок, учитывая, что чем тоньше будет порошок, тем эффективнее его действие и экономнее его расход. Желательно, чтобы порошок просеивался через сито с 3600 отверстиями на 1 кв. см. Порошки из растений лучше готовить незадолго до их использования, хотя порошки из некоторых видов растений не утрачивают своей токсичности в течение года, если находятся в закрытой таре, не на свету и в сухом помещении.
При изготовлении настоев и отваров для опрыскивания растительное сырьё грубо измельчают, после настаивания или кипячения жидкость отцеживают через двойной слой марли, мешковину или сито от опрыскивателя. Жидкость из набухшего растительного сырья надо полностью отжимать. При изготовлении отвара кипячением растительного сырья воду по мере её испарения доливают до начального уровня. Отвары сохраняют свою токсичность 1—2 месяца и больше, если их сливать горячими в плотно закрывающуюся посуду и держать в прохладном помещении. Отвары можно готовить более концентрированными, а перед употреблением соответственно разбавлять водой. В тех случаях, когда в настой или отвар рекомендовано добавлять мыло, лучше брать зелёное (калийное), оно быстрее и лучше смешивается с жидкостью. Если зелёного мыла нет, используют хозяйственное, но его необходимо мелко настрогать и предварительно распустить в небольшом количестве горячей воды. Мыло добавляют в настой или отвар только перед самым опрыскиванием и хорошо размешивают. Обработки повторяют через 5—7 дней и по мере необходимости.