Я дотронулась до шеи.
– А Лунного Человека ты тоже вытащил из огня?
– Он слишком далеко вошел в огонь, я не смог до него дотянуться, – голос Листа надломился от испытываемых страданий. – Он теперь во власти Огненного Искажателя?
– Я не знаю. Все это так странно. Я вообще не уверена, что там произошло, – мозг ощущался пережаренным, а логика казалась обгоревшим куском, прилипшим к одной из стенок черепа. Мне нужен был взгляд со стороны. – А где Валекс?
– Исчез. После того, как передал мне твой плащ и сумку. И раздал приказы, – уныло улыбнулся Лист. – «Как можно скорее покинуть Цитадель».
– Он сказал, почему мы должны бежать?
– Нет. Он сказал лишь, что будет ждать нас в двух милях к югу от Цитадели.
Я поднялась, завернулась в плащ и повесила сумку на плечо. Мои ноги отказывались нести вес тела.
– Пойдем, заберем наших лошадей и запасемся едой в Крепости.
Лист покачал головой.
– Он сказал, ни в коем случае не возвращаться в Крепость.
Я попыталась понять причины этого приказа. Валекс был на закрытом заседании Совета, на котором допрашивали Маррока. Видимо, были обнаружены новые улики против нас. Да уж, вот тебе и навестила Джелси.
Мы сбежали из Цитадели и разбили лагерь на фермерском поле к западу от центральной дороги. У нас не было пищи, и я не позволила Листу разжечь костер. Мы сидели в темноте, прижавшись друг к другу. Веселая будет ночка.
Лист вслух перебирал причины, почему Валекс отправил нас сюда. Я проклинала свою собственную глупость, ведь мне необязательно было дожидаться Валекса – я сама могу связаться с Айрис.
Я попросила Листа следить за округой.
– Уж лучше это, чем замерзнуть насмерть, – сказал он.
Я легла на твердую землю и сконцентрировалась. В моем сознании вспыхнуло видение Башни Айрис. Я ожидала, что она уже легла спать, но вместо этого она сидела в своем кабинете, склонившись над стопкой книг. У нас была сильная ментальная связь, поэтому я сразу услышала ее мысли.
«Айрис», – позвала я мысленно.
«Элена! Слава богам! С тобой все в порядке?»
«Все нормально».
«Где ты сейчас находишься?»
«Не уверена, что мне следует отвечать на этот вопрос. Что произошло на закрытом заседании Совета?»
Последовала длительная пауза.
«Маррок сознался».
«В чем сознался? Он ведь ничего не делал».
«В освобождении Копьеглава и заговоре против Ситии».
Меня потрясли ее слова, и я на мгновение лишилась дара речи.
«И какой… какой у него был мотив?»
«Как и говорил Кейхил, Маррок хотел подставить его и возглавить его армию. Но…»
«Продолжай», – поторопила я.
«Появились новые улики. Маррок замышлял тайно объединиться с Копьеглавом и Давиинцами, чтобы начать войну с Иксией».
«А что тут нового? Мы же знаем, что Давиинцы хотят начать войну».
«Маррок назвал своих сообщников, – еще одна пауза. – Тебя и Листа».
Я пораженно замерла. Невероятно. Кто-то заставил Маррока дать ложные показания.
«Все это ложь. Ты случайно не ощутила, может, кто-то воспользовался магией? Как Совет мог проглотить подобную чушь?», – мысли налетали одна на другую.
«Тебе лучше залечь на дно, если у тебя нет доказательств твоей невиновности, ведь Совет уже выписал ордер на ваш с Листом арест. Они хотят поймать вас и благополучно казнить».
Я почти засмеялась, услышав слова «благополучно» и «казнить», использованные вместе. Все происходящее казалось невероятной глупостью.
«Я, конечно же, не должна тебе все это рассказывать. Если Совет об этом узнает, меня могут посадить в тюрьму Крепости. За мной и Бейном уже ведется наблюдение, потому что мы с ними не согласились. Они были недовольны нашими протестами».
«Это еще мягко сказано».
«Что ты собираешься делать?», – спросила Айрис.
«Должна быть причина, почему весь Совет дружно свихнулся. Для начала надо выяснить, почему они так яро настроены против меня. Видимо, мне все-таки придется влезть в дела Ситии. Ведь нет лучшего стимула для девушки, как выписанный ордер на ее казнь».
