– Но?
– Просто отцу приспичило, чтоб я закончил школу с отличием. Понятно? – выпалил Питер, бросая на меня грозный взгляд. - Пофорсить ему надо перед дружками во время игры в гольф в загородном клубе. Ну или еще где-нибудь, где он там бывает.
– Всё ясно, - быстро ответила ему, не собираясь глубоко капать. Тема для него была явно не из приятных.
Машина резко остановилась, и я не сразу поняла, что произошло.
– Дом сто четыре, - оповестил меня Питер.
– Спасибо, – выдавила, с огорчением. И почему я живу не в другой стране? Слишком короткая получилась поездочка.
– Знаешь? – замялся Питер, прежде чем я открыла дверь. – За то, что ты помогла мне сегодня. Я приглашаю тебя на свою вечеринку, в субботу.
– Правда? - воскликнула я, ощущая себя полнейшей идиоткой. От моей улыбки от уха до уха в салоне стало светло как днём.
– Ну да. Плюс таким образом я куплю твоё молчание.
– Я приду, - затрясла головой. – Спасибо, - распахнула дверь и, уже ступив на твердый асфальт, сказала. - Меня не надо подкупать. Кэсси Брайт не трепло.
– Я учту, - бросил Питер, – до встречи… Брайт.
Захлопнула дверь, и машина сразу сорвалась с места. Проводила её горящим от предвкушения взглядом и побежала в свой наполненный одиночеством дом…
– И почему все так фанатеют от этого павлина? - спросила меня Глория, смачно затягиваясь сигаретой. Никогда не видела, чтоб она курила. – Не смотри так на меня, – будто почувствовала, о чём я думаю. – Я позволяю себе одну, когда нервничаю.
– Ты нервничаешь?
– Конечно, - живо закивала. - Я же вижу, что этот рассказ даётся тебе с трудом, поэтому переживаю.
Истинная правда, вновь переживать события минувшей давности – то ещё испытание. Но мне нужно было высказаться.
Очень давно.
Вся эта история очень долго путешествовала по-моему пищеводу и теперь рвалась наружу через мой рот. Не туда пошла, вероятно. Думала, что всё переварила, а нет, еще внутри, ещё крутит, заставляя кишки съеживаться.
– Ещё два пива, - кричит Глория бармену, не удосужившись даже встать за ним. - Давай, красавчик, принеси нам, будь солидарен.
Все в этом баре, благодаря стараниям моей подружки, уже давно знали, что мы работаем в такой же индустрии.
– Вот, – ставит два запотевших стакана на стол. Плечистый здоровяк бармен по имени Дин. Он никогда не спорит с Глорией. Потому что её невозможно переспорить.
– Умница, - приторно сладко улыбается ему. Переводит свой взгляд карих глаз на меня, и поддельная улыбка сразу гаснет. - Продолжай.
Тяжелый вздох.
Почти два года назад.
Я тогда поверить не могла, что он обратил на меня внимание. И не просто обратил, а пригласил на вечеринку в свой дом. Таких как я, обычных, незаурядных, никто не приглашал на вечеринки, а меня позвали…
Помню, как визжала от восторга, рассказывая подругам о том, куда пойду. Они смотрели с сомнением и задавались вопросом - почему я? Я не могла им сказать, почему. Впрочем, как и не могла рассказать, при каких обстоятельствах он меня позвал. Я же сказала, что не трепло.
Вечеринки в доме Питера были не в новинку. Οн устраивал их каждую субботу, как только его родители переступали порог их дорогого коттеджа и уезжали в домик на побережье на все выходные. На большой зелёной плантации газона возле его дома было припарковано много машин, а я пришла пешком. Мой дом стоит по соседству, всего в семи минутах ходьбы. Вечеринка выдалась многолюдной, хотя мне не с чем было сравнивать. Я впервые присутствовала на подобном празднике жизни. Все собравшиеся не были мне ровесниками, разве что Γари, но он не был в числе приглашенных, он просто жил там. Он как-то сразу удивился и возмутился от того, что я пришла. Даже пытался меня выпроводить, предположив, что пришла не по адресу. Я тогда достаточно жёстко его послала, сообщив, что меня позвал Питер. Он опешил, посмотрел с недоверием, а потом даже засмеялся, явно мне не веря. Увидев, что весело только ему, вмиг замолк и пробежался взглядом по мне от самой макушки до пяток.
– И что ты сделала? – скептически спросил меня.
– Ничего, – промямлила, не стараясь скрыть раздражение. – Он что, просто так не мог позвать меня?
– Нет, - резонно заметил Гари. А я так надеялась, что мог. Что просто захотел и позвал.
– Шла бы ты лучше домой, Кэсси, – скрестив руки на груди и посмотрев на меня с жалостью, посоветовал парень. - Пока не влипла в какую-нибудь историю.
С этими словами он развернулся и пошёл в сторону лестницы.
– Сама разберусь, - пробубнила себе под нос.