– Привет, - обворожительно улыбается и протягивает руку для пожатия. – Я Колин!
Словно в гипнозе, пожимаю руку, надеясь, что он шутит.
– Эй, я представился. Теперь твоя очередь.
Нет, он не шутит.
– Γлория, – говорю первое имя, что приходит в голову. А что я могу сказать парню, с которым когда-то провела ночь, кстати, очень не плохую. А сейчас он даже лица моего не помнит. Плюс тогда он заплатил мне, предполагая, что это моя работа. Нет, дорогой Колин, я в эти игры не играю.
– Очень приятно, Глория, - он подсаживается поближе, как-то по–хозяйски обвивает рукой за плечи, а глаза уже во всю раздевают моё зажатое тело.
– А мне нет, - сбрасываю увесистую руку. Достаю из сумочки двадцатку и протягиваю своему щедрому спонсору. - Это за пиво, - не позволю за себя платить.
– Но я настаиваю, - не берет купюру. Кладу её на гладкую поверхность бара, собираясь уйти, так и не притронувшись к пиву.
– Эй, ты куда? – ловит мою руку, прежде чем я поднимаюсь.
– Мне пора, – бегло говорю ему, устремляя взор на входную дверь. Понимаю, не хочу, чтоб он узнал меня. – Меня ждёт подруга.
– Да ладно тебе, - вновь пытается обнять. - Останься, Глория, я не кусаюсь, – это мне уже совсем не нравится. Да что это с тобой, Колин? В прошлый раз ты казался мне другим. Или я была другой?
– Приятно было поболтать, Колин. Я пойду…
– Ты не знаешь, от чего отказываешься, - проводит рукой по моему бедру, настойчиво пригвождая к стулу. А мне хочется рассмеяться ему в лицо и ответить, что знаю. От пятисот баксов… Да пошел он, этот Колин. Мне нужно уходить.
– Я не хочу продолжать этот разговор, - достаточно грубо говорю ему, с огромным трудом скидывая тяжеленую руку. Впрочем, она сразу возвращается обратно, и это начинает злить.
– Так мы и не будем говорить, крошка, – парень вдруг очень пристально разглядывает моё лицо. В глазах читается узнавание. - Мы с тобой раньше нигде не встречались?
– Нет, – снова попытка уйти.
– Да подожди ты…
– Она сказала, что не хочет, - гремит до боли знакомый голос справа от меня. - Отпусти её.
Поворачиваю голову на этот голос. Пляжные шорты, широкая белая рубашка на загорелом теле. Каждый рельеф ещё больше накаченных рук напряжён. Да всё тело напряжено. А лицо, оно уже не такое милое, как раньше. Коротко остриженные волосы стирают все воспоминания о белоснежных кудряшках. Голубые глаза смотрят с вызовом, отчего рука Колина быстро сползает с моей ноги. Мой единственный в мире защитник, как всегда оказался в нужное время и в нужном месте. Коэн снова спасает меня. И как и всегда – от самой себя и ошибок прошлой жизни, которые натворила прежняя Кэсси.
– Она с тобой? - с негодованием спрашивает Колин у Гари.
– Ты в порядке, Кэсси? - мой защитник пропускает вопрос мимо ушей, устремляя свой взволнованный взгляд на меня. Трясу головой, поспешно встаю.
– Кэсси… Кэсси? - восклицает Колин, - Чёрт, я же сказал, что знаю тебя… мы тогда, того самого, а потом…
– Нет, не знаешь! – сверлю его тяжёлым взглядом.
– О! – наигранно смеётся. И это его «О» такое многозначительное.
– Давай уйдём? - с мольбой смотрю на Коэна, не хочу, чтоб он услышал лишнего обо мне. Конечно, он и без того наслышан. Но, казалось бы, невозможно подмочить уже и без того ужасную репутацию. Невозможно сделать мне больнее, чем уже есть. Нет, всё-таки можно. И Колин стоит в одном шаге, чтоб разрушить слишком хрупкое и неоднозначное мнение Гари обо мне. Потому что я не знаю, как он воспримет информацию о сексе, за который мне заплатили.
– Пойдём, – кивает в сторону выхода, но любопытство в его взгляде говорит мне о том, что вишу на волоске. Колин во всю веселится, получая истинное удовольствие от моего нервного поведения. Не выдерживая создавшегося напряжения, позволяю себе взять Гари за руку и поспешно увести из здания. Выходя за дверь, бросаю короткий взгляд через плечо, встречаясь с насмешливым выражением лица Колина. Ему смешно. Ему, черт побери, смешно! Да пошел ты, Колин!
Всё так же держа Гари за руку, провожу его сквозь толпу веселящихся и танцующих людей. Ищу глазами Глoрию, но её нет на том месте, на котором мы расстались. Тогда веду его еще дальше, к самому краю скалистого берега. Тут народу поменьше, и кажется, что музыка звучит тише. Останавливаюсь в полу метре от обрыва, отпускаю теплую ладонь парня и бегло смотрю на него, ощущая лёгкую сконфуженность . Гари напряжён или расстроен, не могу дать точную оценку его настроению. Голубые глаза под хмурыми бровями смотрят с пристрастием, выжидающе.
– Ты знаешь этого парня? – как-то в лоб задаёт свой первый вопрос.