– А она тебя?
– Ужас какой!
Слоненок вскочил на ноги и прыгнул сквозь поток падающей воды наружу. Сурикат завизжал и прыгнул следом.
На следующее утро Слоненок зашел в исповедальню, но там никого не было. Он заглянул на задний двор. На лужайке, подставив бок жаркому майскому солнышку, подремывала Змея, над которой порхали бабочки, а по ее телу бегал, резвясь, маленький белый мышонок. Когда он соскакивал на траву, Змея хвостом аккуратно, можно даже сказать нежно, подхватывала мыша и закидывала обратно. Слоненок умилился и подумал: «Видимо, я зря ее подозревал».
Но пора было заняться делом и Слоненок привлек внимание Змеи деликатным покашливанием. Они перешли в хижину и Змея без раскачки приступила:
– Если существует какая-то умозрительная картина счастья у тебя в голове – значит, ты уже несчастен. И не будешь, пока не избавишься от фантазий на абстрактную тему: «что было бы, если бы…?» Ничего этого не нужно для счастья. Для него вообще ничего не нужно. Оно просто есть. Уже. Внутри тебя. И всегда было. Его даже не надо там искать. Просто принять.
– Но почему я уже несчастен?
– Возникает диссонанс между тем, о чем мечтаешь, и действительностью.
– Но у меня не возникает диссонанса! – Слоненок возмущенно притопнул передней лапой.
– Ну, не знаю, значит ты какой-то неправильный слоненок, – Змея неопределенно махнула хвостом.
– Так что же мне делать?
– Для начала реши следующую задачку: что ни сделаешь, всегда останется кто-то недовольный. Ничего не сделаешь – еще больше недовольных!
– Сколько у меня времени?
– Как обычно. До завтра.
– Тогда пойду думать.
Слоненок еще долго думал, но не нашел правильного ответа. Опять.
Стук-стук-стук по дорожке. Слоненок отвлекся от раздумий:
– Отличные гэта.
– Спасибо, я целую ночь их выпиливал лобзиком, – Сурикат скромно потупил взгляд и начал ковырять новым ботинком небольшую ямку в земле.
– Теперь тебя издалека слышно в саванне. Как же ты будешь охотиться? – озаботился вполне искренне Слоненок.
– Ну, это выходная обувь. На охоте я выгляжу совсем иначе.
– У тебя не возникает желания поохотиться на моего психоаналитика? – не особо удачно попробовал пошутить Слоненок.
– Нет, для меня это слишком большая добыча.
– Боишься?
– Ты забываешь, Слоненок, что у меня иммунитет против змеиного яда, – хвастливо заявил Сурикат, а потом задумался на секунду и добавил, – А у тебя его нет.
Был чудесный прохладный майский день, и друзья устроили пикник на свежем воздухе. Сурикат хотел поиграть, но Слоненок уткнулся в книжку.
– Что ты читаешь?
– Сокровищницу человеческой мудрости: афоризмы, пословицы, поговорки.
– Скопище человеческой дурости, ты хочешь сказать? – очнулась от извечной дремы Змея.
– Да с чего ты взяла-то? – напрягся Слоненок.
– Она опять издевается, – пробубнил Сурикат.
– Ну, найди сентенцию, которую я не смогу опровергнуть!
– Пожалуйста, вот: «Что не убивает, делает нас сильней!» – процитировал Слоненок.
– Да, например, – туберкулез! – согласилась змея.
– Или маниакально-депрессивный психоз! – злорадствовал остроумный Сурикат.
– «Терпение и труд всё перетрут».
– Учит долбиться в стену, игнорируя креативные решения и нестандартный подход к делу в случае проблем с исполнением задуманного.
– «Будь проще и народ к тебе потянется».
– Придумана быдлом, чтобы перемалывать любых людей, имеющих отличия, в однородную стандартизированную серую массу.
– «Семеро одного не ждут».
– То есть бросают отстающего, слабого, раненого? Есть такой термин – зачет по последнему. Современное разумное существо и отличается от первобытных тем, что проявляет терпимость, заботу и милосердие к самым слабым и немощным.
– «Повторенье – мать ученья».
– … подумал семилетний Вова и сунул пальцы в розетку во второй раз, – успел опередить реактивный Сурикат.
– Вот видишь, даже грызун разобрался!
– Что значит – «даже»? И я не грызун! – взвился Сурикат.
– Не обижайся, крысёныш, – подмигнула Змея и повернулась к Слоненку, – Не ленись думать своей головой, Слоненок, твой личный опыт более верифицируем, нежели чужие откровения.
– Это когнитивное искажение! – нашелся Слоненок, – Ты считаешь свой опыт важнее накопленного за многие века опыта других.
– Всё это, конечно, правильно пишут в твоих умных книжках, – Змея зевнула, – но ты забываешь одну простую вещь: свою жизнь проживаешь ты сам, и, кроме накопленного опыта внутри тебя, в ней особо ценного ничего нет. Ладно, давайте собираться домой, спать пора.