– Пожалуйста, присаживайтесь! – Влад указал нам на диван и на кресла. – Нам многое нужно обсудить!
– А где Лаура? – спросил Фред, усаживая меня и сам усаживаясь на диван возле Кирилла. Его брат тут же поднялся и пересел на кресло. Этот момент не ускользнул от пристального внимания Влада: я заметила, как его четко очерченная бровь вздернулась вверх.
Но он, как и предполагалось, не подал вида.
– Она сегодня отсутствует, – уклончиво ответил он, переведя взгляд на Фреда Гантера.
– Она все еще… с тобой? – не унимался мой парень, и я покраснела. Значит, у красавца с обворожительной улыбкой была девушка?!
«Ну, и что тебе с этого?» – спросила я себя.
– Я не думаю, что это относится к делу! – ответил Влад, и в его тоне прорезалась сталь. – Или ты все еще надеешься, что она одумается и вернется к тебе?
Этот вопрос унизил меня еще и тем, что Кирилл при этом улыбался. Я не знала, кем была эта Лаура, но из их диалога было понятно, что в жизни Фреда она играла немаловажную роль.
– Меня больше не интересует Лаура. У меня есть все, что мне нужно, – он с нежностью посмотрел на меня, и мое сердце оттаяло. – А спросил я потому, что она одна из нас и должна присутствовать, когда собирается совет. Ты ведь собрал нас не просто так, поболтать?
– Нет, не просто так. Но ведь это касается и твоего друга Роланда, я полагаю, – ответил Влад. Властно. Как король. – Где же он?
– Он в отъезде, – ответил Фред, опуская глаза.
– Вот именно. Но будем великодушны к тем, кто не может сегодня присутствовать на совете! – Влад улыбнулся. – Давайте лучше познакомимся. Кирилл, Фред уже представил тебе свою спутницу? Ты знаешь, что по глупости он прятал ее от меня?
– Да, я знаю ее, – бесстрастно ответил Кирилл. – Признаться, я не думал, что Фред будет прятать ее от тебя. Зачем ему это?
Влад не сводил с меня своих зеленых глаз, и мне стало не по себе. Я не привыкла находиться под таким пристальным вниманием, поэтому отвела взгляд и посмотрела на свои руки, лежащие у меня на коленях.
– Не будем вдаваться сейчас в подробности! – сказал Влад, переводя тему разговора. – Мы собрались здесь, чтобы поговорить о нашем долгожданном воссоединении. С тех пор, как мой дядя распустил племя, мы редко виделись. Ах, что же это я. Фред, Полина, не хотите ли выпить чего-нибудь?
– Не помешало бы, – пробормотала я, и Фред сжал мне руку с такой силой, что я ойкнула.
– Фред, ты делаешь мне больно, – простонала я.
– Извини, – сквозь зубы процедил он и ослабил хватку. Я понимала, что ему так же неуютно, как и мне. Мне вдруг захотелось, чтобы этот вечер быстрее закончился, и мы смогли вернуться домой. В уютную квартиру, к которой я привыкла. К жизни, которая так нравилась мне.
– Что ты предпочитаешь? – спросил меня Влад, подходя к бару.
– Ром с колой, – ответила я машинально.
– Ну, разве она не прелестна?! – усмехнулся он, обращаясь к Кириллу.
– Это лишь на первый взгляд, – ответил он безразличным голосом.
– Нет, ну это уже слишком! – я подскочила на ноги. Напряжение, владевшее мной, стало невыносимым. – Знаешь, если у тебя ко мне какие-то претензии, то выскажи их мне в лицо, а не брызгай ядом, как гадюка! Я не виновата, что понравилась тебе, а ты мне нет. Да, у нас были моменты, и я сожалею, если дала тебе надежду, но сейчас я понимаю, что правильно сделала, отказав тебе! Я бы никогда не стала встречаться с таким снобом, как ты!
Сказав это, я плюхнулась обратно на диван.
Кирилл открыл рот, чтобы что-то сказать мне в ответ, но, видимо, передумал и, закрыв его, отвернулся.
– Обворожительно! – произнес Влад, подходя ко мне с бокалом. – Так это из-за тебя он такой хмурый в последнее время? Ты внесла раздор в идиллию братьев Гантеров? – и тут же сменил тему. – Фред, я надеюсь, ты обслужишь себя сам?
