Каламарианец разом приосанился, преданно взглянув на генерала Органу добрыми рыбьими глазами.
— Вы отведете основные силы Сопротивления на Корусант.
Почему именно туда, никто из слушателей интересоваться не стал. Всем и так было очевидно, на Корусант — поскольку там, в исторической столице Республики располагалась временная штаб-квартира уцелевшей части правительства.
— Мы должны держать совет совместно с оставшимися сенаторами и определить дальнейшую стратегию в отношении Первого Ордена.
Голос женщины гневно дрогнул. Воспоминания о подлом и жестоком ударе врага задели в ее сердце другую болезненную струну, хранившую отзвуки событий тридцатилетней давности. Когда на глазах Леи погиб мир ее детства, который она — наполовину набуанка — до сей поры считала единственной своей родиной.
— Но генерал, если речь идет об интересах Сопротивления, никто не сможет представлять их лучше, чем вы, — возразил Акбар, только начавший осознавать беспрецедентность прозвучавшего приказа.
Лея мановением руки остановила поток возражений.
— Я полностью полагаюсь на вас, адмирал. Уверена, вы оправдаете мое доверие. — Она продолжала: — Тем временем я вместе с небольшой эскадрильей укроюсь на планете Эспирион. Мне хорошо знаком этот мир. Лейтенант Тэслин Бранс, коммандер По Дэмерон, майор Калуан Иматт, майор Хартер Калония и еще несколько человек из медицинского корпуса на ее усмотрение отправятся со мной. Мы также возьмем с собой двух раненых, которые были доставлены на базу вчера вечером.
Решение генерала заставило всех присутствующих в зале — от мала до велика, не исключая самые низшие чины, — умолкнуть на пару мгновений, а затем зайтись новым приглушенным жужжанием, на сей раз с нотами сдавленного ропота.
— Вы осознаете, генерал, что высказали намерение, фактически, покинуть ряды Сопротивления? — спросили из глубины зала.
— Это недопустимо! — гневно выкрикнул кто-то с абеднедонским акцентом. — Вы не имеете права слагать с себя обязанности в столь важный момент, когда на Корусанте будет решаться судьба дальнейших военных действий против Первого Ордена.
— Генерал, ни для кого не является секретом, что вы — не просто глава Сопротивления, вы живой символ, вдохновляющий бойцов. Только вы способны привести нас к победе.
Это говорила темнокожая женщина с лицом столь же добрым и доверительным, что и у Леи. Ее — как Рей успела услышать чуть ранее — звали Табалой. Из ее уст подобные слова ни в коем случае не звучали обычной лестью.
Собрание заголосило на новый лад и, кажется, не собиралось униматься. Каждому было очевидно, что у Леи Органы должны быть довольно веские причины, чтобы оставлять Сопротивление именно сейчас. Однако понять ее мотивы не мог никто.
Лея печально вздохнула, на миг потупившись. Ее вновь посетила горькая мысль о брате. Если бы Люк только узнал, что ей как никогда необходима его поддержка!
В момент всеобщего смятения никто не заметил огонек, зажегшийся на макушке старого астромеханического дроида типа R2, который пребывал в «спячке» с того времени, как исчез Люк Скайуокер…
Осторожно коснувшись его щеки, Рей шепотом, на выдохе позвала Финна, хотя отлично знала, что юноша, все еще пребывающий в искусственной коме, не может ее услышать.
Уже с час она находилась в медицинском центре, возле капсулы интенсивного ухода, со слезами на глазах рассказывая бессознательному другу обо всем, что ее волнует.
Она поведала, что генерал Органа просила ее, Рей — никому не известную мусорщицу с Джакку, отправиться на поиски Люка Скайуокера. Причины подобного решения, на первый взгляд неординарного, генерал не стала озвучивать, упомянув лишь, что однозначно считает его наиболее правильным из всех возможных, особенно в свете недавнего рассказа девушки. Более того, Лея загадочно добавила, что даже она сама, сестра легендарного джедая, вероятно, не справилась бы с этой задачей лучше. Рей оставалось только догадываться, что она имела в виду — догадываться примерно с тем же тяжелым чувством, которым она встречала каждую угнетающую недомолвку со стороны Кайло Рена, когда тот шаг за шагом подводил ее и себя самого к мысли, что он знает о ней то, чего не ведает она сама.
Но, несмотря на недосказанность, девушка была полна уверенности исполнить свою не совсем обычную миссию, причем, исполнить наилучшим образом.
Рей взглянула на время — пора.
Она поднялась на ноги и, нагнувшись, насколько позволяла капсула, поцеловала Финна в лоб.