Сохо ещё раз сказал — теперь уже перед другими заклинателями — что берёт Вернера в ученики.
— Мне же придётся уехать через четыре луны, — обеспокоено спросил юноша, вспомнив о гильдии чародеев. — Что, если я не успею...
— Надо же каков наглец! — возмутился один из присутствовавших. — И от нас хочет получить всё, что можно, и с чародеями отношения не испортить! Не выйдет так, парень. Выбирать всё равно придётся.
— Может, и не придётся, — успокаивающим тоном произнёс Сохо. — Если в гильдии остался хоть один человек, который...
— Да пусть бы они уже все сгорели! Ещё одну порцию бреда про богов я просто уже не вынесу! — возмущённо воскликнул самый молодой из заклинателей, не дав ему договорить. Пламя факелов, которыми освещался зал, вспыхнуло ярче, вторя его гневу.
— Один из тех, кто учится вместе со мной, что-то говорил про богов, — вспомнил Вернер. — И про огонь. Но я совсем не понимаю, о чём вы. И о чём он тогда говорил, я тоже не понял...
— Везёт кому-то, — усмехнулся всё тот же заклинатель. — Эти... хм... твои коллеги по чародейству... с чего-то взяли, что огонь можно использовать для того, чтобы получить доступ к силам и секретам богов. Предыдущий нам даже какие-то стихи зачитывал, думал, мы расскажем, что они значат. Любишь стихи, чародей?
— Не особенно.
— А всё равно послушай. Надо же тебе знать, какой ерундой у вас в гильдии занимаются.
Заклинатель с крайне недовольным видом поднял глаза к потолку и по памяти продекламировал:
Живая сила, из которой создан мир,
Что ждёт во тьме бессчётно много лет,
За кромкой пламени готова дать ответ
Любому, кто осмелится прийти.
— Ну глупость же какая-то, правда? Только они почему-то думают, что это не то загадка, не то подсказка. И уверены, что часть разгадки этой ерунды можно найти на нашем вулкане.
Стихи Вернер не любил, а вот к загадкам относился хорошо:
— Ну, кромка — это в самом общем смысле слова просто край. А где край — там граница между одним и другим. Может, они что-то такое думают? И правда глупость — ну чему там и с чем граничить? Или, допустим, может подразумеваться режущая кромка. Хотя, если считать, что те стихи писал какой-то чародей, то скорее всего нет. Большинство чародеев и слов таких не знают, — усмехнулся бывший подмастерье кузнеца. — Кузнецы-заклинатели разве что могут знать. Но их, кроме той магии, что для создания артефактов нужна, ничему не учат. Их в гильдии и за чародеев не считают. Так что тоже, наверное, нет. Ещё кромка у пожара есть. Получается... у неконтролируемого огня?
— Вроде того. Получается, что ерунда все их поиски! Огонь их просто убьёт, да так, что и душа исчезнет. Вот тебе и божественная сила. И чего они к нам лезут, а? Сколько себя помню, они всё никак не уймутся...
— Да уж... Но там ещё про создание мира что-то было. Может, в этом всё дело?
— Гляньте какой умный! Ну и как, по-твоему, был создан мир?
— Да мне откуда знать?! Боги, наверное, и создали... они же, ну... Ладно, не знаю! Я даже ни сказок, ни легенд никаких никогда об этом не слышал!
— Вообще-то есть одна легенда, — задумчиво произнёс Сохо. — Только её, похоже, кроме заклинателей огня уже и не помнит никто. А в нашей деревне матери её детям рассказывают перед сном. Твой дядя не отсюда, так что мог и сам её не знать. А может, просто рассказать тебе не успел. Красивая история. Но она тоже лишь подтверждает, что искать здесь нечего.
— Расскажете?
— Почему бы и нет. Всё равно сегодня говорить больше не о чем. А эту историю здесь и правда очень любят.
Легенда Вернеру понравилась. Она была немного печальная, но весёлых легенд, наверное, и вовсе не бывает.
А на следующее утро про него как будто все забыли. Он долго гулял по окрестностям, попутно совмещая это с выполнением задания гильдии и уделяя много внимания энергетическому фону окружающего пространства. Ничего необычного здесь не было. Настолько не было, что в какой-то момент уже сам этот факт начал казаться необычным.
До вечера о существовании Вернера никто так и не вспомнил. Списав это на то, что его появление здесь всё-таки оказалось в каком-то смысле для всех сюрпризом, и им тоже нужно теперь прийти в себя и разобраться, что делать дальше, он просто вернулся в свой дом и со спокойной душой завалился спать пораньше.