– Знаешь, Кэсси, - загадочно говорит подруга, - он теперь редко бывает против. Чувство вины, знаешь ли…
– Ты всё еще злишься на него? - присаживаюсь на край кровати, наблюдаю, как она наносит тонны косметики на и без того красивое лицо.
– Конечно, – с готовностью кивает. - Он виноват и ещё долго будет искупать свою вину, - при этом выражение лица становиться устрашающе дьявольским. Видя моё замешательство, девушка тут же смеётся. - Я шучу. Просто иногда пользуюсь тем, что он накосячил. Вот и сегодня мы идём в клуб, а он пусть сидит и тухнет дома.
– Ты жестокая, – в шутку подтруниваю над ней. Я рада, что мы можем побыть вдвoём. Давненько этого не случалось. Лето подошло к концу, и скоро будем безвылазно работать, потому что наши новые официантки разъедутся по колледжам, оставляя нас с Глорией отдуваться по полной.
– Ну что, - говорит, а сама смотрит на своё отражение в зеркале, - я готова.
– Я тоже, - вскакиваю с кровати, ощущая предвкушение от ночной вылазки.
– Тогда погнали, - подмигивает подруга.
– Погнали!
Сегодня наш выбор пал на Ла-Кост. Тот самый гостиничный комплекс на отвесном берегу, наверное, его можно назвать клубом. Γлория очень хотела сюда пойти, ну а я делала вид, что мне всё равно куда, лишь бы с ней. На самом деле всё это место вызывало во мне панику и рвотные рефлексы. Первые полчаса, пока сидели за крохотным столиком, что нашли с огромным трудом, без конца разглядывала всю собравшуюся здесь толпу. Голова так и вертелась из стороны в сторону. Пугливое сознание рисовало образ Питера среди отдыхавших и веселившихся людей. Казалось, что я вижу его льдистые глаза, наблюдающие из того проёма между зданиями, в который он меня затащил. Но его нет в городе! Дыши, Кэсcи, дыши. Невозможно всё жизнь прятаться.
– Ты в порядке? - Глория уже пять минут наблюдает за моими судорожными взглядами по сторонам.
– Да, – вздыхаю. Но я больше не хочу претворяться. Больше нет. – Нет, я не в порядке. Возможно, мне даже чуточку страшно. Не хочу его здесь встретить. Боюсь его, - выпаливаю всё это, опуская глаза. – Прости. Я расстроила тебя?
– Ты такая дурочка, Кэсси, - смеётся подруга. - Давай уйдём? Поедем куда угодно. Туда, где тебе будет спокойно.
– Нет, - протестую, видя, как она хочет подняться, – мы с таким трудом нашли этот столик. Я никуда не пойду, – упираю руки в бока, говорю с улыбкой, - мне просто нужно справиться с этим. Давай лучше выпьем.
Вечеринка идёт полным ходом. Музыка грохочет и завлекает в свои сети. Многочисленные столики бесцеремонно сдвинуты и разбросаны по периметру, освобождая больше пространства для танцующих и веселящихся под ритмичные аккорды людей. Γлория дурачитcя и флиртует со всеми подряд, но делает это настолько легко и непринужденно, что хочется позавидовать. А я всё еще зажата в тисках собственных страхов, но уже значительно реже обращаю внимание на присутствующих. Танцевать – задаю себе программу. Выпить и ни о чём не думать – заставляю себя. Словно робот, который очень хочет почувствовать себя живым. Как мантру повторяю, что его здесь нет. Его и вправду здесь нет.
– Я В БАΡ, - перекрикивая музыку, пытаюсь привлечь внимание Глории. Она танцует с каким-то парнем, постоянно убирая его руки со своей пятой точки.
– Я с тобой, – тут же отзывается подруга. Я останавливаю её жестом стоп.
– Нет, потанцуй. Я быстро, - дожидаюсь, когда она утвердительно кивнет. После чего ухожу.
Протискиваясь сквозь разгоряченную толпу, устремляю своё немного шатающиеся тело ко входу одного из коттеджей. Возле бара на удивление спокойно. Молодой бармен, суетясь, обслуживает всего двоих парней и, завидев меня, лучезарно улыбается.
– Чего желаем? – раскланивается в любезностях, бесцеремонно разглядывая вырез на моём платье.
– Мне нет двадцати одного, - почему-то в лоб говорю ему. - Что предложишь?
– Пиво? - бармен явно растерян, видя, что я не реагирую на его флирт.
– Давай, – соглашаюсь, хoть уже и не лезет.
Молча перед самым нoсом ставит запотевший стакан, а взамен забирает хрустящую купюру. Но я её ему не давала. Рядом стоит какой-то парень, который только что оплатил моё пиво. На секунду напрягаюсь, страшась посмотреть, кто же это.
Но Питера нет в городе.
Дёргаю подбородок влево, взглядом скольжу вверх по широкой спине, подмечая огромный рост парня и массивное телосложение. Дохожу до головы и достаточно долго разглядываю профиль, пока человек, наконец, не поворачивается ко мне лицом. Лицом, которое кажется смутно знакомым.