Влад кивнул в сторону бара, Фред неохотно встал и поплелся туда. Влад же занял его место рядом со мной, что мне совсем не понравилось. Я надеялась, что Фредди скажет что-то против, но он не стал. Он сделал вид, что не заметил этого. Налив себе что-то в стакан, он присел на другое кресло. Что ж, я тоже решила вести себя соответствующим образом.
– Это вино из Франции, – сказал Влад, протягивая мне бокал с красной жидкостью. – Не ром с колой, конечно, но думаю, сможет его заменить.
Он мне подмигнул. Я понимала, что он издевается надо мной. Может, это причуды богатых? Я гордо посмотрела ему в лицо, но не увидела там презрения, поэтому решила не раздувать скандал.
– Спасибо, – ответила я и улыбнулась ему. Слишком нервной улыбкой.
Потом они втроем о чем-то оживленно беседовали, а я молчала и пила вино. Оно оказалось очень приятным – я никогда не пила такого вкусного вина. Влад пару раз вставал, чтобы обновить содержимое моего бокала, и я почувствовала, что у меня немного кружится голова.
– Я ничего из этого всего не понимаю, – пробормотала я, обращаясь скорее к самой себе, чем к ним. Но Влад внезапно прервался, и посмотрел на меня.
– Это невежливо с нашей стороны обсуждать темы, которые тебе непонятны. Можешь пока осмотреть дом, если хочешь.
– С удовольствием, – сказала я и поднялась.
Мне действительно очень хотелось осмотреть особняк, но еще больше мне хотелось уйти от них. Все, о чем они говорили, было для меня непонятным. А еще я чувствовала напряжение, стоявшее в гостиной. Оно было таким сильным, волнами исходило от Фреда и Кирилла, что было тяжело даже проходить мимо.
Преодолев смущение, я поднялась по лестнице на второй этаж. Лестница оканчивалась небольшой площадкой, за ней следовал длинный коридор, по обе стороны которого находились комнаты. Я насчитала пятнадцать дверей. Подумать только, пятнадцать комнат! Зачем Владу столько?
Я заглянула в первую попавшуюся дверь и обомлела от роскоши комнаты за ней. Большая кровать на массивных ножках стояла посреди помещения, от нее поднимались высокие шесты, на которые крепился балдахин бордового цвета. Напротив, на стене висел плоский телевизор, такие я только в фильмах видела. Две тумбочки цвета красного дерева стояли по обе стороны от кровати. В этой же стене была дверь. Я заглянула в нее, и мои подозрения оправдались – там была ванная. Шикарная ванная комната с джакузи и душевой кабиной. Плитка на полу и стенах была черно-белая, кое-где украшенная какими-то древнеегипетскими рисунками. Бегло осмотрев ванную, я вышла обратно в комнату. У окна стоял комод того же цвета, что и тумбочки, на котором располагались деревянные резные часы и пепельница из оникса. Обои на стенах были золотые с оттиском бордового.
Около окна была стеклянная дверь, ведущая на небольшой балкончик с коваными перилами. Я открыла дверь, и свежий еще пахнущий летом бриз повеял мне в лицо. Это было так приятно, что я шагнула вперед и вдохнула теплую ночь, заполнила ею свои легкие. Передо мной был прекрасный вид на огромный сад, дизайн которого поражал своей красотой. Влад, скорее всего, вложил огромную кучу денег в этот особняк. Я подумала, каково это – жить в такой роскоши, но тут же одернула себя. Все это было мне чуждо, я никогда не стремилась так жить. Но окунуться сегодня в эту красоту было нереально приятно. Я закрыла глаза и продолжала дышать ночным воздухом. От приятного времяпровождения меня отвлекли какие-то звуки внизу, и я открыла глаза. Хмель от вина еще туманил мне голову, но в основном уже выветрился. Взглянув вниз, я заметила, как две фигуры покинули дом. Присмотревшись поближе, я поняла, что ими были Кирилл и… о небо, Фред! Они перекинулись парой слов и сели каждый в свою машину. Серебристая «Девятка» Кирилла с пробуксовкой рванула в сторону ворот, и я заметила, что Фред тоже завел свой «Опель». Он что же, без меня собирается уехать?
– Эй, – крикнула я с балкона, чувствуя себя идиоткой. – Фред, ты куда?
Тем временем его машина покинула двор особняка Влада.
– А как же я… – прошептала я, не в состоянии придти в себя.
Внезапно я почувствовала, как позади меня открылась балконная дверь. Я обернулась, на пороге стоял Влад и улыбался.