— Помощь кого-то из наших понадобится?
— Не стоит. После того, как заберу своё, мне всё-таки придётся подключить к этому делу стражу. Но если твои зоркие глаза будут наблюдать с безопасного расстояния, я не стану возражать, красавица.
— Чародейке своей комплименты делай, — насмешливо фыркнула девушка, скрывшись в тенях переулка так быстро и тихо, будто и сама была одной из них.
— А вот и сделаю, — ответил оставшийся в одиночестве Вернер пробежавшей мимо крысе.
Он с самого начала понимал, что из-за незаконной торговли такого рода вещами обязательно рано или поздно возникнут проблемы. Вот и решил перестраховаться, вкладывая в каждый создаваемый артефакт чуть более сложную магическую структуру, содержащую в себе на два заклинания больше необходимого. Они не несли никакой пользы владельцу, а вот для Вернера служили своеобразной меткой, по которой он мог почувствовать, нет ли где-то поблизости его изделий, а также позволяли в случае необходимости разрушить их энергетическую основу таким образом, чтобы определить работавшего над этими предметами мастера стало очень и очень хлопотно, а в идеале — невозможно.
Кто же знал, что это пригодится так скоро!
«Я за всё время продал только три таких артефакта. И два из них, что называется, под подозрением. Похоже, это будет совсем просто».
Как минимум потому, что за использованием магии как таковой гильдия начинала сколько-нибудь следить только если это затрагивало интересы её главы или одного из членов совета чародеев.
Продолжая не спеша шагать вперёд, Вернер обратился к своей духовной энергии, стараясь распространить её на как можно большее пространство вокруг, вместе с этим направляя её потоки определённым образом — так, чтобы отозвались только те заклинания-метки, которыми были отмечены артефакты, создававшие иллюзию невидимости.
Один был неподалёку — там, откуда Вернер только что ушёл. Значит, интересуют его два других. Второй никак себя не проявлял, возможно, был слишком далеко, в другой части города, отсюда просто не получится дотянуться туда при помощи магии. Там тоже нужно будет проверить...
Молодой чародей удивлённо застыл на месте, не зная, стоит ли доверять своим ощущениям. Последний из артефактов находился сейчас примерно там, где была расположена гильдия чародеев.
«Да ладно... — только и смог он подумать, с непониманием глядя в ту сторону. — Ну... Ладно. Пойдём, посмотрим».
Уже находясь возле гильдии, Вернер прибегнул к помощи магического зрения, подозревая, что если он уже нашёл, что искал, то этот артефакт, скорее всего, используют прямо сейчас. Так и было — какой-то тип прогуливался под окнами библиотеки, надёжно скрытый иллюзией невидимости, создаваемой артефактом работы Вернера. Юноша недовольно вздохнул, окружая себя такой же, но без посторонней помощи.
«Всё-таки хорошо, что артефакты, содержащие по-настоящему мощную магию, простые обыватели могут использовать только однократно, потому что единственным подходящим условием для высвобождения достаточно большого количества энергии является их физическое уничтожение или поломка, после которой они, сработав один раз, больше не могут удерживать вложенные в них магические структуры... Тьфу, о чём это я вообще...» — одёрнул себя чародей, чтобы не углубиться в размышления о тонкостях работы кузнеца-заклинателя вместо того, чтобы следить за не в меру обнаглевшим вором.
А вор, будто бы не дождавшись необходимого условного знака, пошёл прочь, так ничего и не сделав. Вернер последовал за ним. Через какое-то время вор прибавил шаг, юноша тоже... В какой-то момент он понял, что они оба уже бегут.
«Вот дрянь, он что, как-то узнал, что за ним идут?! — на бегу недоумевал Вернер, осознав, что они пробежали почти половину города. — Нет, так дело не пойдёт — мало ли куда он так меня затащит!»
Потянувшись тонким потоком духовной энергии к злополучному артефакту, он активировал другое вложенное туда «лишнее» заклинание. Послышался громкий треск — срабатывание заклинания затрагивало лишь энергетические структуры, но в качестве побочного эффекта сопровождалось и значительной поломкой предмета, а самое главное — вполне ощутимая физически ударная волна, возникшая вследствие выброса избыточной магической энергии, оказала на бегущего человека воздействие, подобное сильному толчку.
Удивительно быстро восстановив равновесие, беглец первым делом выбросил какой-то предмет. В том, что упало на землю, Вернер узнал украденный у Шихан кошель.