Очевидно, что Верховный лидер сделал слишком большую ставку на свое сверхмощное оружие, которое, увы, не оправдало себя.
Так устроено человеческое сознание, способное исказить любую трагедию — а в данном случае еще и осложненную серьезным стратегическим провалом, — придавая ей некоторую степень художественного вымысла, фантазируя и тем самым уводя события в своем воображении все дальше от реальных. В это трудно поверить, однако каждый человек на «Немекоре» в той или иной мере переживал утрату «Старкиллера», до которого еще недавно большинству не было никакого дела, как глубоко личное несчастье, искренне сопереживая спасшимся сотрудникам погибшей базы и стараясь максимально удовлетворить все их потребности, нередко жертвуя собственными удобствами и своим свободным временем.
Патриотизм в их действиях вовсе не играл решающей роли. Самым важным оказалось положение «Немекора» — в непосредственной близости от разрушенной Сопротивлением планеты — которое определило причастность его обитателей к случившемуся, возведя их, так сказать, на гребень волны в самый ответственный момент.
Руководитель станции связался с резиденцией Верховного лидера и получил короткие, общего плана распоряжения: разместить у себя беженцев, снабдить их всем необходимым, оказать в полной мере медицинскую помощь и всячески способствовать возвращению бойцов под руководство их непосредственных командиров — капитана Фазмы, которая вместе с небольшой командой штурмовиков сама направлялась к системе Лехон, и генерала Хакса, от которого пока не поступало сигнала, хотя есть свидетельства, что его шаттл успешно выбрался со «Старкиллера».
Осуществлением этих инструкций персонал «Немекора» и занялся с рвением благородного сострадания; рвением, в котором как нигде более прослеживался человеческий фактор. Есть свидетельства, что некоторые сотрудники добровольно пошли на шаг истинной жертвенности, согласившись разместить в своих личных апартаментах, вместо воинских казарм, некоторых спасшихся с погибшей станции членов штурмового корпуса.
Именно тогда, в самый разгар всеобщего ажиотажа, на станцию поступило сообщение неожиданного, особенно в свете последних обстоятельств, содержания. Генерал Хакс, чудом уцелевший командир горестного «Старкиллера», которого недавние события особо выделяли ореолом страдания, вдруг запрашивал любые воинские силы, какие только мог выделить ему «Немекор», с целью атаки на вражескую базу в системе Илиниум.
… «Ипсилон» покинул гиперпространство и через минуту вышел на орбиту Лехона.
На какие-то мгновения Хакс залюбовался ласковой голубизной и безграничным покоем поверхности планеты, впервые открывшейся его глазам. Лехон — таинственный, удивительный мир. Генералу доводилось слышать, что данный регион прозвали «Тихими пустошами» за отсутствие в нем планет, где существовала бы разумная жизнь. Однако здесь, среди небольших тропических и скалистых островков, встречающихся посреди океана, будто крохотные родинки на лице красавицы, были найдены остатки древних построек, принадлежавших неизвестной расе.
Если позволить своей фантазии разгуляться, то можно было предположить, что силам Первого Ордена еще может нехорошо аукнуться это непрошенное вторжение на исконно чужую территорию.
Впрочем, длительного любования здешними красотами и пребывания в раздумьях Хакс себе позволить не мог.
Перво-наперво он приказал запросить интересующие его данные с «Финализатора», который в настоящий момент держал путь к резиденции Верховного лидера, и установить связь с «Немекором».
Скоро стало известно, что прочие звездолеты, покинувшие «Старкиллер», не принимали магистра на борт. Лейтенант Митака сообщил с «Финализатора» — Кайло Рен не значится среди прибывших. На «Немекоре» тот также не объявлялся.
Эти сведения разрешили сомнения Хакса. Теперь он был уверен, что Рен имел неосторожность стать пленником Сопротивления. Новые данные настолько усложняли дело, что даже генерал, известный своим железным самообладанием, едва держался, чтобы не взорваться.
— Этого только мне не доставало! Что за дурной, неуправляемый мальчишка?.. — досадливо шептал он сквозь плотно сцепленные зубы, нервно расхаживая туда-сюда по всему периметру командного мостика.
На самом деле Кайло Рен приходился ему ровесником, генерал отлично это знал. Только вот поступки магистра часто напоминали своей логикой поступки неразумного ребенка, что в сочетании с моложавой в худшем смысле этого слова — иначе говоря, инфантильно-нелепой внешностью препятствовало серьезному отношению к нему со стороны Хакса. Вряд ли что-то могло исправить эту ситуацию, будь Рен хоть трижды талантлив и успешен в своем древнем учении.