Когда Эйвен очнулся, первым делом порадовался, что никто его не раздавил, но подняв голову, он увидел, что пробыл без сознания от силы секунд десять. Приложив руку к голове, техномаг ощутил на пальцах теплую кровь. Он не знал, насколько глубокая была рана на лбу, но она начала ужасно печь.
Отметив, как странно качается земля и как приглушенно звучат в голове чужие голоса, техномаг попытался встать и тут же пожалел об этом. Судя по всему, от падения он сломал себе несколько ребер и повредил правую руку. По крайней мере, ее он не чувствовал. Большинство военных, как альянсовцев, так и их неприятелей, тоже валялись на земле. Ущелье заполонили крики раненых и покалеченных.
Эйвена накрыла гигантская тень. Не было смысла оборачиваться, чтобы посмотреть, что падает на него.
Титан, сраженный несколькими снарядами, заваливался на бок, словно железная статуя, головы у него, как и левой руки, больше не было, на груди, где располагалась кабина пилота, зияла глубокая дыра, из которой вырывалось пламя.
Те, кто мог еще двигаться, пытались убежать от падающего "Аргуса", и Эйвен, оказавшийся в зоне его поражения, ускоренно захромал в другую сторону. С грохотом, похожим на шум падающих десяти тонн металлолома, "Аргус" грохнулся на бок. Из кабины наполовину вылез пилот, у него отказали конечности, он умолял о помощи, но его ноги уже начало лизать пламя.
Шатаясь, Эйвен побрел подальше, чтобы не быть рядом, если эта машина взорвется. Сражение поутихло. Другого титана Альянса также не было видно, наверное, он не пережил взрыва. Техномага тошнило, каждый шаг отдавал дикой болью, и он понял, что вывихнул и ногу тоже. Голова кружилась так, словно бы кто-то взял планету и запустил, словно шар для боулинга.
Послышался еще один выстрел. Уловив вспышку справа, техномаг машинально активировал зеленый кинетический щит и обернулся посмотреть на ту мощь, что причинила столько разрушений.
Вдалеке, где раньше были ворота, стоял невысокий ящик с одним стволом на восьми паучьих ножках. "Самоходная турель", - ахнул Сильват. Но что это? Обычно такие турели имели высоту в несколько метров и имели гораздо меньшую огневую мощь, эта же едва превышала рост среднестатистического человека. Да и скорострельность этой удивительной турели поражала.
- За Капитолий и Альянс! - послышался рядом дикий крик. Этот клич, пришедший словно из дешевого пафосного боевика, на удивление техномага поднял на ноги многих солдат и те с ревом снова бросились на своих врагов. Только вот из разломанных ворот уже подтягивалась целая сотня свежих воинов Союза.
Забыв и о стекающей по подбородку крови, и о головокружении, Эйвен вытащил последний кибернож и покрепче сжал его в левой руке. Техномаги - амбидекстры, так что проблемы со сменой рук не будет. Выпустив воздух сквозь сжатые зубы, он рванул к турели, на ходу запуская в своем организме иную подпрограмму.
Красный цвет глаз сменился на изумрудный, время словно бы замедлилось, а звуки приглушились. Он видел и слышал лишь одну цель - как стреляет самоходная турель, разрывая в клочья целые группы и своих, и чужих.
Окружающая среда начала сливаться в одну цветовую гамму, люди стали похожими на тени с их расплывчатыми темными силуэтами и только техномаг, словно призрак, вихрем проносился мимо них. Будто во сне он отбивал атаки каждого, кто преграждал ему путь, и быстро, не жалея последних сил, убивал врагов. Зацепившись об осколок бывших ворот, Эйвен бросил мимолетный взгляд на землю и продолжил бы бег, если бы не заметил лежащее тело.
У трупа были все еще раскрыты глаза, на лбу зиял глубокий порез. В руке мертвец зажал винтовку "МТ-11", вторая конечность, оторванная в локте, валялась рядом - механическая и покрытая чей-то кровью.
Пронзенный несколькими пулями капитан Вакир Трасс прислонился к камню и с первого взгляда казался еще живым, если бы не кровавые пятна на груди и стеклянные невидящие глаза. Эйвен, на мгновение присев рядом закрыл ему веки и с сожалением вздохнул. Но времени горевать нет. Если он не уничтожит турель сейчас - умрет еще больше людей, погибнет весь Шестнадцатый корпус.
Турель охраняла лишь небольшая группа солдат, которые отстреливали приближающихся противников с невероятной точностью. Но вот техномаг - не просто очередная цель. Мозг Эйвена в бешенном режиме просчитывал возможную траекторию выстрелов охранников, интерфейс рисовал красные линии, отмечая будущий полет пуль, а инстинкты шептали, в какую сторону нырять.
Пули проносились мимо него в замедленном темпе, словно под водой, перед глазами стояли формулы просчета выстрелов и их направления, но вот боль, врезающаяся в мозг с каждым шагом, с каждым движением, мешала сосредоточиться.
Собрав последние силы, Эйвен вытянул левую руку вперед. Пять нитей, вырвавшиеся из пальцев, потянулись к одному из охранников и в мгновение ока переломали ему шею, тут же перескочив на второго. Чувствуя привкус идущей из носа крови, техномаг поднял следующего солдата в воздух и с силой бросил его об скалу позади, может быть, не убив на месте, но хотя бы ненадолго оглушив. Остался последний.
Но этот не пытался защищаться. Он лишь дернул за ручку на поверхности турели и Эйвен с ужасом увидел, как поворачивается к нему широкий ствол. Он прыгнул вперед, надеясь сразить охранника до того, как тот выстрелит. Эйвен перенаправил последние силы, чтоб усилить кинетический щит.
Из ствола турели вырвался сноп дыма.
А затем вспышка - и снаряд.
Он не знал, сколько пробыл без сознания, и больше всего на свете ему хотелось остаться в объятьях этой сладкой и теплой темноты. Но резкая боль во всем теле заставила Эйвена открыть глаза и сделать глубокий вдох. Дыхание вырвалось из легких с хрипом, тело не отвечало на команды мозга пошевелиться. Перед глазами все плыло, один глаз почти не видел, второй был настолько расфокусирован, что все, что Эйвен видел, были лишь расплывчатые силуэты и яркое солнце.
Подождав, пока зрение более-менее вернется в норму, техномаг с трудом приподнял голову, в ответ на это острая боль пронзила затылок. Он увидел, что одежда на его теле порвалась, из каждой раны сочилась кровь. Кинетического щита больше не было: он спас ему жизнь, приняв основной удар, и распался.
Окружающая обстановка не радовала. Повсюду валялись тела солдат Альянса, а военные в желтой амуниции прохаживались среди погибших, словно ангелы смерти, и добивали раненых или куда-то тащили.
Теперь проход к Капитолию был свободен, но армия Союза почему-то не спешила по нему проходить. Самоходная турель, целая и невредимая, стояла возле одного из инженеров.
- Выживший. - Эйвен услышал голос, усталый, немного грубый и совсем негромкий, словно бы говоривший не сообщал кому-то эту новость, а говорил сам с собой. Техномаг попытался нащупать кибернож, но руки отказывались слушаться. Ему оставалось лишь ждать.
Над ним навис высокий человек с автоматом в руках, закрыв своим силуэтом ненавистное солнце.
- Вы только посмотрите... - хищно улыбнулся военный. Последним, что увидел Эйвен перед потерей сознания, был стремительно приближающийся приклад автомата.