Вечером позвонил давний друг Сергей Кольцов. Когда Дина работала в газете, Сергей был следователем по особо важным делам. Они успешно сотрудничали. И не только воспоминания о работе их объединяли. Они просто не озвучивали все воспоминания.
– Сережа, ты ведь что-то конкретное хочешь сказать?
– Диночка, прзнайся честно, ты очень занята?
– Да, очень. Я твердо решила три месяца ничего не делать. Ты же знаешь, это и есть мое любимое занятие. А что у тебя?
– Да у меня одно дело…
– Сережа, извини, но даже не пытайся рассказывать.
– Да я, собственно, только спросить хотел, может, ты слышала или читала…
– Убийство ребенка на проспекте Вернадского? А при чем тут ты? Или ты вернулся в прокуратуру?
– Нет. Просто меня нанял дедушка девочки. Понимаешь, он уверен, что официальное следствие не найдет убийцу.
– А ты, как он думает, найдешь?
– Я не брошу поиски, пока он сам не даст отбой.
– Но у следствия есть все возможности – информация, эксперты, люди…
– А я попытаюсь этими возможностями потихоньку пользоваться. Ребята все знакомые.
– Так. А от меня тебе чего надо?
– Дина, ты точно не хочешь мне помочь?
– Как ты это себе представляешь?
– Нет, сначала скажи, где, по-твоему, надо искать?
– Вокруг семьи, наверное. Друзья, родственники, знакомые. И это самое ужасное. Проверять придется даже отца и мать.
– Умница. Вот как раз в этом деле только ты и можешь мне помочь.
– Но как?
– Так, как мы работали по убийству старушки Петровой.
– Ты хочешь, чтобы я поселилась в том доме? Да мне легче повеситься…
* * *Через пару часов Тамара, подруга и секретарь Дины, ехала на своем бирюзово-серебристом «Пежо» в сторону проспекта Вернадского. Она познакомилась с Диной в то утро, когда ей сделали онкологическую операцию. Тогда никого больше не оказалось рядом с ней, кроме нанятой добрыми людьми сиделки. И с того дня Тамара никогда не была одинокой. Они вместе выкарабкивались из ее беды. И, конечно, не расстались, когда здоровье восстановилось, а Дина перестала работать сиделкой. Тамара сопровождала ее во всех поездках, вела все дела. В свои пятьдесят восемь лет она наконец обрела уверенность в себе, подтверждение своей полезности, финансовую стабильность. Но главное – у нее появился близкий человек. А идеи близких людей нужно разделять, считала Тамара, какими бы глупыми они ни казались на первый взгляд.
– Вроде бы одна жиличка не прочь сдать, – неприветливо проворчала дворничиха. – Но как будто квартиранты отказались, когда узнали, что здесь у нас стряслось.
Тамара поднялась на двенадцатый этаж. Может, и получится. Дине везет с последними этажами. Дверь открыла хрупкая женщина чуть постарше Тамары, с пышными рыжеватыми волосами, уложенными в высокую прическу, и большими голубыми глазами. За ней стоял и беззлобно полаивал большой черный пес. Что тоже нам на руку.
– Я по поводу аренды квартиры. Дворничиха сказала, вы собираетесь сдавать…
– Ой, уже не собираюсь. Я сдала. Сегодня меня сын должен был перевезти в загородный дом. А квартиранты отказались в последний момент. В газете прочитали… Говорят, если бы хоть подъезд другой… Странные люди. Как будто преступления совершаются по одним и тем же адресам.
Хозяйка предложила Тамаре войти, представилась:
– Меня зовут Лариса. Этот тип – Дик. А под диваном шипит Чудик. Такая у нас компания. И мы буквально сидим на чемоданах. Даже корм упакован.
– А я Тамара. Снимаю жилье для своей племянницы Дины. У нее муж – подводник, сейчас он в плавании, а квартиру залили соседи сверху. Нужен срочный ремонт. У нее тоже пес, только рыжий. Потому я не могу взять их к себе. Мой кот собак не переносит.
– А она знает… про события в нашем доме?
– Знает. Что поделаешь. Я искала в других местах, но за один день трудно что-то снять, да еще чтоб на собаку согласились. Так что у вас – то, что нам нужно. И вы мне нравитесь.
– Вы мне тоже. Мы можем сразу договориться? Мне не отменять переезд?
– Нет, конечно. Зачем? У вашего сына, наверное, свои планы.
– Это точно. Он очень занят. Он президент небольшой фирмы. С таким трудом освободил день… Я прошу двести долларов… Не дорого?
– Ну что вы! Меньше, чем в других местах. Вы и с теми квартирантами на эту сумму договаривались?
– С теми немного дороже: триста. Но сейчас ситуация изменилась…
– Но вы же в этом не виноваты… Знаете, я позвоню племяннице, спрошу у нее.
Голос Дины по телефону звучал взволнованно.
– Сегодня уже можно переезжать? – переспросила она почти с ужасом. – О господи! Я надеялась, что мы хоть переночуем дома. Но ты права. Если уж решили, лучше сразу… Ты что, Тамара! Заплати столько, сколько она рассчитывала получить с прежних квартирантов. Мало того, что мы обманываем человека, так еще на ее проблемах будем наживаться… Нет. Заплати за три месяца… Я умираю, так не хочу туда ехать. Ну, в общем, пока. Возьми у нее ключи.