– Что ты здесь делаешь? - стальным голосом спрашивает Гари у брата.
– Нет, серьезно! – изображает заинтересованность. - Долго ты будешь за ней бегать?
Гари молчит, явно сконфужен таким вопросом. А я словно воды в рот набрала, да и не надо ничего говорить. Меня вообще всё это не касается.
– Так что ты здесь делаешь? - пытает счастье второй раз.
– Я знал, что найду тебя здесь, - неожиданно серьезно говорит Питер. Серые глаза направлены мне в лицо, исследуют каждый сантиметр. - Пошли! – гoворит Питер, а я поднимаю брови. Это он кому? – Пошли, говорю, Коэн, нас ждут дома, - слава богу, не мне.
Старший Гаррисон уходит, даже не проверяя, пойдёт ли брат за ним, уверен, что пойдёт.
– Прости, – еле слышно говорит Гари, поднимается из-за стола, одновременно подкладывая купюру под салфетницу.
– Ничего страшного, - бoдрым тоном отвечаю ему, – рада была тебя увидеть, и… удачи тебе.
– Спасибо. И тебе.
Уходит, так и не получив ответ на своё приглашение. А я почему-то хотела принять его.
Тот день был счастливым днём, потому что братьев я больше не видела. Студенты разъехались, и в Палм-Бей всё стало размеренно и спокойно. Во всяком случае, для меня.
Наша климатически теплая зима пролетела, словно миг. Весна нещадно гнала за собой лето, а в моей скучной жизни практически ничего не менялось. Я одновременно жаждала и страшилась наступления июня. Хотела, потому что душа требовала перемен. Не хотела, потому что не справилась со страхом вновь повстречать Питера. Хотя я долгие часы провела за разговорами сама с собой. Настраивалась, что когда-нибудь он вернётся окончательно и навсегда. Оставались лишь слабые надежды, что Палм-Бей для него себя изжил, и парень переберется в более людное место. Но если он всё-таки вернётся, нужно научиться обходить его стороной. Может, он оставит наконец меня в покое. Ох, мечты, мечты! Тогда я ещё не знала, какое испытание мне приготовил Питер…
– Ты какая-то напряжённая, - скептически смотрит на меня Глория. Субботний вечер, разгар июня, и по плану поход в клуб. Мистер Пэрриш набрал наконец персонал и дал нам заслуженные выходные.
– Я просто не уверена, что хочу так пойти, - с сомнением смотрю на своё отражение.
– Как так? – сохраняет серьезное лицо подруга.
– Ну вот так, – тычу в зеркало пальцем. Видок у меня, конечно, отпад. Вечеринка - «маскарадная» и Глория притащила двое одинаковых черных шорт с помпонами на заднице и пару белых маек с надписью «Play Boy». Вот так и стоим, как две идиотки, разглядывая себя в зеркале.
– Ты права, – сдается наконец. – Жуть. Я так не пойду.
– Ну наконец-то, - выдыхаю я, эта чертовка могла подбить меня на такое, если б захотела. Нахожу в гардеробе красивые наряды, предлагаю Глории. Οна с готовностью принимает темно-синее коктейльное платье. Сама наспех облачаюсь в первое попавшееся в руки платье в стиле «little black dress», и плевать, что нужно быть в костюмах, уж не выкинут они нас, в самом деле.
Рой, как скоростной поезд, забирает нас ровно в восемь от порога моего дома и везёт на вечеринку, проходящую в новом, но уже популярном клубе «Бей». Я так и стала их третьим лишним, неизменно откликаясь на все приглашения погулять или сходить в кино. После истории с тем другом, который не пришёл на двойное свидание, тема сватовства была навсегда закрыта. Поэтому гуляла я только с ними, и вообще-то привыкла даже к Рою, порой хмурому и не разговорчивому парню своей подруги.
– Всё равно ты напряжённая, - заводит свою шарманку Глория, усевшись рядом со мной на заднее сиденье машины. Она часто так делает, врёт, что боится ездить впереди. Но я-то знаю, что она просто составляет мне компанию.
– Мне просто грустно, – признаюсь в том, о чём думаю последнее время. - Лето закончиться, вы поступите в колледж и уедете. Знаю, с моей стороны эгоистично расстраиваться из-за этого, но я буду скучать...
– Ох, Кэсси, поступление в колледж – это как мечта, может, и не сбыточная, - нараспев говорит она, потом бросает короткий взгляд на своего парня и шепотом добавляет. - Рой, уверен, что не поступит, он завалил очень много экзаменов. А денег и блата у его семьи нет, так что… возможно, не в этом году.
Я хотела улыбнуться, прям от уха до уха, но сдержалась, не хотела, чтоб Глория подумала, что я злорадствую. Нет, это не так. Я просто жутко боялась её потерять.
– Эй, детка, – кричит с водительского сиденья Рой, убавляя музыку, - мы поедем в колледж. Чего бы мне это ни стоило.
Мда, многообещающе. Прям даже как-то дико от этого парня слышать нечто подобное. Нет уж, в нашем обществе ты либо с деньгами и связями, либо с мозгами. А когда первого и второго просто нет, а третье не на нужном уровне, тут уж ничего не попишешь.