– Откуда такая уверенность? – спросил Джид. Он подозрительно уставился на Дэкса. – Возможно, кто-то делился с ними информацией.
Я загородила Джиду проход прежде, чем Дэкс начал возражать.
– Они получили ее не из Крепости. Кроме того, наличие этих книг может оказаться немалым преимуществом. Ваш предок Гайян победил воинов Эфи, и возможно, в этих книгах есть информация, как противостоять кровавой магии Отказников и победить Огненного Искажателя.
– Вот еще одна причина отдать их мне, – сказал Джид. – Род Песчаного Семени сможет выяснить способ, как совладать с Давиинцами. В конце концов, они наша проблема.
– Уже нет. Теперь они перестали быть лишь вашей проблемой, – сказал Бейн. – Мы оставим книги здесь. Вы сможете изучить их вместе с нами.
Но Джид продолжал требовать отдать ему книги, а Бейн продолжал отказывать. Через некоторое время Джид поднялся, чтобы уйти. Он остановился рядом со мной и посмотрел на меня с холодным расчетом в своих темных глазах.
– Ты знала, что Гайян был Ловцом Душ? – спросил меня Джид.
Сильно удивившись, я пробормотала:
– Нет. Я думала, он был первым Рассказчиком Истории.
– Одно другому не помеха. Ты ничего не знаешь о Ловцах Душ, – он впился взглядом в Лунного Человека. – Ты совершенно невежественна. Я могу научить тебя быть истинным Ловцом Душ.
Сердце чуть не выскочило из груди. Перспектива узнать больше о Ловцах Душ одновременно пугала и волновала меня.
Джид заметил нерешительность в моем взгляде.
– Тебе не нужны эти книги, чтобы одолеть Огненного Искажателя.
Ох, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я знала, что есть какой-то подвох.
– Надо полагать, ты завалишь меня очередными загадочными советами.
– Вот ещё! – Джид снова раздраженно глянул на Лунного Человека. – У нас нет на это времени. Хочешь узнать больше?
Логика боролась во мне с эмоциями.
– Да, – и эмоции победили.
– Хорошо. Я остановился в гостевых комнатах Цитадели. Приходи вечером. К тому времени луна уже должна взойти.
Джид быстро покинул комнату, а следом ушел и Лунный Человек.
Айрис, глядя на меня, приподняла свою узкую бровь.
– Не думаю…
– …что это хорошее решение, – закончила я за нее. – Думают, мне придется ввязаться в схватку и надеяться на лучшее.
Она оправила рукав туники, хмуро посмотрев на меня.
– Нет. Я ему не доверяю.
Я топталась возле башни Роззы, разрываемая сомнениями. Встреча с ней, Бейном и Зиторой вполне могла оказаться ловушкой. Она могла обманом вытащить из меня псевдо признание в заговоре против Ситии, но эта встреча также могла обернуться моим шансом оправдать себя. Приятно знать, что есть из чего выбрать.
Бейн открыл дверь и сказал:
– Входи дитя. На улице холодно.
Решившись, я последовала за Бейном и вошла в дом Роззы. Огромный огонь потрескивал и шипел, выплевывая угольки, которые подожгли бы ковер, не потуши их Розза своей магией. Помня ее огненное нападение, я выбрала жесткое деревянное кресло, максимально отдаленное как от очага, так и от Роззы.
Аскетической полупустой комнате не хватало комфорта башни Айрис и запаха чернил кабинета Бейна. Зитора, Третий Магистр, присела на краешек еще одного жесткого кресла с прямой спинкой. Она смотрела на свои переплетенные руки, не поднимая глаз. Бейн занял единственное в комнате мягкое и удобное кресло. Оно выглядело потертым, набивка давно слежалась, а ткань, казалось, трещит по швам, но судя по раздраженному взгляду Роззы, которым она периодически награждала Бейна, становилось понятно, что он занял ее любимое место.
– Давайте уже начнем, – сказала я в неловко повисшей тишине.
– Нервничаешь? – спросила Розза.
– Нет. Через час у меня назначена встреча, а я хотела помыть голову.
Розза резко втянула в себя воздух.
– Дамы, пожалуйста. Нам и так всем трудно, давайте не будем усугублять ситуацию, – сказал Бейн. – Оставьте на время ваши разногласия и дайте нам оценить ситуацию в целом.
Розза смогла удержать свой едкий комментарий при себе. Впечатляюще. Она коротко кивнула Бейну. Расправив складки на мантии, он продолжил:
– Элена, ты разорвала на части душу Копьеглава.
