— Бен?.. — девушка нахмурилась, не ведая, что и думать. Ведь не так давно она со всей решимостью отвергла предложение Кайло Рена обучать ее — а теперь, выходит, должна была согласиться?
— Бен влюблен в тебя.
Это заявление звучало настолько нелепо, и вместе с тем так логично и очевидно, что Рей на секунду онемела. Самыми странными подчас кажутся именно те известия, услыхав которые мы ловим себя на мысли, что давно догадывались о чем-то подобном.
Люк снисходительно фыркнул и продолжил, едва шевеля губами:
— Более того, его чувство появилось не на пустом месте. Это ты… твоя душа позвала его и привязала к себе еще в тот миг, когда ты впервые взяла в руки меч моего отца. Это явление называется Узами Силы.
«Узы Силы». Рей поняла, что речь идет об их мысленной связи, и только теперь осознала, что до сих пор, несмотря на тягость и подчас навязчивость этого явления, она даже не пыталась отыскать ему какое-либо логическое объяснение.
— … и эти Узы создала ты.
— Я?! — в шоке выкрикнула Рей.
— Да, ты, — спокойно кивнул Люк. — Так уж вышло, что душа Бена откликнулась на твой зов, и как ей было не откликнуться, ведь он мучился от одиночества так же, как и ты. Все это время ты вела его, а он шел за тобой… Не оставляй его, Рей. Ему придется туго, когда он очнется. Ты должна быть рядом. Его силы, его способности — все это теперь в тебе. Кайло Рена больше нет, но Бена спасти еще можно…
Люк снова поднял взгляд туда, где лежал его спасенный племянник, его названый сын. И впервые взгляд его засветился отцовской нежностью, которую теперь не было смысла утаивать.
— Он правее меня, — вдруг сказал магистр. — Так и скажи ему, когда он очнется: «Бен, ты оказался правее, магистр Скайуокер признал это». Если бы нам все же довелось сражаться, он бы точно меня одолел.
Лицо джедая просветлело еще больше — настолько, что, глядя на него, ни у кого бы не осталось сомнений: Люк радовался озарению этой мысли, торжеству истины. Он по праву отдавал первенство безумству молодости, ее готовности бежать без оглядки, любить, ненавидеть, жертвовать собой, гореть и добиваться счастья — всему тому, от чего он добровольно отказался, полагая, что сумеет добиться высшей мудрости и благоденствия в душе; но вышло лишь так, что он прожил жизнь в страхе.
Как удивительно и как неожиданно прекрасно было признавать это: его ученик, неудержимый в своих порывах, разрываемый противоречиями, злой и несчастный мальчишка — он и вправду оказался мудрее своего учителя!..
В этот миг неизбежное, наконец, настигло его. Взгляд Скайуокера остановился. Единственное, что до сих пор оставалось живо в его облике, когда тело уже сковало онемение смерти, — теперь и он, этот взгляд, застыл навеки.
Люк был мертв. Но лицо до сих пор казалось озаренным истиной и даже веселым.
Рей стояла рядом, все еще на коленях, испуганно затаив дыхание. Но прежде чем она осознала, что произошло, облик магистра Скайуокера окончательно растворился в волне ярчайшего свечения, видя которое, девушка в смятении попятилась.
Когда свет развеялся, она обнаружила, что тело магистра исчезло. Оно как будто в самом деле преобразовалось в сплошную энергию. Только пустая одежда все еще лежала в кресле.
Рей боялась поверить случившемуся. Где-то на краю сознания возникла неожиданная и странная мысль: «Так и умирают джедаи». Они уходят в свет, преображаются в Силу без остатка. После смерти они становятся тем, чему преданно служили при жизни.
Теперь не осталось даже тела, которое можно было предъявить генералу Органе и достойно похоронить. Ничего, кроме воспоминаний.
За ее спиной раздавались причитания дроида, которые в восприятии Рей звучали, словно сплошной бессмысленный поток раздражающих звуков.
Она подняла голову и тупо поглядела в иллюминатор. Там, снаружи по-прежнему мелькали звездные полосы…
Мастер Люк скончался. Его больше нет.
Отвернувшись от окна, девушка неспешно встала и побрела к медкапсуле. Судя по показаниям сканера, угрозы жизни Бена больше не было; однако юноша оставался слаб и по-прежнему нуждался в скорейшей врачебной помощи. Что ж, придется уповать на то, что медики на борту «Второго дома» — такие же профессионалы, как доктор Калония.
Рей мелко тряслась, глотая ртом воздух. Земля медленно уходила у нее из под ног. Неверие понемногу уступало панике. Она не знала, что делать. Не представляла даже, как расскажет обо всем Лее; какие слова подобрать, если она сама никак не может уложить произошедшее в голове?