«Но ведь всем родам скоро будет известно об ордере на твою поимку, и уже поговаривают о вознаграждении. В Ситии ты нигде не будешь в безопасности».
«Что-нибудь придумаем. Полагаю, нам лучше не общаться какое-то время. Тебя уже подозревают. Я не хочу подставлять тебя еще больше».
«Ты права. Будь очень осторожна, Элена».
«Я постараюсь. Но ты же меня знаешь».
«Да, знаю, поэтому повторюсь – будь очень осторожна».
Я вернула свое сознание в тело и разорвала мысленную связь. Тело охватило сильное истощение. Я уснула бы, если бы Лист не потряс меня за плечо.
– Даже не думай засыпать, сестренка. Тебя долго не было. Рассказывай, что происходит.
Я пересказала Листу весь разговор, и это настолько потрясло его, что долгое время он не мог вымолвить и слова.
– И как мы дальше поступим? – наконец прошептал Лист.
– Для начала, дождемся Валекса.
Валекс прибыл на рассвете. Он ехал верхом на Кики, а к седлу привязал уздечку Русалки. Седельные сумки распирало от продовольствия. Его лицо избороздили следы усталости.
Он посмотрел на меня.
– Вы уже все знаете?
– Да.
Валекс спешился.
– Хорошо. Значит, сэкономим время. Цитадель и Крепость кишат солдатами, которые ищут вас.
– Как тебе удалось вывести лошадей? Секретный шпионский маневр? – спросил Лист.
– Нет. Подстроил беспорядки у главных ворот Крепости и подкупил охранников на южных воротах Цитадели.
Лист застонал.
– Но теперь они будут знать, в какую сторону мы направились.
– Я и хотел, чтобы они решили, что вы поехали на юг. А вы должны поскорее уехать как можно дальше отсюда.
– И куда? – спросил Лист.
– В Иксию.
– И зачем нам ехать в Иксию? – на лице Листа появилось упрямое выражение.
В глазах Валекса вспыхнула угроза, но он сдержался и лишь саркастически заметил:
– Здесь все происходит слишком быстро. Нам надо перегруппироваться и все спланировать. Нужно подкрепление.
Валекс рассуждал разумно. Только в Иксии мы будем в безопасности.
– Мы выезжаем немедленно, – сказала я.
– Встретимся в замке Командора, – Валекс передал мне поводья Кики.
Она ткнулась носом мне в руку, но я проигнорировала ее.
– Ты не поедешь с нами?
– Нет. Несколько моих людей остались в Цитадели – им нужно сообщить обо всем происходящем. После этого я направлюсь прямиков в замок.
Прежде чем он ушел, я отвела его в сторону. Мы обнялись.
– Будь осторожен, – приказала я.
Он улыбнулся.
– Не меня пытались затащить в огонь, любимая.
– Как ты узнал, что я в беде?
– Когда Совет согласился на твою казнь, у меня появилось странное чувство, что они сейчас не самая большая твоя проблема.
– Спасибо, что спас меня.
– С тобой всегда что-нибудь происходит, любимая. Без тебя мне было бы так скучно жить.
– Так вот кто я для тебя? Развлечение?
– Ах, если бы все было так просто.
– Да, не получилось у меня остаться в стороне от политики Ситии, – выдавила я усталую улыбку.
Валекс поцеловал меня на прощание.
– Езжайте окружными дорогами к границе Иксии. Те, что на севере от Цитадели, вероятно, будут под наблюдением.
– Да, сэр.
Валекс уехал, и воздух вдруг стал ледяным. Я задрожала. Кики дернула меня за рукав, и я открыла ей свое сознание.
«Я останусь с Лавандовой Дамой. Согрею ее».
«Я рада, что ты со мной», – сказала я и проверила карманы, ища, чем ее угостить, но ничего не обнаружила.
«Призрак положил мятные леденцы в седельную сумку».
Я засмеялась. Кики всегда знала, где найти мятные конфетки. Я поразилась, что Валек нашел время и положил в сумки с продуктами сладости для лошадей. Да, лошади подобрали ему идеальное имя. Он появлялся и исчезал как настоящий призрак.
– В какую сторону поедем? – спросил Лист.
Резонный вопрос. Валекс сказал ехать окольными дорогами. Думаю, лучше всего направиться на северо-запад через земли рода Танцующих с Бурей. А потом свернуть на север в сторону Иксии, проехав по границе земель рода Пухового Камня, что окружают Цитадель. Я в общих чертах пересказала свой план Листу.