– Я…
– Не перебивай и дай мне договорить.
Когда я услышала резкий голос Бейна, волоски на моих руках встали дыбом. Он ведь был вторым по силе магом в этой комнате.
– Да, сэр.
Бейн продолжил читать лекцию.
– Твой необдуманный поступок вызвал волну недовольства среди членов Совета. Во-первых, ты действовала без их разрешения. Во-вторых, твоя способность разорвать душу на части встревожила членов Совета и меня тоже. Ты потеряла их доверие, и поэтому информация, добытая тобой в разуме Копьеглава, не принимается в расчет.
Я постаралась поймать взгляд Зиторы, но она лишь отводила глаза.
– Так что с этого дня тебе приказано не лезть в дела Ситии, пока мы пытаемся разобраться с появившейся угрозой со стороны Давиинцев. Розза дала свое согласие на твое обучение у Джида, чтобы выяснить пределы твоих способностей, которые, возможно, пригодятся нам в будущем, – закончив, Бейн жестом предложил мне высказаться.
Возражения поднимались по горлу, но я проглотила их, заставив себя мыслить разумно. Итак, эта встреча оказалась ловушкой. Они и не собирались допрашивать меня, только отдавать приказы.
– А как же Кейхил? Как вы можете доверять ему? – спросила я Бейна.
– Нет доказательств, что он лжет. Первый Маг подтвердила его слова.
– Он всегда был эгоистом, – сказала Розза. – И всегда хотел лишь одного. А помощь Давиинцам в борьбе с Ситией противоречит его целям. Ему нужна наша помощь, чтобы начать свою освободительную компанию с требованием трона Иксии. Страна, охваченная гражданской войной, вряд ли сможет ему чем-либо помочь.
Холодная логика Роззы взволновала меня куда больше ее гнева.
– А Огненный Искажатель?
Яркий огненный шар вырвался из очага и пролетел над нами. Я прищурилась от яркого света. Лицо обдало горячим жарким ветром. Розза сжала пальцы в кулак и огненный шар исчез. Раскрыв руку, она махнула в сторону очага, и тот потух, оставив нас в холодном полумраке.
– Я не случайно Первый Маг, Элена. Управление огнем – моя главная сила. Тебе не стоит бояться Огненного Искажателя. Я с ним разберусь.
Огонь снова разгорелся в очаге, и комнату наполнили тепло и свет.
Я не смогла сдержать сомнения по этому поводу.
– Элена, ты действительно считаешь, что я позволю Давиинцам на пару с Огненным Искажателем перехватить контроль над Ситией? Им плевать на мою страну. Нет. Я сделаю все, что смогу, чтобы не дать им захватить власть – даже защищу тебя от Огненного Искажателя.
А вот сейчас она пугала меня до дрожи в коленях.
– Ты желаешь моей смерти.
– Да. Ты угроза для Ситии, но у меня нет доказательств, поэтому я не могу заручиться поддержкой Совета и казнить тебя. Но как только у меня появятся улики, ты моя с потрохами.
А вот и та Розза, которую я знала и ненавидела. Мы сцепились взглядами.
Бейн откашлялся.
– Дитя, послушав Совет и начав учиться у Джида, ты сможешь вернуть себе доверие со стороны Совета.
Я давно хотела исследовать возможности моей силы. Копьеглав больше не представлял угрозы, а Совету известно о Давиинцах. Если они решили поверить Кейхилу, почему меня должно это волновать? Армия Командора превосходила численностью армию Кейхила. Я стремилась избежать войны, но у меня не было влияния среди членов Совета. Почему мне хоть раз нельзя побыть эгоисткой и не лезть в политику, а заняться исследованием своих собственных магических способностей?
И я приняла их условия. Но небольшой прилив облегчения не смог отогнать навалившиеся на меня сомнения. В моей голове продолжали звучать слова Лунного Человека: «Ты станешь рабом другого человека».
Я вернулась в свою комнату в Башне Айрис. Она отдала в мое распоряжение три этажа из десяти. Я медленно поднималась по ступеням, охваченная беспокойством, взволнованная и расстроенная. Хорошо бы бахвальство Роззы насчет того, что она сможет одолеть Огненного Искажателя, оказалось правдой. В Эфийских книгах Бейна описывались символы силы и ритуалы на крови, но ни одного упоминания, как противостоять им. И ни слова об Огненном Искажателе.